得知此事后，项知是嘴上说着“不必催他”，随着时辰推移，脸色却一寸寸沉了下去。
在大人回来的一炷香前，华容分明已经看到他在咬牙了，似乎是在憋着劲儿咬他们家大人一口。
华容怕大人挨咬，很是紧张。
岂料他家大人对此恍若未觉，走上前去，展开折扇，徐徐摇动了两下，品鉴片刻，肯定道：“嗯，正宗的宁化陈醋味儿。”
项知是张口就想骂：“你……”
你长的猪鼻子吗？
他今日特意熏了母亲给的西洋香水，那是法兰西来的稀罕物，连琉璃瓶都是请巧匠特制的。
他等得衣香都散尽了不说，竟还被说成……
话到嘴边，项知是才后知后觉地听明白他话中讥讽之意，登时涨红了脸：“胡说八道！你上大理寺办差，我吃什么醋？！难道我要跟大理寺前的两个石狮子吃醋？还是跟张远业吃醋！天大的笑话！”
乐无涯趁他炸毛，轻巧地把他往屋里拖去：“既然不是吃醋，那就吃席吧。”
他扭头问：“华容，客饭备下了吗？”
华容发现气氛有所缓和，机灵地拔高了嗓音：“两个嫂子早备妥了，我这就去传！”
自打上次给五皇子递错了信儿，那个名叫“林安”的暗桩便悄无声息地在家中蒸发了。
五皇子到底是体恤下人的，很快猜出这枚棋子八成是露了马脚。
在他看来，闻人约正忙于查案，暂时是无暇处置“林安”的，但他一旦腾出手来，难免要秋后算账。
如此一来，不仅会暴·露自己窥探朝臣之事，更会害了“林安”。
虽说“林安”的身份是伪造的，可那张写着假名的奴契还攥在闻人约手里，闻人约有的是手段和办法磋磨他。
于是，五皇子赶在乐无涯发难前急急召回了他，将“林安”送到庄子上避风头去了。
这正合了乐无涯的心意。
他特意去了趟应天府，将“林安”以逃奴之名上报备案，随后便借着“刁奴出逃、肃清府邸”的由头，大张旗鼓地把府里筛了个底儿朝天。
待他将篱笆扎牢后，府邸里里外外固若金汤，已是个可以放心说话、议事的清净所在了。
此刻的项知是早被顺毛捋平了脾气，入席时只剩下嘴硬了：“你好大胆，竟叫我等了这么久。”
乐无涯奇道：“殿下又没派人去大理寺传话，我怎知您大驾光临？”
项知是反问：“我不叫你，你就不回来？叫我干等着？”
……乐无涯觉得他还是挨揍挨得少。
菜肴鱼贯而入。
七皇子与乐无涯先前交游不少，华容早将七皇子的口味摸得门儿清，特意嘱咐两位嫂子照着准备。
然而，他仍有些担心，七殿下吃惯了金馔玉粒，不知能否瞧得上这些市井食材。
万一七殿下吃得不合口味，和自家大人拌起嘴来，动手摔砸点儿什么东西，华容可得心疼死。
这里不比南亭，这家里的一草一木，一物一器，都是他们一点点置办起来的，还有不少是从南亭带来的老物件。
上京的物价又昂贵得紧。
好在项知是饿得狠了，没有挑拣，举箸便大快朵颐。
华容心安不少，在乐无涯的示意下退了下去。
祭好了五脏庙，项知是的火气也平息了不少。
偶一抬头，他却发现乐无涯没怎么动筷，反而盯着自己出神。
“……你怎么不吃？”
乐无涯从他华贵的衣料上抬起眼来：“方才在外面垫过一口，不算饿。”
说着，他抱臂向后倚去：“今日上朝，怎不见七皇子？”
“我素来是块砖，旁人搬我去哪里，我便去哪里。近来没有差事，我上的哪门子朝？”项知是语带讥诮，“你当我是项小六么，能受父皇那般喜爱，能去六部历练？”
乐无涯眉毛一挑：“……你来这里，是来问小六为何从户部被贬到工部的吧？”
项知是将筷子“啪”地一声搁在碗沿：“……你可真会开玩笑！我——”
乐无涯平静发令：“眼睛。看着我。”
项知是下意识看向他，心头却没来由地一虚。
乐无涯“嗯”了一声：“是了，你是来问这件事的。”
“我来京中许久，你一次不曾到访，我能猜到缘由，你是为着避嫌，怕我受当朝两个皇子眷顾，烈火烹油，太受人瞩目——眼睛别躲——可你第一次登我府门，是为着他。”
乐无涯观其神色，点一点头：“是，我又猜中了。”
项知是目瞪口呆，一点绯色从领口迅速爬升到脸上。
半晌后，他如梦方醒，怒道：“胡说八道！是我母亲听说他倒霉了，非要我来问个明白！如今就你和他最好，我不来问你问谁？”
乐无涯凑近了他：“瞧着我。”
项知是气鼓鼓地回瞪回去。
“嗯，这句倒是真的。”乐无涯点一点头，转而问道，“可你不关心吗？”
项知是嘴硬：“他倒霉，我自然关心。”
乐无涯灿烂一笑：“撒谎。”
项知是：“……”
他把碗筷往前一推。
乐无涯：“吃饱了？”
“气饱了。”
乐无涯肆无忌惮地继续气他：“嗯，这句也是真的。”
“姓乐……”话到嘴边，项知是强咽了下去，袖中拳头攥得紧紧，“你不要得寸进尺了！”
乐无涯正襟危坐：“放肆。叫老师。”
项知是怒道：“你是谁的老师？你是项小六的老师才是，他才是你亲学生！我是抱养来的！”
乐无涯坦然：“一日为师，终身为父，那也算是你养父了吧。”
项知是：“……”
他做得官越大，就越像过去的样子了！
可恶至极！
可也……
项知是脸上浮现出一抹薄红。
……也挺可爱的。
在他天人交战之际，乐无涯冲他勾一勾手指：“你亲爹不给你派活儿，养父给你派件差事，怎么样？”
项知是凤眼一眯：“你要干什么？”
“放心，不难为你。”乐无涯支颐浅笑，“听闻五殿下五年前娶了王妃，三年前纳了两名侧妃，五年间共育有一子一女。我所知仅此而已。奚嫔娘娘久在宫闱，对宗室女眷之事想必比任何人的耳目都要灵通。我想知道关于她们的事情，越详尽越好。”
说着，他的目光蜻蜓点水似的落在了项知是戴着珍珠耳珰的右耳上。
项知是却是受惊匪浅，霍然起身：“你果然在帮六哥——”
对上乐无涯的视线，他神色骤然晦暗起来，胸膛剧烈起伏间，他的声音也变得嘶哑了一些，仿佛是怒极的模样：“你凭什么觉得我会帮你？帮项小六？你就不怕我转头去告诉五哥？”
“你想去，自去便是。”乐无涯神色安然，“你尽可告诉他，我在查他的家眷。横竖五皇子不是我的学生，我与他本没有情分可言。”
乐无涯卷了一下鬓边发丝，漫不经心道：“况且，说句实在话……我并不将他放在眼里。”
项知是瞳孔骤缩。
他明白了。
他以剑相指的，分明不是被磋磨到了几近温和懦弱的项知允，而是昭明殿里的父皇！
项知是没少随着奚嫔私下里揶揄、抱怨过项铮。
可如今听乐无涯挑明了争储和谋算的意图时，第一种浮现在他心头的情绪，竟是惶然：“你大胆！”
乐无涯静静凝望着他。
项家皇室的种种纷扰，局中人雾里看花，局外者却是洞若观火。
项铮在他那一干平庸的兄弟之中，堪称一枝独秀，鹤立鸡群，无人可与他相争。