傻子回过头来，张大了嘴巴：“啊？”
他嘴里叼着的饼应声落地，他急忙又叼回了嘴里，仅存的那只眼懵懂又茫然地望向乐无涯。
乐无涯问他：“你是不是要去找人？”
傻子犹豫了一下，拼命甩头，差点把自己的脑袋瓜甩飞出去。
他的表现太过急迫了。
这谎撒得实在不大够水平。
乐无涯俯下身去，不由分说，将他背在了背上。
他分量不轻，生生把乐无涯压出了个踉跄。
但站稳脚步后，乐无涯深吸了一口混合着腐土和血腥气的山风，还是向密林深处迈出了脚步。
枯枝梭梭地打在乐无涯脸上，他像是条生于斯长于斯的野狐狸，闪转腾挪地绕着几十个移动的火把走，硬生生走出了一条坦途。
那傻子领会到了他的好意，伏在他的后背，手里攥着饼子，真诚道：“谢……谢谢。”
一旦对乐无涯放下了戒心，他的话匣子也随之打开了。
这还是个活泼的傻子。
他说，他要去山南的一个洞子里，他娘在那里，好几天都没有吃东西，怕是要饿坏了。
可他笨，出来找食，不仅没找到吃的，还挨了一夹子。
他不想让娘担心，所以犟着脑袋在外面爬来爬去，不找到吃的，不敢回去见娘。
不然不是白白害娘担心吗？
他趴在乐无涯肩头，操着晋南方言，叨叨咕咕、结结巴巴地说了许多话。
乐无涯见过许多死人和将死之人。
他知道，这孩子精神看似健旺，实则已是强弩之末。
他对自己的那一扑，耗干了他为数不多的生命力。
他十有八·九是救不回来了。
乐无涯问他：“你叫什么名字啊。”
傻子想了一刻钟光景，或许中途晕过去一次也未可知。
他喃喃地：“我忘咧。俺娘老叫我小团子。”
乐无涯笑他：“这么大一个小伙子，叫个小团子。”
傻子也嘿嘿地笑，笑了两声才发现情况不对，及时收了声。
乐无涯语调很轻柔：“你脸上的伤是怎么弄的？”
小团子虽说长了个八·九岁小孩的脑子，但人挺乖巧，有问必答：“小的时候，矿上闹熊瞎子，俺爹叫熊啃了，我也叫熊舔了一嘴。”
“刚才那些人是在找你吗？”
“……是吧？”
“什么叫‘是吧’？”
“我知不道。”小团子说，“俺娘交代过，让我躲着人走。”
“那怎么不躲我？”
小团子挺委屈：“你、你是自个儿钻进来的么！再说，你没有穿官衣儿，还给我吃的……你、你好。”
“为什么和你娘躲在山上？”
小团子歪着脑袋想了想：“俺娘让躲的，说李叔他们把事做……做绝了，怕是有危险，就带我上山猫着。”
乐无涯从这堆乱七八糟的描述中抽出了一个线头：“李叔是哪个啊？”
“李叔就是李叔么，住、住俺家隔壁，在三矿做、做坑头儿。”
“你娘又是哪个啊？”
提到母亲，小团子的语气立即骄傲起来，结巴也结巴得有劲儿起来：“俺娘……厉害着哩！她下矿，我跟她屁股后头，我给她搬石头，她一个人能顶俩……”
听着将死之人自豪地夸耀自己的母亲，乐无涯面无表情，只循循善诱着，引导着询问自己想知道的事：“那你娘跟你说过，小连子山出什么事了么？”
“用不着俺娘跟我说，俺知道！俺瞧见了，好多人都瞧见了！”小团子说，“李叔和、和牛头儿吵翻了，李叔……把他拍死了！”
乐无涯眸色一沉。
姓牛？
有个姓牛的人，恰好被列入了此次丹绥县上报的灾表之中。
其上所述，负责管理小连山矿山的牛矿监，前去巡矿，夜间宿在了村子里，结果遭遇了泥石流，被掩埋其中，生死不知。
上头只字未提，他是被打死的！
乐无涯有意问道：“牛头儿是谁？”
小团子的确是个有问必答的实诚孩子，费劲儿地想了许久：“是咱们的头……俺娘、李叔，都听他的。”
这就对上了。
牛三奇，朝廷委派的矿课大使，负责丹绥县小连山矿场的日常事务。
乐无涯问：“李叔为什么要拍牛头儿？”
小团子干巴巴道：“呃……吵起来了……”
“为着什么？”
“挖……挖不出矿来了。”小团子磕磕巴巴地，“咋挖都挖不出。俺娘也愁得慌，可牛头儿总说俺们偷奸耍滑，还叫人拿鞭子抽人，还抽俺跟俺娘……我没懒过，俺娘说我最勤快了……”
乐无涯略略侧过头去，把目光投向了小团子芦柴棒似的黑瘦手臂。
这不像是短时日里饿出来的。
他问：“牛头儿给你们吃的吗？”
小团子连连摇头：“牛头儿说，挖不出来，没有吃的！”
“是不是矿挖空了，就逼你们交钱？”
“不……不知道！”小团子惊奇地说，“你咋这能行，跟俺娘说的一个样！她讲，要是挖不、不出矿来，俺们就得交、交钱。”
乐无涯知道要收什么钱。
若这小团子所述符实，小连山的矿产将尽，那矿课大使应该立即上报，尽快推动垦荒增田，矿工原地转为佃农，并申报蠲免税款，好让佃户顺利熬过开垦播种、青黄不接的日子。
可那些捞到此等肥缺的矿监，岂是心系生民之辈？
小连山之类的矿场，是他们中饱私囊的聚宝盆。
他们只需每年把挖出的矿折成金银，直接送入内监私库，供皇上花销，剩下的再稍稍紧一紧手，就全入了矿监自己个儿的腰包。
如今矿产将空，他们可不得抓紧最后的时间吃上最后一波，好敲骨吸髓，咂干最后一丝血沫子？
他们只需装聋作哑，指责矿工偷奸耍滑，私藏矿钞，怠工倒卖，就能借此敲诈、没收他们这些年熬骨炼血攒下来的全副身家。
矿工们集体破产、重返赤贫后，他们即便转为佃户，手中也是无钱无粮，只能依附主子，继续做牛做马，永世不得翻身。
然而，这牛矿监忘记了，此时的矿工，即便无钱无粮，但至少还有一把子好力气，以及一把铁锹。
乐无涯继续问：“牛头儿是几天前被你李叔打的？”
这可当真难为住了小团子。
他显然不精通算数，张口结舌了一阵，羞愧道：“不、不记得了。”
“是在山塌前，还是山塌之后？”
这下小团子答得上来了：“是、是山塌前么！他死了，矿上乱成一锅粥，俺娘说情况不对劲儿，赶紧拉上我溜咧，矿上好多的兵，把李叔他们围严实了，俺娘和我都勤快，跑得也快……跑到山里躲起来了，后来，山就塌球了。”
牛矿监死了。
小连山塌了。
这会是地震所为吗？
哪门子天打雷劈的地震会来得这般巧？
第290章 拨云（一）
同乐无涯说完这些，小团子腔子里那点残存的生气，也渐渐飘散了。
他趴在乐无涯背上，树叶似的单薄胸膛抵着他的后背，呼吸急促如潮涌，像是在抽水烟袋，发出呼噜噜的低鸣。
乐无涯深一脚浅一脚地向前跋涉，迂回绕过又一个火把，朝着那个位置模糊的“山南洞子”艰难前行。
不多时，小团子断断续续地发出黏滞的鼾声。
约莫三炷香后，他打起了寒战，上下牙关嗑得嗒嗒作响。
这样一个从熊瞎子手里都能捡回一条小命的青年，此刻在乐无涯的背上锣鼓铙钹、热热闹闹地走向了他的结局。
乐无涯靠着自己出色的眼力，终于借着吝啬的月光，在一潭浮满腐泥的水边，发现了一些浅而窄小的脚印。