秦深摸了摸胸带，说道：“不碍事了，这点疼我能忍。”
叶阳辞的医者心在此刻格外旺盛，一边给彼此盛粥，一边瞪他：“别瞎忍，忍疼也伤身。止痛壮骨的药方我都想好了，延胡索、当归、续断、三七、红花、土元、自然铜……就是这个配比嘛，我得再琢磨琢磨。”
他的截云还是弄不清药材的君臣佐使，只能当神针，当不了神医。秦深忍着不笑，笑了肋骨剧痛，还容易得罪人。
叶阳辞似乎看穿他心中所想，微微有些脸红，更凶地瞪他：“要避免剧烈动作，只能帐中指挥，不准上阵厮杀，更不能用弓箭，记住了！”
“好，我都听医嘱。”
伤患态度极好，这下大夫也没了脾气，对坐吃粥。桌上有肉末蛋花粥、八宝粥，先吃咸再吃甜。
秦深知道饿伤之人不能饱食，故而很克制地只用了六分饱。叶阳辞习惯了少食多餐，也很快就搁匙。
两人啜饮着沉香熟水，秦深道：“我放心不下渊岳军，天亮便找地方上岸。他们应该还在松山附近，这场仗胶着，没这么快打完。”
叶阳辞反问：“目前指挥渊岳军的是赵夜庭？”
秦深答：“对，他已升任副帅，我给了他临时总指挥之权。”
叶阳辞道：“那就把这个历练的机会给到底。放心，老赵打仗的本事我清楚，看着不显山露水，实则面面俱到。他是那种难得的中正之将。”
他说起赵夜庭的语气里，满是长辈的慈爱，所以此时即便是夸，秦深的醋海也没翻波，反而赞同地点头：“目前麾下我最满意赵夜庭。其他几将，我也看好他们的前景，战场能将他们磨砺得更出色。”
转念，秦深又道：“你让我先不回松山，可是另有什么谋划？”
叶阳辞喜欢与聪明人说话，尤其是朝夕相处久了心有默契的爱侣，沟通起来省时省力，有时仅仅一个眼神就够了。
他伸手勾住秦深的手指，亲昵缠绕着，奖励似的，微笑道：“渤海人敢在松山前后夹击你，我们便直接去渤海主城——辽阳，内外合击他们。”
“为你夫报仇雪恨，嗯？”秦深调侃他。
叶阳辞倒也没否认：“只是其一。其二，刀牙就在辽阳的西北方约四百里，既然从锦州过去困难重重，不如直取辽阳，让渤海人措手不及。”
“直取？你带兵了？”
“我只有五艘大货船，载着山东棉布、江南松江布、瓷器、茶叶、食盐，都是辽北的紧俏货。另有妆花缎、织金缎与云锦，最受渤海贵族欢迎。”
秦深目中幽光亮起，攫食前的鹰隼一般：“呵，我们是大岳富商，要与渤海人的首领做一笔大买卖。”
叶阳辞忍不住地嘴角挑笑：“正是。”
秦深起身走到书桌旁，俯首看那张极为精细的渤海舆图：“渤海，因唐玄宗册封而建国，后为辽朝契丹人所灭，至今无力复国。前朝乱世时，渤海也想独立，但我父王目光长远，不愿辽北的东隅割裂出去，更何况这里还有半岛、海湾与深水不冻港，是要冲之地。我父王向皇上力谏，并放出话声——渤海哪一日立国，大岳的军队就哪一日出兵。这才震慑住他们。不过他们也因此记恨上了我父王，故而在刀牙之战时，借道给北壁‘铁鳞山’军团，导致父王在班师回朝的途中，因伤重去世。”
“原来还有这层原因……”叶阳辞沉吟，“难怪如今的渤海不尴不尬地盘踞在辽北的东部，不敢独立成国，又不甘做大岳的藩属，背地里与北壁勾勾搭搭。”
秦深越想，越觉得他的计划可行：“眼下渤海将大部人马都压在松山、锦州一线，与北壁联手，阻拦渊岳军继续北上。其主城辽阳必然空虚，我们乔装而入，擒贼先擒王。如此就能以最小的代价，拿下渤海，彻底统一辽北。”
“擒贼先擒王，好主意。”叶阳辞轻笑一声，“不过，渤海无国王，首领只能称‘勃堇’。现任‘勃堇’名为‘大戚掠’，据说正值壮年，性情颇为残暴，手下有一支纵横内外海的水师，曾打赢过高句丽和倭国的战船。他的水师可比他的骑、步兵厉害多了。”
秦深一听就知道叶阳辞的意思：“你馋他的水师？若是能收编过来，倒是一支强力舰队。只不过，渤海的水师都统乌桓，据说对大戚掠忠心耿耿，就算大戚掠死了也未必肯降。”
“再说吧。”叶阳辞决定一步一步来，“先想办法进入辽阳，拿下大戚掠再说。”
他走到窗边望了望夜空，月明星稀，幽暗海面在月光下鳞波荡漾，明日应是个好天气。
但辽北严冬实在太冷，海面上的寒流裹着丰沛湿气扑面而来，令他打了个喷嚏。
叶阳辞关紧舱窗，转身对秦深说道：“这几日你疲劳过度，又受了骨伤，好好休息一夜，我去睡隔壁舱。”
秦深阴了脸色：“‘隔壁舱’是谁？”
叶阳辞：“？”
秦深：“‘隔壁舱’是比我胸大腿长，还是貌美如花，你竟要去睡他。”
叶阳辞：“……”
叶阳辞：“秦涧川，你过来，我帮你检查一下脑袋有没有摔伤。”
秦深走到舱门处，用胸大腿长的身躯堵着门：“除了秦涧川，你这辈子谁也别想睡。”
叶阳辞扶额：“别闹……阿深。”
这是个他只在床榻上唤过的爱称。秦深的脸色因此好转，上前拉着他同坐在床沿，说：“睡觉。”
叶阳辞只好脱了外衣和鞋，躺进去。舱内床窄，他朝壁里挪了挪，尽量把空间腾给秦深。
秦深吹熄桌上蜡烛，慢慢躺平，与他胳膊贴着胳膊，在每时每刻的疼痛中深呼吸。
叶阳辞等着他凑过来挨蹭时，以医者之心劝阻他不行，真的不行，养伤期间要禁欲惜命。结果对方很克制地一动不动，并没有凑过来。
这下叶阳辞又有点于心不忍了，伸手钻进他的掌心里，十指相扣，拇指在他手背上亲昵摩挲。
秦深仰望床顶，在黑暗中开口：“阿辞，你说人的一生为何如此短暂？我不想错过与你相处的每个瞬间，哪怕什么也不做，只是这样并肩躺着，闻着你的气息，听着你的声音，我也觉得不枉此生。”
叶阳辞停止摩挲，随即五指紧了紧。“我们的人生还很长，以后相处的时间会更多。”他轻声道，“阿深，你知道最幸运的事是什么吗？”
“是什么？”
“每个人都有自己的路要走，而我们的路是并行甚至缠绕在一起的。志同道合，这就是最大的幸运。”
“你从未问过我的志向，而我也从未看清过自己这条路的终点，为何笃定我们志同道合？”
叶阳辞在黑暗中笑了笑：“有些事不需要问出口。在家乡时，我看着土地春种秋收。入朝为官，我看着朝堂百态。离开京城，踏上夏津的渡口，我看到了你。
“你的言语、举动、决心、能力、筹谋、取舍……一切的一切，随着时间在我心中交织出完整的形象。我时时捕捉与了解你的内心，直到某一日我确定了，就是你——
“涧川，是我选择了你。你问我为何笃定？因为我很自负。我为自己的眼光负全责。
“在接受你的示爱之前，我就已经选择了做你的掌灯之人。”
叶阳辞感慨地微笑起来：“回头想想，你的选择似乎更早一些，在你开口说出‘两万两’的那一刻，也许势在必得的就不仅仅是那幅诗卷了。”
秦深紧扣住他的手：“对，但还要再早一点。你雨中打伞穿过院子，向我的书房走来，而我隔着窗，见你随手在草丛间拾起孤雏，放入枝头鸟巢。那时我盯着你的脸，满脑子只有一句——已识乾坤大，犹怜草木青。
“阿辞，我明白你的意思，我们先选择了彼此，相爱是之后的画龙点睛。”