正如他自己所言，“只要杀不死我，都将是我成功之前走过的路。”
可叶阳辞知道，成就一位绝世名将的，不仅有治军之道、战略眼光、兵法奇谋、勇武之力，也包括了好运气。
而好运气，不会永远站在某个人的肩头。
自从黑龙旗下与秦深临别一吻，有个隐隐恐惧的影子一直被他压在心底，绝不允许被翻上来。
他是统领一省的山东巡抚，是渊岳军的后勤总督，不能让任何人察觉出他对前线征战的主帅心怀担忧。
但这个影子终于还是冲破封锁，乘着一纸急报，蔓延到了叶阳辞面前，让他眼前一阵发黑。
其时，他正在山东登州府的蓬莱，视察半年前建的特许商贸港。
“巡抚大人，辽北急报！”
信差滚鞍下马，提着袍摆冲到阶下，将火漆封筒双手呈上。
叶阳辞连忙接过，一把旋开筒盖，倒出纸卷展开细看。
“北壁东、西路军撤出长城，退至辽北。秦少帅所率渊岳军，与师总兵会师于古北口长城，后分两路追击。
“师总兵率部出关后，直奔大定、临潢。而秦少帅出关后却沿渤海北上，走来州、锦州一线。于锦州南面的松山海岸，遭北壁与渤海人联手设伏，激战之时秦少帅坠下海崖，生死不明！”
“坠下海崖，生死不明”八个字，叫叶阳辞感到头晕目眩，眼前发黑。
他死死捏着急报，深呼吸，定住心神，眼前黑幕逐渐散去，冷汗才姗姗来迟地从后背渗出。
“知道了，你先去驿站休息。”他吩咐信差，用自己听着都陌生的冷漠语调，然后转身走入屋门。
叶阳辞扶着椅背坐下，唤道：“李檀，拿辽北舆图来。”
拿着舆图进屋的却是罗摩，他比划着告诉主人：李檀去集市上，还未回来。
叶阳辞点头，在桌面摊开舆图，指尖沿着秦深的行军方向滑动：“涧川为何会冒险走这条路线……海湾、半岛，这一带局势复杂，渤海人虽自成一域，却都是靺羯人种，与北壁同根同源，他们联手的危险程度，涧川应该能预见到。相比起来，师万旋的行军路线才是常规且相对安全的……”
他的手指沿着这一线继续北上，终于在两个字上停住——
刀牙。
他在此刻恍然大悟。
秦深弃易行难，并非决策失误，而是为了进入二十多年前的刀牙战场，去寻找秦大帅的遗骨。
这里是渤海人的地盘。当年他们偷偷借道给北壁骑兵，从而在刀牙爆发了一场鏖战。这场战役彻底摧毁了北壁“铁鳞山”军团，也带走了大岳战功卓著的开国名将秦榴。
秦深不仅要寻回父王的遗骨，还要弄清导致父王战胜却身亡的原因。
他的杀父仇人不止是北壁八部里，还有渤海人……也许还不止。
从晓事开始，到今时今日，秦深已经为此隐忍了二十年。如今终于有机会踏上父王埋骨之地，又怎么可能因险放弃？
叶阳辞长出了一口气。
事已至此，担忧无益，秦深生死未卜，他相信他还活着。就算毫无依据，他也坚信。
当年他在夏津城门外，孤身面对着几千名浪潮般席卷来的马贼，秦深如何单枪匹马、一箭破空地来救他，如今他也如何奔赴山海去救秦深。
叶阳辞的面色从苍白中腾起不太正常的殷红，如同雪地里陡然绽出了业火红莲。
“……乘海船去。”他盯着面前舆图，喃喃道，“就从此地的蓬莱港登船，向北穿过整个渤海湾，直接在辽北的松山海岸登陆。
“渤海人与大岳关系冷漠，甚至还有些敌意，但不禁止民间商人的海上贸易。
“今年开春我所组建的，官督商办的海运商团正好派上用场。
“暗访海上贸易线，调查‘特许商贸税’有无偷漏，这个由头说得过去，短时不会引起朝廷怀疑。”
叶阳辞很快理清了思路，起身吩咐：“收拾行李，今日便出发！”
罗摩有些着急地朝他比划，比平时的手语要长得多。
叶阳辞耐住性子，仔细看完，明白了他想要表达的意思：
我与小主人同去！小主人要乘船渡海，我擅水性帮得上忙。而且我父亲当年就是在渤海湾被老爷所救，父亲曾传给我一张渤海舆图与海事图，十分详尽。我还会驾驶海船，货船、战船都能掌舵。带我去吧，小主人！
叶阳辞望着罗摩的乌黑面孔与一头短卷毛，再次想起幼年时听他爹说过，当年坐船经过渤海湾时，正逢倭乱海战，在漂浮的船骸上捡到了濒死的罗摩的父亲，心生怜悯捡回来治伤。
看来罗摩也许与此行有着不解之缘，不妨带他上路。
于是叶阳辞颔首：“好，就带上你。把李檀留在蓬莱，为我传递山东境内与朝廷的消息，随时接应我。”
第108章 今后你是我儿子
一只皮毛蓬乱的猞猁在岩崖之间跳跃。
崖壁陡峭，落脚点的石块狭小锋利。它仗着大猫的天生矫捷，以及被驯养出的仿佛通人性的灵智，有惊无险地下到崖底。
崖底的海浪拍打着礁石。猞猁在礁石上打滑，摔进水里，险些被浪卷走。
它极力贴着礁石边缘，向附近的沙滩刨动四肢，终于在筋疲力尽之前上了岸。
湿漉漉的皮毛一阵猛烈抖动，它甩干水，蜷在石块旁休息片刻。缓过劲后，它起身奔向崖下横七竖八的尸体，一具具嗅过去。
尸体还很新鲜，盔甲摔得七零八落，刀刃与箭矢伤口清晰可辨。
猞猁嗅了嗅他们身上的猪皮裤与圆顶垂缨的皮帽，对这些渤海士兵不屑一顾。
它在遍地尸体中不停寻找，终于在一块浮木旁发现了自己的主人。它使尽全力将俯趴的主人掀过来，用粗糙的舌头不断舔舐他的脸颊。
许久后，主人依然毫无动静。猞猁有些焦急地转来转去，忽然一下跃上他的胸腹，来回踩踏。
秦深猛地睁眼，呛咳出口鼻中残存的一点水。他的意识像从混沌深渊中被强行拉拽上来，魂魄四分五裂地漂浮着，肉身抛在一边，被剧痛填满。
猞猁欢叫着从他身上跳下来，继续舔他的脸。
秦深的三魂七魄缓缓沉入皮囊内，昏迷隔绝被打破，剧痛再次占领全身。他挪动沉重的手臂，长出了一口气：“於菟……”
於菟用脑袋拱着他的肩膀。秦深艰难地挪动着坐起身，背靠沙滩礁石，解开湿衣，摸索着检查自己身上的伤。
从六七丈高的崖顶落水，冲击力巨大，水面硬得如同地面，幸亏全身盔甲护住了他的身躯，但也险些害他溺水沉底。
他在生死边缘，全靠一股绝不放弃的意气支撑，昏迷前耳边有惊雷炸响：
“我要你活着回来！无论如何都要活着！”
“阿深，留着你的命做聘礼，回来娶我……”
截云还那么年轻，情爱之事又极度认人，在爹娘面前的那句“就算不殉情，也会为伴侣守一辈子寡”绝非说说而已。就凭这一点，他怎么能死，怎么敢死？
就算摔进地狱里，他撕肉拆骨，化身恶鬼也要爬回人间，去到截云床边，用自己破烂的胸膛再做一回爱人的枕。
这股执念让秦深在下沉中奋力扯开甲胄，被海浪裹挟着几次砸在礁石上，仍强迫自己保持清醒。寒冬海水冰冷刺骨，他抱着浮木拼死游回岸边，才敢筋疲力竭地昏迷。
所幸他平日对於菟做过救主训练，一旦他倒地不醒，这大猫就会又舔又拱，还会跳上来踩踏腹部和心口，这才让自己死里逃生。
秦深摸到痛处，推测肋骨至少断了两根，好在断骨没有把肺叶戳破，否则神仙难救。
其他都是皮肉伤，不碍事。
说是不碍事，但在这种寒冷潮湿的崖下荒滩，待久了也是要命。
他缓慢起身，脱去湿衣裤，从周围的尸体上剥了几件干燥的皮袍、皮裤穿上。他还搜出了几个火折，但暂不打算生火。
这是一片狭窄的不毛之地，北面是陡峭悬崖，南面是茫茫渤海，秦深慢慢走了一圈，发现无路可行。