他的事迹、操守、才具从来是无可挑剔，但因为朝中无人，他多数时候得的都是“中等”评价。
然而，今年评议过程中，桐州屡传捷报，连一条商船都能大破倭寇埋伏，斩获倭人无数，哄得圣心大悦，御笔亲批，给桐州上属的三司全给了“上等”评价。
丰隆、凌英勋皆是大喜过望，私下聚会时，连赞那闻人知府是一员福将。
而郑邈颇有些哭笑不得。
自己辛苦三年，竟是靠一个得力属下才得了“上等”评价。
这到哪里说理去？
在他即将准备打道回府的前天，忙于黄州假宝案的会审事宜的大理寺卿张远业，竟主动请了郑邈前往大理寺相会，美其名曰“回旧部看看”。
但郑邈太了解张远业的性情了。
刚一打上照面，他便单刀直入道：“有什么难事找我？速速说罢，别耽误功夫。我只待半日，明天一早就要启程了。”
张远业神色晦暗，默然不语。
他抓住郑邈衣袖，一路将他引至公事房，先安顿他坐下，旋即用密钥打开一方专门储存证物的格子。
张远业说：“现已查明，是张粤派亲信韩猛，前往黄州宣县的三皈寺，销毁罪证，只是这消息来自哪里，他讳莫如深，始终不肯招供。我猜想是他侄子张凯从哪里得了信，报知了他，可六皇子亲自跑了一趟桐州，也没查出张凯同样参与此案的证据来。”
郑邈托腮玩笑道：“那我又能做什么呢？替你掐算掐算，是哪位神仙天降神罚，让张粤时隔多年，突然福至心灵，不远千里跑到那三皈寺里销毁罪证，结果被抓了个人赃俱获？”
“……不是这件事。”张远业叹息一声，“有样证物，我看着眼熟，但不敢下定论，便请你来帮我相看相看。”
说着，他从证物格中捧出了一件玄狐大氅：“三皈寺僧人上衙告状，告的是韩猛侵吞财物，谋财害命。这件狐皮大氅，便是他谋夺的……”
不等张远业将话说尽，郑邈猛然站起身来，三步并作两步，来到那大氅跟前，攥住了一角温暖的皮毛。
因为用力过猛，腕子都隐隐发起颤来。
见他如此表现，张远业微微叹了一口气：“这就是说，我没有看走眼。……这就是那位大人的东西，对吧？”
第223章 风骤（二）
郑邈离京那日，只见笑语盈街，人头攒动。
他恍然想起，今天是会试放榜的日子。
他仰起头，望向泛黄的天空，思绪不受控地飘回了往昔。
那是天定十四年的春日，郑邈站在贡院张贴的红榜下，伸着手指，踮着脚尖，点数着自己所在的位次。
每个考生最关注的，自然都是自己的排名。
除此之外，还会有一个名字，注定烙印在每个人心中——会元。
他会是天之骄子，是令所有考生羡而妒、敬而慕的存在。
考生们总会忍不住想：
那是个怎样的人？
他来自何方？
人都说文无第一、武无第二，我又比他差在哪里？
经过查点，郑邈确认自己位列贡榜第二十位。
他不自觉地将目光投向了榜首。
而当时还不曾与他结识的小兔崽子，正骑在所有人脑袋顶上，无声地张牙舞爪、耀武扬威，命中注定要名扬天下。
他是个到哪里都要拔头筹的家伙。
前世如此，或许……今生仍是恶习未改。
……
郑邈牵着马，顶着略带沙尘的春风，急急向前走去。
汪承快步跟上，低声提醒：“大人，今日风大，不宜上路，不若在上京再停留两日。”
郑邈回过头去，目光如炬，轻而易举地揭破了他的心思：“你是还想和那姜鹤交游两日吧。”
汪承低下头，语气中带着几分歉疚和无奈：“什么都瞒不过大人。”
近日，上京官场中最热门、最激动人心的话题，便是太常寺卿张粤的轰然倒台。
汪承在其中发挥了重大的作用，却无法同旁人言说。
他天性稳重，但到底年岁不大，胸中始终澎湃着一股说不清道不明的劲儿，仿佛一团火在心底燃烧。
好在身为同谋的姜鹤后来又与他见了两面，与他聊了几句，才稍稍排遣了汪承那点热血沸腾的青年意气。
听说姜鹤是行伍出身，汪承还有些惊讶。
他跟随郑大人走南闯北，见过不少行伍出身的人，都是一身洗不脱的兵油子味儿。
他实话实说道：“你不像。”
姜鹤说：“很多人都这么说过。是小将军一直护着我。”
“……小将军？”
姜鹤很坦然地：“乐小将军，乐无涯，乐有缺。你听说过他么？”
汪承微微皱起眉来，脑海中转过与此人相关的无数恶评。
那些流言蜚语，像是一层阴云，笼罩在这个名字之上。
但他的教养不允许他对旁人的关系加以置喙。
见汪承沉默，姜鹤继续道：“我来上京后，听说小将军与郑大人曾经关系很好。不知郑大人有没有对你说起过他？”
汪承照旧沉默。
那自然是有的。
这也是他心中长久以来的疑惑。
传言中那样不堪的一个人，在郑大人和姜鹤口中，却是另一个模样。
那么，乐无涯到底是怎么样的人呢？
说他有七窍玲珑心，说他是天下第一人，汪承从未亲眼得见，因此始终半信半疑。
——说起来，他比起那位一力将陈年旧案翻过来的闻人知府，又当如何呢？
思及此，汪承收回了难得散漫的心思：“大人，等出了城再放马吧。”
郑邈心事重重地一点头。
出城门，上官道，他便能一路策马，赶回桐州，去问那人要一个答案。
尽管他对那个答案，心中已有了九成定数。
他路过一处早餐摊时，心念一转，忽的想起一事：
说起来，在今科考生之中，似乎有一个人他还算相熟，曾在桐州府衙里见过几面……
只是郑邈如今心中有万千个念头沸腾不休，这个简单的念头在心中宛如流星，一掠便罢。
他加快步速，一路向南而去。
……
而坐在早餐摊上吃豆腐脑的闻人约，则目送着郑邈一路快行，很快便不见了踪影。
出于礼节，他本想招呼郑邈两三句，但眼见他行色匆匆，而自己头未戴冠，长发用发带简单绾起，只是洗了个脸就出门来，形象实在欠佳，便也不再出声，把加了糖的豆腐脑一口饮尽，随后斯文地举起手来：“店家。”
小二殷殷上前来，张口就是顺顺溜溜的吉祥话：“一碗豆腐脑，十年寒窗苦；今日吃下肚，明朝状元路！——客官，有吩咐您说话！”
“借您吉言。”闻人约温和一笑，“包十个羊肉包子。我带回去。”
近日来，他和那两个故意接近他的举子处得不错。——他的性情温和，有本事和任何人都处得不错。
替人带份餐食，不过是顺手的事。
他托着包着十个包子的荷叶，回到客栈时，却发现客栈大门已被人围了个水泄不通。
闻人约怕包子冷了，便努力溜着缝儿往里挤：“借过，借过。”
踮脚围观的跑堂被他挤了一下，回过头来，刚要骂娘，待看清楚他的脸，那横眉冷眼登时柔和下来，扬声大叫道：“回来了回来了！正主在这儿呢！”
闻人约还没反应过来，便见眼前人群如潮水般向两侧分开，一名披红挂彩的礼部小吏汗津津地跑了过来，满面春风，手持红帖，刚一打上照面，就恭恭敬敬地拜了三拜：“益州南亭县的明相照，明老爷，是不？”
闻人约看着那小吏喜眉笑眼的模样，不等他报明来意，心中便有了“大事已定”的预感。
他平静道：“是我。”
尽管他素服披发，小吏却不敢有任何小觑之色，眼角眉梢俱是喜气：“益州举人明老爷讳上相下照，恭喜您蟾宫折桂，高中会元！”