延徽帝不自觉越发倚重他，常召他问策，也常采纳他的主意。
就连朝臣们，背地里都称他为“假相”。
不是真假的假，而是假王的假。暂署的、非正式受命的王，却与真王有着同样的权利与地位。只是失势则难保，且爵位无法继承。与眼下的叶阳辞的确颇为吻合。
延徽帝吩咐停笔观望的画师：“继续画，把人也画进朕的群猫图里去。”他异想天开地补了一句，“给加个尾巴，这是猫妖。”
叶阳辞边在心里骂你全家都是妖，两代三支就没几个正常人，边上前禀道：“陛下，北直隶的各府上呈了同一件急要，臣都汇总在这份奏章里，请陛下御览。”
——这些呈报自从第一封落在叶阳辞手里，就仿佛卷地忽来的风，将他满身霜雪都吹散了。数月以来沉甸甸的、挥之不去的阴影，也随之涤荡一清。他就知道，渊岳军还在世，秦深还活着！
当夜萧府内有人喜、有人怨。主屋与厢房内，斯人同样彻夜辗转难眠，但心底滋味却截然不同。
翌日，新任吏部右侍郎的府邸上，有人想拉着登门的主公痛饮美酒庆祝，被会武功的女大夫用拂尘敲了脑袋。
叶阳辞与韩鹿鸣联手压住了第一封地方呈报。
随后是第二封、第三封……根据各地不同府城奏报的时间差，他们从中很容易就推测出渊岳军的行进路线与目的地，以及抵达目的地的大致时间。
叶阳辞深吸气，平复激荡的心湖，对韩鹿鸣道：“这一场是气运之战。”
他与韩鹿鸣说话，从来不需要过多解释，彼此都心领神会。韩鹿鸣点头：“扶棺送灵这一招，真是神来之笔。秦少帅这是要将天下人心汇成一股最大的‘势’，助他成就大业。
“此乃帝王之能，非寻常人所能及。即使旁人能想到这招数，也缺少了秦大帅的威望遗泽，与渊岳军挽大厦于将倾的辉煌战功。”
叶阳辞丝毫不加掩饰地说：“茸客，他便是我为大岳选定的下一任国君。”
韩鹿鸣赞许地再次点头：“传说中麒麟入人间择圣主，非明王不出，出则为天下带来风调雨顺、国泰民安。但许多人并未意识到，麒麟不仅是瑞兽、仁兽，更是‘设武备而不为害’的神武之兽。以其堪敌真龙之战力，而行匡正辅佐之道，‘非不能也，实不为耳’。”
“扯什么神话志怪，跑题了吧。”叶阳辞笑睇他，“回归正题。延徽帝收到这些呈报后，定然不会任由渊岳军在如此浩大的声势中回朝，他也得造势，以压制秦深的士气，打乱他的步调。来，猜一猜他会如何反应？”
这一夜，韩府书房灯火通明。烛光将两个促膝而谈的身影映照在窗纸上，偶尔举扇掩口，偶尔以茶相敬。
深思熟虑后，叶阳辞将这些呈报整理成奏章，亲自送到御前。
延徽帝看完当即变了脸色，先是惊疑，继而勃然大怒。他将奏章摔在地面，厉声道：“数万人马，连是死是活都传不回一个准信，兵部的驿兵与斥候是干什么吃的？还有师万旋，人就在辽北，也一并瞎了眼吗？如今队伍都快行到山东德州了，朕才知道此事，好个从天而降的王师！”
叶阳辞完全明白他忌惮所在，温声道：“前情再怎么跌宕，王师都是陛下的军队，也必须是陛下的军队。”
这个“必须”戳中了延徽帝的心弦，他下令：“你为朕拟旨，叫渊岳军停止南下，原地待命。朕从兵部调拨几名将领过去，每将领其中五千至一万人马，分派到各省府卫所，以充地方兵备之不足。”
原来是要将整支军队切割成数块，易以将领，改换建制。如此分化至各地，久而久之，黑龙军魂就散了。而功勋最高的秦深，估计更不会有好下场。
果然，延徽帝想了想，继续道：“伏王秦深克竟全功，自当隆重褒奖。边塞苦寒、征战日久，想来已疲惫不堪，故而朕召其回京，卸渊岳军主帅之职，赐以金玉珍宝、别院良田，永享一等亲王爵禄。”
叶阳辞暗中冷笑。他故意面露担忧：“可是陛下之前三道金牌，催促伏王率渊岳军班师回朝，还将此令在各州府告示百姓。眼下他奉命班师，若不准渊岳军回京，是不是有朝令夕改之嫌，有碍陛下的圣明……”
延徽帝斜眼看他：“叶阳尚书，你真是聪明一世，糊涂一时。他那是回朝复命之师吗？那是挟功震主之师！”
叶阳辞一脸恍然之色：“陛下睿略啊。臣这便去拟旨，回头呈给陛下审阅。”
这道旨拟好后，延徽帝很满意文辞，觉得既彰显了天子的威严大度，又敲打了伏王的别有用心，还让各州府明白并非朝廷朝令夕改，而是形势不同以往——
秦深要送父亲遗骨入京，可以啊，独自扶棺，最多允许他带几十人的亲卫同行。这浩浩荡荡的几万人马算怎么回事，来逼宫的吗？
延徽帝当即下令，将圣旨发往各州府，同时警告各地主官，不准治下百姓给渊岳军提供粮草，违者以“乱政罪”论处。
同时他紧急从奉宸卫、羽林卫、金吾卫中调拨心腹将领，派往山东德州，接替秦深的统帅之职，将渊岳军大卸八块，散向四方。
可延徽帝没料到的是，这些手持诏书与虎符的将领们，一到渊岳军中，就如同泥牛入海，从此不见了踪影，连个消息也没能递回来。
这几乎是明目张胆地抗旨了。秦深牢牢霸占着军权，还真想兵临金陵不成？！延徽帝盛怒之下心疾发作，险些心颤到别过气去，太医院全力施救，好歹是有惊无险地救了回来，千万嘱咐圣上平心静气，不要发怒。
心疾来得快也去得快，只要不发作，延徽帝就仍是个老当益壮的雄主，当即召集百官上朝，商议此事。
官员们照例在朝堂上你一言我一语地吵个不停，意见大致分为两派：
一是激进派，痛斥伏王有不臣之心，请陛下当机立断，下旨褫夺他的兵权，押送回京问罪。这些人占了多数。
二是持中派，委婉陈情，居中斡旋，意为伏王乃忠良之后，性情敦厚，又是陛下亲侄儿，不至于起不轨之心。如此中途解职过于羞辱，寒了广大将士的心。不如就让他持金牌班师，将军队驻扎在应天府北面，再召他单独入京觐见。这部分主要是言官，人不多，但有些天然的话语权。
延徽帝十分不喜这些言官，天天谏君谏君，这会儿该狠狠捶打心怀鬼胎的领军人物了，又想搞绥靖那一套，叫他窝火但不好直接发作。
叶阳辞仿佛深谙帝心，在此刻挺身而出，奏禀道：“陛下所忧不在当下，而在将来。自古拥兵自重的将领，若无朝廷的强力钳制，往往会野心膨胀，成为割据地方、对抗中央的军阀，若再进一步，便恐生谋叛之心。放任伏王纵兵直入京师，实非万民福祉。”
延徽帝颔首，满意地看了他一眼。
叶阳辞又接着道：“可依臣看来，原地驻扎有更大的隐患——计算行程，渊岳军此时正在山东境内。山东可是鲁王一脉的大本营，有矿、有粮，还有数十年的人脉积蓄。陛下您看……”
延徽帝顿时反应过来：的确不宜！除非他公开宣布渊岳军叛国、主帅秦深谋逆，派朝廷大军去围剿。否则这么不明不白地将渊岳军搁置在山东，岂不是老鼠掉进了米缸里？
在他新派去的将领掌握兵权之前，绝不能让渊岳军就地驻扎！
延徽帝当即改口：“叶阳尚书所言在理，朕从谏如流，便让渊岳军继续南下，至滁州境内停驻，再召秦深入京面圣。”
滁州就在南直隶，紧挨着应天府，不远不近。且环滁皆山，万一军队真要哗变，圈绞起来也方便。
朝臣们无论是激进派，还是持中派，也都觉得合适，于是纷纷附议。
延徽帝想了想，觉得还不够硬气，又道：“无论是因战局多变，还是有内幕隐情，伏王秦深前后几次违逆朕的旨意，都是不争的事实。朕若因他军功显赫，就放任他藐视天子，将来朝廷的政令还如何推行天下？