素来优哉游哉、行事从容的项知是彻底失态，死死拽住他的衣袖，声音里带着罕见的暴躁：“你何必要去！你坐镇大营，指挥进攻，难道不好吗？！”
“不好。”
“你手下顶多只有五百人！还要分派府兵维持城中秩序，能带出去应敌的有多少？三百人？对手有多少人，你可知道？”
乐无涯眼睛也不眨，答道：“知道。一千出头吧。”
项知是一怔，还未开口，乐无涯已伸手拍了拍他的脸蛋，笑道：“小七，别小看我啊。我连他们的水源在哪里都找到了，还备了好几具染了疫病的尸体。若是皇上派的人再晚来个十天半月，就不是他们攻城，而是我去收割他们了。”
他说着，手掌覆上项知是的头顶，发现他的发间湿漉漉的，大概是惊惧所致，心下怜惜，便发力揉了揉，语气温和而坚定：“想想看，你老师在做你老师之前，是干什么的？”
项知是脑海中蓦然浮现了幼时的画面。
在百亩的皇家马场上，乐无涯第一次教他骑射，将他抱上马背，顺便环顾了四周，叹了一口气：“唉，真小啊，这要怎么跑得开？”
项知是坐直身子，放眼望去，只见绿草蓊郁，一望无际，便好奇问道：“老师，这哪里小啊？”
乐无涯并不作答，只是拍了拍马腹，说：“我见过更大的。”
从回忆中抽身，项知是一时语塞，但手上却再度发力，即使是满手冷汗、指尖酸软，也固执地不肯松开：“不要。”
他见过乐无涯在生死边缘挣扎的样子，见过许多次。
他宁死不愿再见一次。
乐无涯不会粗暴地推开自己的学生，却也不肯贻误战机。
他突然凑近了去，小声道：“哎。我要是说，我和小六好，你放不放我？”
项知是抬起头来，迷茫地看了他一眼。
“你和他好去吧，反正你们两个一直都好。”他喃喃道，“我不放你。别丢下我。”
乐无涯轻笑：“我不丢下你。”
“你就骗我吧！”项知是陡然激动起来，“你连我们的生辰礼物都做好了！你自己都不知道能不能回来，是不是？！”
乐无涯粲然一笑：“对呀。战场之上，枪·炮无眼嘛。”
项知是：“那你——”
“这就是我重活一世要做的事。死也好，活也罢，全听我自己的心意。”乐无涯从怀里拈出一枚空白的玉棋子，在他眼前献宝似的一晃，“今天，我是最不值钱的小兵。”
项知是简直要被他气笑了：“那不还是棋子？！”
乐无涯：“不一样，我昨天是士，今日是兵，明日或许又是将、是相了。”
他宽和地拍了拍项知是的脑袋：“总之，小七，你束缚不了我。我的棋主，并不是你。”
言罢，他反手抓住了项知是的手腕，将他向外一拉：“走，我带你去看看我的兵！”
项知是没想到他会带着自己一起走，一个恍神间，已经被他牵出了院落。
院外，提前接到通报、枕戈待旦的府兵们，早已擦亮武器，披坚执锐，只待乐无涯到来。
乐无涯举起了项知是的手：“上京特使，当今天子第七子，特来监军，今日一战，便是雪耻之战，要叫桐州内外一肃，从此再无倭祸！”
众府兵齐声高喝：“好！好！好！”
乐无涯如炬的目光扫视众人，随即落在同样穿戴严整、立于一侧的宗曜身上：“宗曜！”
宗曜迈步而出，强忍住激荡的心绪：“在！”
“你留守府衙，陪伴特使，以免有漏网之鱼前来袭扰！”
宗曜眼眶微红，声音有些发颤：“是！”
“牧嘉志！”
牧嘉志同样迈出，拱手行礼：“在！”
“我会把贼寇堵在码头，通向城内的仅有主路一条，我要你维护全城秩序，绝不准有人趁火打劫，乱我后方！”
“是！必不负大人所托！”
项知是呆望着乐无涯点将布令，心中震撼，有口难言，不觉松开了紧握的手。
乐无涯有所察觉，转头冲他一笑，再无二话，绰剑上马，英姿烈烈。
他眉眼间染着薄光，是侵掠如火的火，其疾如风的风。
“走啊！”乐无涯扬声，声音清亮，宛如金石相击，动人心魄，“儿郎们，和我保家护国去！”
项知是看得怔住，一颗心在腔子里剧烈蹦跳，一时失序。
这才是……他吗？
是真正的乐无涯吗？
还是说……这还不是全部的他？
直到乐无涯纵马出院，身影渐渐消失在浓雾之中，项知是才在万千散乱的思绪中，捡起了一句话来。
——他刚才说什么来着？
他要和谁好？
第228章 风暴（二）
炮声骤起时，雾气已浓至极致。
远山轮廓尽失，近水波光朦胧，天地间一片苍茫，仿佛被一只无形巨手抹去了界限。
街上的火势仍然熊熊，但已无人驻足观望。
百姓们提桶近前，才发现烧起来的不过是事先备好的杂物与废弃的窝棚，四周还泾渭分明地划出了防火带，绝无蔓延之虞。
每堆火焰旁，都有水龙局的人严阵以待，神情肃穆。
他们安抚百姓道，这一切都是闻人知府的安排，请大家勿要惊慌，有序归家。
然而，大多数百姓并不是傻瓜。
稍加观察，便能察觉出异样——水龙局的人满面凝重，身披软甲，实在不寻常。
百姓们面面相觑，心中隐隐猜想，事情怕是要不好了。
就在此时，炮声响了。
无需多言，老百姓们仿佛受惊的小鸟，纷纷逃回家中，动作娴熟地关门闭户，吹熄灯烛，家中的老人、孩童被匆匆唤醒，家中的细软、食物被迅速打包，分散藏于灶洞、水井、菜缸、墙缝等处。
一只小黄狗趁乱溜出门来觅食，嗅出了顺着雾气缓缓流来的硝烟气息，顿时毛发倒竖，对着码头方向狂吠起来。
身后的大门猛地开启了一条缝隙。
它的主人拿了个隔夜的冷馒头塞住狗嘴，悄无声息地把狗抱进了门去。
一双双眼睛顺着门缝窗隙，恐慌不安地望向外面。
炮声的来源清晰可辨——正是码头方向。
全城在瞬间苏醒了过来，然而却又陷入了一种诡异的静谧，唯有雾气在街道上无声地横溢流淌。
突然，整齐有力的跑步声，打破了这片死寂。
百姓们的心还没来得及提到嗓子眼，便辨认出了那脚步声的主人。
——府兵！
上百名府兵分作十队，步伐整齐划一，带领衙役沿街铺开人手，两人一组，牢牢把住了各处关口要道。
一名年轻府兵手持兵刃，心中正反复演练着与倭寇狭路相逢时，自己要如何与其肉搏血战。
在他壮怀激烈、杀气腾腾时，一旁人家的窗户“吱呀”一声开了。
他猛然回头，绷着脸厉声呵斥：“藏好！不许乱跑！不许问东问西！……对了，一会儿听见外面闹腾，就当没听见！”
探出头的是个小媳妇打扮的年轻女人，被他疾言厉色的模样吓得缩了缩脖子。
短暂的不安过后，她轻声问道：“饭吃没吃过呀？”
年轻府兵一怔，一时语塞。
不等年轻府兵回话，一包芝麻烧饼就从窗口径直飞了出来，直落进了他怀里。
紧接着，窗户“啪”地一声关上了。
街上，类似的场景接连上演。
不少窗户悄然打开，扔出些食物、衣裳，或者是一把还算锋利的菜刀、一柄劈柴用的斧头。
不等府兵们反应过来，百姓们就迅速关好了窗户，仿佛什么事都没发生过。
年轻府兵抱着尚有余温的烧饼，怔怔地站了一会儿，忽然发现，自己先前的浮想联翩竟已消弭无踪。