孔令昇一时语塞，眼神直往楼梯口飘移。
叶阳辞拍案：“调兵者先行粮草，用毒者先备解药。孔通判，你说对吗？”
席间众人陆续醒的醒，症状消失的消失，揉着腹部惊喜道：“不痛了！”
“嘿，好像真没事儿，所以方才只是马会长的误判？”
“是食材相冲导致的一过性肠绞痛吗？”
“我看是被这个信口雌黄的药材商吓到，以至于集体发癔症了，幻痛。”
在这嘈杂的背景声中，孔令昇醍醐灌顶似的，向着帘门外的楼梯猛冲下去。叶阳辞扬声道：“萧珩，拿下他。”
萧珩闻声而动，撞破窗户纵深跃下二楼，正好能赶在前院门口逮住逃窜的孔令昇。
然而他飞掠至万樽楼的巨大牌匾下时，看到的是孔令昇七窍流血，扑倒在台阶上的尸体。
尸体手足屈曲，还保持着死前的狂奔姿势。萧珩皱眉摸了摸孔令昇的颈侧，皮肤温热，脉搏刚停跳。
他命手下兵丁看好尸体，暂不移动，自身缘着孔令昇逃跑的路线返回，穿过厅堂，上楼梯，在雅间门内见到地板上的空碗。
碗底残余的羊血已半干涸，猩红颜色浓得恶心，血迹间隐隐有细小颗粒。
萧珩抽刀一拨，挑碗在刀脊，走上前呈给叶阳辞。
叶阳辞端详片刻后，从怀中掏出针袋，抽出一根银针，拨弄碗底血红色晶体微粒。
针头肉眼可见地变黑了。
“鹤顶红。”秦深峻声道，“炖盅里是真的五指毛桃，并非钩吻。但真的毒药却被人下在了钩吻的解药里。”
第71章 贪得无厌的东西
叶阳辞点头：
今早他暗中召见酒楼老板贺不醉，又通过贺不醉联系上药材商会的会长马截。
两人以民见官，还是一州主官，本就紧张激动，再听得叶阳辞一番吩咐下来，只顾恂恂称是，无不从命。
炖盅里的当然是五指毛桃，并非钩吻。
除了叶阳辞、秦深与萧珩之外，其他人的炖盅里另下了一点芒硝，会导致短时、轻微的腹痛。而马截的言语对众人心理造成巨大压力，无形中放大了这种痛感。
如此“生死之际”，诈出了暗怀钩吻解药秘方的孔令昇。
可对方却转眼就被离奇毒死，那碗下了鹤顶红的羊血，从取血到送至二楼雅间，也不过数两百个数的时间。
是谁下的毒？为了毁证灭口，冒险出手毒死孔令昇，在众目睽睽下又是如何做到的？
叶阳辞看向取血送碗的马截与贺不醉，两人均是一脸惊惧不解，直欲自辩似的哀望着他。
“楼下好像有动静，又出什么事了……”
“哎呀，孔通判所犯何事，怎么知州大人突然下令抓捕？”
“嘘，衙门的事别多嘴。吃酒，吃酒。”
“这还能吃得下？”
一干商贾与世家子强颜欢笑，知州大人不发话，他们不敢离席。
魏同知、齐同知和王通判有些坐立不安，不时焦灼望一眼窗外，夜院里灯影晃动，但看不分明。
而太监丁冠一似乎受不住这接二连三的刺激，正在两个年轻力壮的干儿子的服侍下，吸着鼻烟壶，一股提神醒脑的樟脑冰片味儿飘过来。
叶阳辞侧了脸，低声问秦深：“丁主事的这两个侍从，方才并未随之入席，对吧？”
秦深凑在他耳边回答：“是，丁太监进来时，他的八个侍从都在帘门外候着。这两人是在他难受呼救时冲进来的，还有四个仍守在帘外，另两个刚刚离开，也许是去找大夫了。”
叶阳辞微微点头。
“丁主事，感觉好些了吗？”他问。
丁冠一放下鼻烟壶，软塌塌地歪在干儿子肩上，吐气道：“应是无碍了。真是无妄之灾！叶阳大人的这场接风宴是下马威吧？”
“丁主事言重了，这平地起风波，也非本官所乐见。”叶阳辞在众人期盼的目光中起身，掸了掸衣袖，“对了，诸位不是在问楼下发生了什么事？孔通判死了。”
一石激起千层浪，席间哗然。
“本官怀疑孔令昇借着接风宴，对在座所有人下毒，便叫萧千户先拿下他。谁知他突然逃跑，跑到楼下就毒发身亡了。萧千户怀疑，毒就下在他所喝的生羊血里，故而取血的马截与贺不醉嫌疑最重。来人，将马、贺二人带去衙门公堂，本官亲自审问。
“至于在座诸位，未必全无嫌疑。在此案查清之前，谁也不准离开临清城半步，随时等候本官召见，否则以畏罪潜逃论处。
“丁主事初来乍到，便受此惊吓，本官于心不忍。萧千户，劳你亲自将丁主事送回钞关署衙，再请名医来把个平安脉。”
叶阳辞说完，与身后的秦深一同离开了雅间。
经过楼梯口时，他转头瞥了眼靠墙而站的丁冠一的干儿子们，只见个个孔武有力，顾盼间盛气凌人。其中有个最高的甚是英武，可惜眉头生了个显眼的蓝黑色痦子。
二楼走廊本就狭窄，李檀挤在他们中间，都快被夹成鼓眼尖嘴的皮影了。
看见叶阳辞，李檀眼底一亮，赶紧钻出来，抖开小心护着的大氅，给他披上。
李檀才十五岁，个儿矮，给叶阳辞系领口带子还要踮脚。秦深自然而然接过手，对李檀说：“去叫马车在门外候着。”
“好嘞！”李檀放下举酸的胳膊，噔噔噔跑下楼。
叶阳辞感受着身后半个怀抱传来的热意，嘴角微翘：“院门口台阶上有具尸体，好可怕哦。”
秦深配合他，把声音压得更低沉：“大人莫怕，草民护送您过去。”
干儿子们在他二人身后撇嘴。
于是知州大人搭着草民的手下了楼梯，穿过庭院，绕开台阶上孔令昇的尸体，走到马车旁。
他吩咐衙役：“收殓孔通判的尸身，存在衙门停尸房里，壮班按当值牌子轮流看管。哪个时间段出了岔子，本官就照着牌子问责，撤职用刑，绝不轻饶。”
衙役们凛然生怵，抱拳道：“谨遵大人命令。”
一上马车，秦深就把叶阳辞压着狠狠亲吻。良久后，他喘着气问：“还怕不怕？”
叶阳辞快被亲断气：“怕死了……就需要个能开五石弓的勇士，坐镇在旁，不然我害怕得要晕过去。”
秦深摘下他腕上血珀珠串，缠在手掌揉摩他的心口，说能凝神聚气。
叶阳辞不想出声，便一口咬在秦深肩头。
缓过了那股被死亡与惊变激发出的剑意，他搂着秦深的脖颈，低喃：“我有阵子没‘照身’了。老祖宗的话果然不能不听。”
“照身？”
“嗯，‘能持剑向人，不解持照身’的‘照身’。凡修炼决云剑谱者，每日晨起当对剑照身半个时辰，自省自诫，收敛过于凌厉的剑意，以防不出剑也伤人。”
“那你这阵子晨起时怎么不照身了？”
在夏津时忙着县务，修城开河的工程，一个接一个没停过。
来临清，他想着此地繁华，城郭与漕运线完备，无需再缠身于基建了，结果踏入地界的第一个早晨就被缠得出不了船舱。
美色未必误国，但误剑修大业啊！叶阳大人深刻自省。
秦深还在逗他，把血珀一颗一颗塞进他指间：“今日晨起时，你在忙什么？唔，好像在读契约，侧着读，趴着读，被我端在身前读……”
叶阳辞抓住了血珀珠串，戴回手腕。轻红从耳根蔓延到颊边，他冷声道：“闭嘴。贪得无厌的东西。”
秦深挨了骂，面上无动于衷，内心得意扬扬。
叶阳辞推开他，坐起身，把衣领扣紧。他说：“漕兵与押银太监如果是孔令昇毒死的，那他背后必有同谋或指使者，否则光是他一个州通判，从身份、权限到能力都不足以支撑这九死之举，哪怕是为了五十万两白银豁出命去。”
秦深在床事上又狠又野，还贪得无厌，但收了那股心思后，便是一尊正经而严峻的神像。