赫连鸦静静地听着，一脸的神往。
一大两小就这么并肩坐在河边上，看清澈的河水汩汩流向远方。
赫连彻想，没有更好的日子了。
然而，说到底，赫连彻毕竟是个孩子。
他玩心重，迫不及待地想把自己见过的一切好东西都送给鸦鸦看，让他高兴，叫他欢喜。
但赫连彻知道，阿妈必不会同意的。
于是，某一日，他偷偷带着赫连鸦，进了附近一座城关，叫做冉丘关。
他并不觉得会有什么危险。
这毕竟还是在景族境内，大虞与他们在铜马、清源一带对峙良久，一时半刻，绝不可能推进至此。
这是弟弟第一次离开军营，赫连彻选了一块漂亮的蓝色布匹，上面绣了一小朵无蝶花花瓣。
他打了个襁褓，把赫连鸦斜挎在自己胸前，自认为万无一失后，便兴冲冲地抱着鸦鸦走街串巷、东闯西游，买了许多孩子的玩具，和一个纯金的长命锁项圈。
天色渐晚。
赫连彻有些饿了，用一只盛羊奶的小壶喂饱了鸦鸦，一边走一边同他玩儿。
他平举起胳膊，学着舅舅驯鹰的姿势，把鸦鸦放在自己的胳膊上。
近来，赫连鸦已经学会了稳稳地坐着，可一个半大孩子的胳膊未免不够稳当，他身体乱晃、东倒西歪，却偏偏总能在将要滑倒时稳住。
赫连彻看他真是可爱死了，像是阿舅小时候送自己的不倒翁大阿福。
区别是大阿福有无数个，鸦鸦只有一个。
他们正玩得不亦乐乎，走到一处大街与巷道的交叉口，肩膀忽的被人从后拍了一下。
有人用景族话同他说：“阿宝，你怎么在这儿？”
赫连彻听这声音不熟，陡觉不妙，头也不回，迈步就要往前逃。
谁想，从咫尺之遥处，一柄寒芒直捅了过来。
肩膀被贯穿的剧痛让赫连彻身子一软，还没来得及嘶吼出声，就被一个人夹抱起来。
另一人从斜刺里塞了一块手绢，堵住了他的嘴。
第三个人往他后肩一拍，将他双臂的关节都卸了。
一个亲热到可怖的声音从斜上方传来：“阿宝，逛累了吧，跟阿叔走。”
赫连彻迅速被他们挟带到无人阴暗的深巷之中。
从噬骨的疼痛中苏醒的赫连彻，被他们像一堆垃圾一样，抛在了深巷尽头。
赫连彻跌入灰土，一身狼狈，后背痛不可当。
即使双臂脱臼，他还是本能地要抬手，回护身前的弟弟。
谁想，他肩膀猛地一轻。
……有人用刀挑断了他系在身上的襁褓。
赫连鸦滚落在地，摔出了短促的一声哭喊。
赫连彻眼看自己如珠如玉地养着的弟弟就这么被摔在地上，心痛欲裂，双膝跪地，挪动着双腿，发誓一定要把他护在自己身下。
可他行动不便，终究是慢了一步。
那捅了自己一刀的人先于他把鸦鸦从地上捞起来，用匕首拨开襁褓，打量他的长相。
赫连彻愤怒已极，仿佛能听到全身血流轰轰的声音。
眼前黑影幢幢，混合着流入眼中的血，天地间又变成了弟弟出生那天的样貌。
……血红血红的。
其他二人齐齐瞧向那抱着婴儿的人。
他大概是三人中的头领。
赫连彻奋力昂起头来，想看清他的面容，奈何失血太多，浑身无力，委实是做不到。
那人显然也有些犹豫，沉吟半晌，才用景族话下令道：“宰了。”
话刚落入耳中，赫连彻便被人踢倒在地，前胸被搠进了什么东西，骤然一凉一痛。
他眼中的夕阳快速下落。
世界堕为一片漆黑。
……
赫连彻的运气没有那么差。
那匕首被他肋骨卡住，将刀势缓了一缓，离心脏只差半寸。
他在床上足足躺了三个月。
后来发生了什么，赫连彻是听军医说的。
……
大外甥重伤，险些丢命，小外甥更是下落不明，达木奇勃然大怒，活像一头发怒的狮子，谁路过他身边，都要被他狠狠撕下一块肉来。
冉丘关是景族地界，军管严密，本该是水泼不进的。
可人有人道，鬼有鬼道，经事后调查，这三名盗匪是借用关中修筑的排水道进出的，无痕无迹，压根儿无从查起。
对于犯人人选，达木奇心中有些计较。
大虞和景族的战事频仍，附近的匪徒也不闲着。
冉丘山上有一股土匪常年盘踞，专做肉票生意，常下山劫掠平民妇孺上山，以此勒索钱财。
此地恰好居于景族赫连氏和金氏两支队伍的中间地带。
山主与金氏交好，常用银钱孝敬，作为交换，也会无偿替金氏做些情报上的生意，因此金氏成为了这帮土匪的荫庇，土匪们得以横行无忌。
但冉丘山和近旁的赫连军始终攀不上关系。
他们怕坏事做绝了，会引来赫连军的围剿，所以在绑票一事上小打小闹，只图财、不害命，钱到位，人就放走。
百姓求告无门，只好从牙缝里挤出血来换家人的性命。
达木奇疑心是冉丘山有眼无珠，敢跑到太岁头上动土，便带着卫军，直杀上了冉丘山。
……
这些都是赫连彻苏醒后，军医一边照顾他一边讲的。
不知道是不是因为军医年纪大了，说话拉拉杂杂，总讲不到重点。
直到长得再大些了，赫连彻才知道，他是不想那么快地把坏消息告诉自己。
可当时的赫连彻不懂。
他等得心焦，忍不住问：“找到鸦鸦了吗？”
话一出口，他就咳得惊天动地，吐了一手帕的血，才缓过气来。
老军医只好实话实说。
“达木奇将军带兵，把冉丘山围了。有个小喽啰行迹可疑，想偷溜下山，被将军手底下的人抓住了。”
“他交代，他刚刚干了一票，抢了个孩子……”
闻言，赫连彻一翻身就要起来，硬是被老军医给按回去了。
他一口血堵在喉咙里，哑声道：“孩子呢？鸦鸦呢？”
老军医叹了一声，那苍老眼睛里含着的情绪叫赫连彻心慌。
“那贱东西抢了孩子、抱着上山时，山刚被围起来。他爬到半山腰，听一个刚从包围圈里逃出来的土匪说，达木奇将军上山来，要找一个丢了的孩子。”
“他两下里一比照，心里犯嘀咕，怕真抢了阿鸦，想着死无对证最好，就把孩子顺着山壁扔下去了，自己往山下跑，没能跑得了。”
“他想抵赖不认，可上山的时候他手里抱着个活着的孩子，有人看见了，也抵赖不得。”
赫连彻的脸变得惨白。
顺着山壁……扔下去了？
冉丘山确有一处绝壁断崖，百仞之高，下有河流，别说是人了，猿猴也不得下。
他耳朵开始嗡嗡作响，几乎听不见自己的声音：“……是鸦鸦吗？”
“那人是个蠢货，根本说不清楚。”
老军医拧了一把毛巾，去擦拭他满是虚汗的脸：“见了达木奇将军，他吓破胆了，一会儿说是从过路书生手里抢来的孩子，一会儿说是路边捡来的。襁褓的颜色、孩子的样貌，都说不分明。”
听到此处，赫连彻心里升起来一丝希望：“不是有人看见他抱着孩子上山？他……咳咳，他怎么说？！”
“唉……”军医小心地说道，“他说，他隔得远，也没看清那孩子。只知道是用蓝色的布包着的。”
穿身的两刀没能要了赫连彻的命，他的心却在此刻被无形利刃一刀贯穿。
老军医见惯了死与生，宽慰着回不过神的赫连彻：“扔下山去的，也未必是阿鸦。他们绑了阿鸦，总归是有所图的，我们再等等。过两日，说不定就有人送信来，叫我们用牛、马去换阿鸦了。”
赫连彻攥紧冰冷的手掌，恨意如野火，在他心底悄无声息地蔓延开来：“冉丘山上的人，都死了么？”