二皇子项知徵坐在堂上，宛如一个吉祥物。
可即便如此，在听周文焕供述如何密谋杀害三百矿工一节，他还是忍不住拍案而起：“你他……”
粗口暴到一半，他蓦地想起自己的身份，硬生生憋了回去。
依他的想法，所有参与此事的都该死，细细切作臊子，给那些死去的矿工做祭奠的馅饼。
然而，娘从小的言传身教，叫他清楚地知道，自己不该有什么“想法”。
因此，会审一散，他便拿着口供，火气十足地找项铮复命去了。
乐无涯同样参审此事，恭送了二皇子后，见镣铐加身的周文焕踉跄欲起，忽然出声问道：“时至今日，你仍不后悔么？”
周文焕面色蜡黄，唇焦口干，正要拖着脚镣离开，闻声便是一顿。
只这一顿，乐无涯便懂了他的话外之意。
怎么会不后悔呢？
后悔没有趁乐无涯一入丹绥就痛下杀手。
后悔没有约束好官兵，叫他们自乱阵脚，折腾出了二次暴动的闹剧。
后悔……天真幼稚至此，要一力揽下所有，去替兄长顶罪，却早早被他推了出去、做了弃子。
可后悔有何用处？
他艰涩又讽刺地开了口：“死我一人，足矣。大人莫不是还想让我攀咬旁人？”
旁边的吏员立时呵斥道：“闭嘴！大罪将死之人，安敢咆哮公堂？”
而乐无涯明白了他的意思。
事已至此，不过是一人死和二人亡的区别。
周文焕算得明白这笔账。
……只是到底不是全然甘心了而已。
而一旁的周文昌早已起身，缓缓朝外走去。
在啷当的锁链撞击中，他的步子放得极缓、极沉。
乐无涯看不到他面上的表情，也不感兴趣。
此人仅剩的良善，便是选择走得稍慢一些，好与他这位必死的兄弟，最后同行上一段路。
哪怕不能并肩，也好。
但这位昔日的榜眼，即便在王肃的言传身教下、成长到如此扭曲的地步，他还是不能理解何谓“圣心”。
“圣心”就是，皇上不能刁难查出真相的官员，那样岂不是器量狭小、毫无气度？
皇上想做明君，可一腔子邪火没处撒，最后只会发泄在一个软柿子身上。
那么，谁是这个案子里最没背景的软柿子呢？
对一个被定罪后罢黜的官员而言，死在哪里、因何而死，都很难再引起关注了。
在害死自己的亲弟弟后，于某个无人知晓的犄角旮旯里，不明不白地默默死去，这便是榜眼周文昌注定的结局了。
所以，乐无涯并不介意与一个暂时还会说话、会喘气的死人合作。
他收回目光，分别对大理寺、刑部的同僚们和旁听之人颔首致意。
薛介也被项铮派来听审，眼看着项知徵气冲冲地跑出去了，把他撂在了这里，正准备追随二皇子，与他一起回宫。
起身后，他留心瞧了乐无涯一眼，旋即便默然而去。
而张远业略显羞涩地低下了头。
不知怎的，每次和闻人大人视线相接，见他露出平和嘉赏的神色，他都觉得是被那位大人亲自夸奖了似的。
……开心。
而刑部的耿尚书知道这案子烫手，照旧推说身子不爽，回家装死，并再次把庾秀群庾侍郎推出来理事。
庾侍郎在黄州假宝案中出力不少，本就是个连天子近臣都敢直参的硬骨头，对乐无涯自然多有欣赏之意，与他视线相对后，立即斯斯文文地行了一礼。
看着他，乐无涯非常不尊老爱幼地想，早晚想个办法，把那尸位素餐的老东西踹下去，换个能干事的上来才好。
庾侍郎见他笑容粲然，甚是可亲，便走上前去，自然地和他论起案情来：“闻人大人，眼下周家兄弟的口供都指向王肃，可笔迹物证与王肃的并不相符，这要如何呢？”
此事正是张远业在朝堂上所奏禀的，他又与庾秀群相熟，便接过话道：“庾侍郎有所不知，当初王肃在主理乐……乐逆之案时，最有力的证据便是书信。可其中诸多书信与乐……大……逆本来的字迹并不相符。王肃却称，乐大人在担任长门卫指挥使时，曾通过模仿他人的笔迹诈取案犯口供，因此那些书信笔迹与他的笔迹不符，也合情理。”
“王肃还一力主张，若乐大人不肯招供，便要严刑拷问。”
“若不是当时乐大人身子孱弱，实在禁不得酷刑，怕是更要遭一番苦楚了。”
说到此处，张远业只觉胸中堵塞多年的郁气为之一舒。
对王肃而言，他已经陷入了一个两头堵的死局。
他要坚称字迹是不可伪造的，那乐无涯的案子便可被推翻大半，而他作为主审，难逃断案不严、查证不实之责，更无法交代当年抄没乐府所得的“巨额财产”的去向，那他便要被反坐诬告之罪论处。
昔年，南亭明相照被陈员外诬陷造反，冤情洗雪之后，陈员外便被处以凌迟极刑。
相应的，王肃若以死罪构陷乐无涯，便理应以死罪偿还。
而他要承认字迹是可以伪造的，那事情就更简单了。
……直接等死就可以了。
庾秀群抿了抿嘴，心中悔意渐浓。
在他的印象里，乐无涯可不是什么好东西。
先前，自己还腹诽过他，在心里狠狠地踩了他几脚。
他尴尬地挣扎辩道：“可……乐无涯到头来还是招认了呀。”
“不招又能如何？”旁边听审的户部给事中安其乐敲起了边鼓，“当年，他身陷囹圄，为人鱼肉，岂能事事自主？”
吏部给事中乔梦得瞥了他一眼：“安掌科莫非忘了？他可是亲口认下过几桩罪，包括私杀了那当街杀人的柳姓纨绔……”
他看向张远业，语气平淡却锐利：“张堂尊，若我没记错的话，此事还是你检举揭发的吧？”
张远业沉默片刻，低应一声：“……是。”
乔梦得再次转向安其乐，微微倾身：“对了，还有你们户部的前任尚书……宗鸿宾，也是乐无涯亲口认罪，说与宗家叔侄合谋，挪用户部库银放贷，当时，你们文大人还是文侍郎，不也在听审之列？难道这也能有冤？”
“那钱在哪里？”
安其乐懒得纠缠柳姓纨绔之事，只就第二件事反诘了回去：“乐无涯既称与宗家叔侄合谋放贷，那他该得的那部分赃款呢？”
“当初定他贪赃放贷之罪，凭的是他乐无涯家财万贯，远超其俸禄之数。难道说，他的赃银藏在户部的那几十箱瓦砾泥土里？乔掌科若有兴致，不妨亲自到户部走一趟，把那些箱子拉回去，好好验看罢！”
安其乐和乐无涯本无交情，原无意替他辩解。
但此次，户部府库内因为存有乐无涯抄没的家财，就这么被王肃牵下了水。
户部尚书文月开回家之后，越想越气，召齐了户部官员，通报了此事。
其他官员，包括安其乐在内，闻之都是勃然大怒。
王肃这个老王八蛋！
倘若真有一两个不长眼的户部官员，监守自盗，动了封条呢？
或是文月开在朝堂之上应对失当呢？
若非项知节当初主理户部之时，处置得当，提醒户部对乐无涯的家财严加看管，以备内库调用，户部这回岂止是要脱一层皮？
只怕要自上而下被换一遍血！
老王八蛋，想死是吧？这就成全你。
乔梦得被怼了一通，只耸了耸肩，慢悠悠道：“哎，安掌科，就事论事便是，火气不要那么大嘛。”
“依下官之见，此案不宜与乐无涯旧案过度牵连。一旦攀扯旧事，皇上他老人家，怕是要不高兴的。”
他的态度，就代表了吏部的态度。
对于此案，极擅长左右逢源的吏部尚书其实是不大高兴的。
他本来是冲着和许英叡的交情，才将王肃频频查阅周文昌考评成绩的事情告诉了他，想卖个人情给他，没想到没逮到狐狸，反惹上了一身骚。