棺内陪葬了一坛二十年陈的竹叶青，与一把桐木古琴，皆是他从柔仪殿偷偷带出来的，秦温酒的心爱之物。
叶阳辞带着棺材离开乱葬岗，在青山绿水间寻了个景致幽美处，将桐木棺材入土，堆了个坟头，但没有立碑。最后，他把那株朱果仅存的狼桃脱出花盆，种在了坟墓旁。
“我走了。”他对秦温酒做最后的道别，“往后若还活着，每年来看你一次，给你带坛好酒。”
叶阳辞转身，头也不回地离开。
在他身后，一只流萤不知从何处飞来，在坟前的狼桃枝叶间萦绕。它过早地苏醒，在天地间孤独地游荡，不久后将以死亡迎接同类的繁盛，但也赏到了夏生秋死的同类们从未见过的春光。
固伦山腰线以下的冬雪化了。
淙淙雪水汇聚成小溪，流淌在寒冰消融、草叶萌芽的辽北大地上。
牧人与渔民们又从南方迁移而来，回到了大辽河西岸的刀牙城。这里在去年冬季发生过一场浩大而残酷的战争，而今硝烟散去，尸体与折戟一同埋入肥沃的黑土，成为下个轮回的奠基。
黄昏时分，落日已沉入远山，只剩一层暗淡余晖，涂抹在天地间。
余晖中忽然破出一支甲胄漆黑的骑兵队伍，由北向南，不停行进在断刃原上。
这队伍奇长而蜿蜒，如黑龙见首不见尾，而它的最前端也高高掣起一面黑龙旗，簇拥着一口同样通体漆黑的、扎着白花缎带的巨大棺椁。
刀牙城的百姓们惊惶地望着薄暮中的军队，它如此凶煞慑人，犹自带着铁血硝烟的余味，又如此安静肃穆地从城外经过。
简直就像……阴兵过境！
直到那面金鳞隐现的黑龙旗从他们面前飘展而过，才终于有人恍然大悟般叫起来：“是渊岳军！朝廷在京城外的大祀坛做道场，给渊岳军招魂，这是把英灵给招回来了呀——”
众皆哗然！
越来越多的百姓爬上房顶，或是躲在坍塌的城墙后窥看，一些胆大者已不满足于远远地观望，试图出城。
“怕什么！”他们说，“若是渊岳军的英灵，只会攻击夷狄，保佑大岳百姓。”
“对，就算是阴兵，那也是能分敌我、护家国的鬼神！”
“鬼神？那领军的那位秦少帅，岂不是要当城隍爷……不对，十殿阎罗……也不对，是地藏王菩萨？”
众人议论纷纷之间，已有人成群结队地溜出城门，向这支神秘威严的军队一点点靠近。
队伍最前头的将军一身玄色铠甲，内衬雪白战袍，勒马驻足，转过头来望向他们。
这些人忍不住尖叫起来，连连后退，却在发现自己并无异样之后，又挪动着凑过来。有个胆色十足的年轻人，扬声喊道：“是渊岳军吗？是秦少帅吗？”
为首的玄甲将军盯着他，隔着兜鍪看不清面目，但那目光凛然如剑、湛然若神。
像山峦的虚影笼罩在头顶，年轻人忍不住连连后退，就在他想要转身逃离时，听见对方沉声回答：“是。”
人群沉寂了片刻，陡然爆发出一阵混杂着激动、恐惧、欣喜、热切与近乎歇斯底里的呼喝：“渊岳军——”
“鬼神之军——”
“英灵归来，军魂犹在！军魂犹在啊！”
“快！去取香烛、纸钱、白幡和扎好的纸人纸马，把城里的人都喊出来，犒军了！”
在一片失控的呐喊与悲泣声中，领军的秦深无奈地解释：“不是阴兵，还没死呢。”然而被声浪压得传不出音，只能眼看着自己被林立的白幡与缭绕的香烟围住。
百姓们成片成片地跪拜。秦深只得翻身下马，朝为首的老者走去。众人情不自禁地后退，又不愿起身逃离，一概用拜神的姿势仰望他。
秦深摘下兜鍪，露出火光下一张活人的脸，说：“乡亲父老们，渊岳军回来了，活着回来了！”
人群再度震惊失语，片刻静寂后，爆发出的声浪响彻云霄：“——渊岳军回来了，活着回来了！”
声浪一波一波向四面八方传开，许久终于平息后，秦深说：“还有我父亲秦大帅的遗骨，也回来了。我军将护送棺椁，前往京城，送大帅回家。”
先前那个胆大的年轻人，骤然间大哭起来。他嚎啕道：“大帅回家了！我要送灵入京，你们收下我吧……”
不少百姓同样泪流满面，望着扎白花的漆黑棺椁，大声恳求：“愿加入渊岳军，送大帅英灵回京！”
“我们也愿意！请收下我们！”
秦深再次被重重人群包围。
“我等自愿入伍，不需要发军饷，只要给口粮吃！”
“生计年年都有，送大帅回京这一辈子只有一次，我也要去！”
看着一张张写满激昂与决心的脸庞，他深受感动，向四周抱拳行礼：“多谢诸位父老，如蒙不弃，那便一同送灵入京。”
“好！好啊！”
有人放声高呼起来：“黑龙旗下——”
无数人遥相应和：“——渊岳军会。”
夜风卷动黑龙旗，金鳞在周围火光下熠熠生辉，折射出韬养已久、破空而出的锐利锋芒。
第146章 你给朕狠狠骂他
“重返人间”的渊岳军沿着辽北、北直隶、山东一路南下，每过一座府城、州城，都会引发哗然与震撼。
不断有人加入扶棺送灵的队伍。
秦深率麾下荡平八部里，将靺羯人彻底赶出宝露高原的赫赫功绩，也在民间迅速传播开来。
渊岳军所到之处，百姓近乎狂热地议论着，说秦少帅在原北壁王庭之地，立下了记载岳军战功的巨大石碑，还在被靺羯人视为神圣之地的锡赫特山上，举行了祭奠战死将士的典礼。
“封狼居胥、勒石燕然，中原多少年没有出过这般威震四海的战绩了？清平盛世指日可待！”饱经战乱的老人们感慨万分，“这何止是子承父志，是青出于蓝啊。”
眼见行程未半，队伍已从四万多扩充到六万人马，就连一时来不及供应的粮草，都有沿途百姓箪食壶浆地来捐赠。
而各省各府对此事的呈报，也如雪片般飞往京城，终于送到了延徽帝的御案上。
其时，延徽帝正在命宫廷画师绘制《群猫戏庭图》。
刺驾案后，延徽帝一直在养伤，胳膊上剜肉的伤口虽已大致愈合，但弩箭上的余毒仍是伤了身体元气，情绪一波动就容易心悸、心颤，不得不罢朝，慢慢调养。朝堂政务就多交给六部大员们打理，他时不时召尚书们进宫问事。
又因容九淋被正法，吏部尚书与阁相之位一直空悬。吏部众官也因受主官牵连，清空了不少，新换的官员尚未上手，处理事务总显得有些局促。
所幸饮溪先生的高徒韩鹿鸣入京觐见后，深受延徽帝青睐，直接被封为吏部右侍郎，否则吏部真是人才凋零了。
延徽帝也不急着再选个天官兼丞相，就这么空置着，让朝臣们看着眼馋也好，如此办事才会更卖力。
叶阳辞入宫奏事时，往庭下一站，与他混熟了的雪狮子就带头往他身上扑，其余好些小猫纷纷效仿，去轻咬他鞋履的翘头，或扑捉他衣摆海浪纹里绣的金鱼。
“别闹，有正事呢，一边玩儿去。”叶阳辞边驱赶猫，边偷偷从袖袋里摸出小鱼干，雨露均沾地喂过去。
他已经能与群猫嬉戏而面不改色了，掩在衣内的疹子也轻微到了不痛不痒、类似红晕的程度。倘若没有载雪所开的脱敏之药，没有这一年哪怕引发胃疾也不间断的服药，他在酷爱猫的延徽帝面前早就露了馅。
如今在延徽帝眼中，叶阳辞是连御猫都乐于亲近之人——皇帝相信，他所养的猫儿们都是有灵性的，会护主，会分辨忠奸。
而且，自从叶阳辞当上户部尚书后，朝堂各部捉襟见肘的财政情况得到了极大改善。办事也极其利落漂亮，尤其是关于精研院之事，叶阳辞办得隐秘、周全，从不多嘴问一句内情。