叶阳辞转头看桌面有杯冷茶，拿过来毫不客气地泼在秦温酒脸上：“清醒点！”
秦温酒被泼了个激灵，挣坐起身，抹一把湿漉漉的脸，再次望向叶阳辞时，像是彻底醒了。
“截云，”他委屈唤道，“我若不召你妹妹来看诊，你是不是再不来柔仪殿了？”
叶阳辞冷着脸：“殿下身体不适，就叫周院使或其他御医来，再不济张榜征集民间圣手也行。我妹妹不方便给成年皇子看诊，你以后别再召她。还有，想找我就直接找，不必拿旁人来要挟。”
秦温酒怔怔看他，落下两颗泪来：“可他们说你与奉宸卫都虞候萧珩早有私情，他负心薄幸，你痴情不改，如今破镜重圆，还是父皇当场撮合的……我不信！截云这般铁石心肠的人，怎么会为了个浪荡子轻贱自己？
“——我知道了！你讨厌那个萧珩，故意拿来刺激我，想借刀杀人对不对？你直接说啊，我去向父皇请旨杀他，父皇若不同意，我可以动用自己的侍卫，或是重金收买绿林好手，不会让你背上嫌疑。截云，你点个头，点个头我就去操办！”
叶阳归挨近叶阳辞耳边，低声说：“看着是疯得有点厉害。你先安抚住他的情绪，我给他把把脉。”
叶阳辞微叹口气，在秦温酒榻边侧身坐下，直接说道：“把手伸出来，载雪给你把脉。”
秦温酒警觉地往薄衾里收了收：“不要！”
“伸出来。不然我们扭头就走，今后绝不踏入柔仪殿半步。”叶阳辞峻声道。
叶阳归再次附耳：“我是说安抚，安抚！别刺激他呀。”
叶阳辞朝她眨了眨眼。于是叶阳归不说话了。
当叶阳辞翻脸时，秦温酒似乎有点怕他，便瑟缩着伸出一条手臂。叶阳归将衣袖拉高，看见他蜡白肌肤上密布的淤青与红点，不禁皱起眉。
她仔细把完脉，又翻来覆去地辨认这些痕迹，问：“其他地方还有吗？衣袍脱了我瞧瞧。”
医者眼中无男女，但哥哥眼中有。叶阳辞对妹妹说：“我来检查，你还是别看了，当心长针眼。”
叶阳归了然地笑了笑，无所谓地别过身去。
叶阳辞对秦温酒道：“殿下是自己脱，还是我来脱？”
从小在宫中长大的皇子们，被宫女太监伺候惯了，并不介意人前脱衣。但秦温酒此刻既不愿被叶阳辞看见自己嶙峋的躯体，又本能地想借此机会与他亲近，于是陷入矛盾，说：“你看我时，能不能当我胖了二十斤来看？”
“不能，眼见为实。”
“那……你能不能快点？”
叶阳归背对着他们，忍笑。
叶阳辞深呼吸，扒开秦温酒的宽衣大袖，快速检查一遍，又扯过薄衾给他盖上。
秦温酒又失望他看得太快了，越瘦越显得尺寸可观的关键之处都没看清。
叶阳辞对叶阳归说：“双臂均有红点与淤青。眼睑、口唇、手掌、甲床苍白，体温偏低。”
叶阳归点头：“与我把的脉象对上了。他是弱脉，脉象沉细，重按才能触及，说明阳气不足。加上细脉，脉管细小如线，按之无力，主气血两亏，说明久病体虚，想来已持续数年。”
叶阳辞又问：“来之前，你去偷翻过周院使的近期医案与方子，也暗中查了药房的出库单，结果如何？”
叶阳归答：“虽然我看得匆忙，但并未发现异常之处。周院使开的都是补益气血的方子，药材也没问题。”
叶阳辞回头端详秦温酒，皱眉道：“去年我见他时，还没这么严重。倘若药方与药材都对症的话，为何短短一年，从血亏恶化为血涸？”
他又坐回榻边，抬起秦温酒的手臂，仔细观察那些淤青与红点：“这些红点像是针眼，但比针灸造成的针眼大得多……针灸会避开脉管，以免出血。可这一片片淤青，倒像是脉管被粗暴刺破，止血不及时导致……”
叶阳归立在榻边同看，认可地点了点头。
叶阳辞抬眼，审视着秦温酒的神色。“八皇子殿下是有什么事瞒着我，瞒了整整两年？”他想了想，又补充，“不止两年，在我还是翰林院编修时，殿下就开始逐渐消瘦了，但那时看着不明显，无意间听太医说是胃口不佳，我也就没多问。”
“太医说得对，我是胃口不佳。宫中饮食我早已吃腻，若是能去到民间换换口味，兴许就好了。”秦温酒的声音平淡无波。
叶阳辞摇头：“不对。殿下从前总是逼我带你出宫，一会儿说私奔，一会儿喊救命，我都当你在说胡话。可如今回想起来，这‘出宫’之意，恐怕不是换换饮食口味这么简单。
“去年腊月底，你我见过面，那是你第一次对我说你‘快要撑不下去了’。我以为你是因为成年后仍不能封王、开府，而皇上又迟迟不立储君，感到憋屈与不甘。
“所以那时我劝殿下，弄明白自己究竟想要什么，想当太子就去争储，想当闲散王爷就去就藩。我不希望你把我，或者把任何人当成救命稻草，在生拉硬拽中一同溺毙。我希望你用男子汉的手段去争取，别总在我面前哭哭啼啼。”
秦温酒此刻异样地平静，仿佛疯气都沉淀为死气，脸色惨白地看他：“我记得你说过的，‘要么狠，要么忍，要么忍完再狠’。但是截云，我忍了三年多，每次都觉得快要熬到头了，等事成之后，我就能得到许诺的奖励，那对我极为重要。
“我也想过狠，可我又能怎么狠？人伦、纲常、先生的传授与父母的教诲……我从小习得的一切道理都告诉我，‘这是你必须做的，是你的责任，是人之所以为人而有别于野兽的根本’！
“我不想一步步耗到油尽灯枯，但也不想在史书上遗臭万年，我能怎么办？截云，你说我能怎么办？我只能疯了！只有在发疯的时候，能随意发泄我的恐惧与恨意……我好恨啊！恨他，恨这座宫殿，恨无法挣脱的命运，恨我自己——也恨你！”
他猛地伸手，用力掐住叶阳辞的脖颈，在恨意中咬牙切齿：“你不想帮我，也帮不了我，甚至连留下陪我一起受苦也做不到！我这么难过，你又怎么敢快活，去和别人卿卿我我！叶阳辞，如今我不要你救了，我只想死死拽着你。我若是能活，将来你是我龙椅旁的侍臣，我若是死，便要留下遗书让你陪葬——”
叶阳辞这次没有以掌刀打晕他，而是伸指按在他颈侧的脉窦处，过了几息，秦温酒骤然瘫软，失去知觉。
“哎呀这个疯子，怎么说掐人就掐人！”叶阳归心疼地检查弟弟的脖颈，几道指痕已经红肿浮起，“我刚才就该一把药粉将他迷晕。”
叶阳辞揉了揉脖子，沉吟道：“秦温酒有什么重要的事想告诉我。但他深怀顾忌，这顾忌一方面出自于欲望，他不想苦熬之后的获利落空；另一方面他也被伦常与恐惧束缚，又找不到解救者。”
叶阳归一边给叶阳辞涂抹化瘀消肿的药膏，一边说：“回头想想，他方才的话虽然有些疯癫，却值得琢磨。”
“对，其实他今日已经透露了很多隐情，但因精神濒临崩溃，无法正常表达。”叶阳辞把衾被拉到秦温酒的胸口，起身离开榻边，“这件事我会上心，想深入调查一番，能把他拉出泥沼是最好不过。”
叶阳归叹了口气：“那么我们要快，他时日无多了。方才我把脉，觉得他若是这样恶化下去，最多只能再活两三个月。”
叶阳辞略一思索后，冷不丁问：“十一皇子今年十岁了，对吧？九、十皇子好像分别是十五岁与十二岁，小孩子长得真快啊。”
叶阳归颔首：“对。尤其是九皇子，这两年抽条拔节，已经有点小青年的样子了。”
叶阳辞又问：“之前的七位皇子是怎么薨的，你还记得吗？”
叶阳归想了想，回答：“大皇子与二皇子薨得早，建国前随父辈们南征北战时，折在沙场上的。三皇子到七皇子都是在建国之后因病去世，去世时也都刚成年不久。”