应天棋也曾为他叹过，当时的他还不知，文字中记载的，并非真正的结局。
他也没想到，结局不是英雄黯然孤独终老，而是身心坚定之人于晚年推翻了过去几十年的坚持与信念，与敌为伍。
“李老侯爷，可是站错了位置？”
应天棋往旁侧让了半步，在身边让出一点点空位，还有兴致戳一下老爷子的心窝子：
“这边站的才是大宣禁军。”
李喆自然知道眼前毛头小子的意思，倒也不恼：
“陛下莫要拿老臣玩笑了。”
“没有玩笑。”应天棋脸色正了正：
“只是有些痛心罢了。”
李喆笑了笑，没有说话。
“那便聊聊正事吧。”
见他不愿多说，应天棋轻飘飘略过了这个话题：
“老侯爷带着这群人也在山下守了多日了，今日突然出现，围在这里却没动手，想必是有事想同朕商量？”
李喆依旧没答。
他只背着手，目光浅淡地望着面前的年轻帝王，许久，才道：
“传闻总说，陛下昏庸无能，不思进取，成日只懂享乐，对国事从不关心。明远却道，陛下心思深沉，有意破开困局，暗中筹谋多年，绝非无能之辈。我听着，也不知哪个是真，近日亲眼见了这良山局势，才道陛下当真有几分胆识智谋。”
闻言，应天棋冲他笑笑：
“不敢担老侯爷这褒奖。侯爷想说什么，不妨直言？”
见状，李喆也不同他多绕弯子：
“老臣只是想同陛下讨一个人。”
“好。”
几乎是在李喆话音刚落，应天棋便点头应下了。
李喆不免诧异：
“陛下竟也不问是谁？”
“不必问。”应天棋语气笃定：
“你想要应瑀的棺椁。”
这次，应天棋的答案确实让李喆感到意外了。
“老臣以为，陛下会答明远。”
“既你我已不是君臣，老侯爷便不必‘老臣老臣’地自称了，我们不如都坦诚一点。何明远已经暴露，对你们的大计还有什么用呢？你赌我不会杀他，对你们来说，应瑀要比他更重要。”
应天棋也省了“朕”的自称，他总不大习惯这么叫自己。
他侧过脸，瞥了眼不久前找到他身边静候着的山青：
“吩咐人，将应瑀棺椁从清凉殿抬出来，奉给老侯爷。”
山青一怔，可能是被这吩咐吓了一跳，他一时竟没敢动。
看出他的迟疑，应天棋便又催促一句：
“快去。”
“……是。”
山青这才领着人匆匆走了。
应天棋和李喆没什么话好说，显然，李喆也不欲与他多言。
好在山青的动作很快，没让这尴尬弥漫太久，不一会儿便指挥着人抬了只乌黑厚重的棺材，落到了应天棋身边。
见状，李喆抬手，欲指挥人上前接手，应天棋却道：
“慢着。”
李喆一怔，一双浑浊发黄的眼珠抬起，目里闪过一丝疑惑。
应天棋便迎着他的目光，从旁的士兵手中接了一只火把，缓缓将火焰靠近棺木的边角。
火油自火焰燃烧中低落，“啪”地一声砸在了棺木上。
眼看着就要被愈来愈近的火焰燎着，李喆皱了下眉：
“陛下这是想做什么？”
应天棋没看他，只淡淡地叹了口气。
“兄长暴毙，我作为一国之君，作为兄长的亲弟，本应当风风光光送他回京，大办丧仪。可今日受困于此，我不仅没法保全他最后的颜面，还害他落入敌人之手，搅进这一堆脏污计谋中，实在愧疚。若我做此举，不让他的尸身落入旁人手中受辱，兄长知晓我苦心，九泉之下，应当也会原谅我吧？”
“陛下。”
眼见着应天棋像是要动真格的，李喆沉声打断了他，像是威胁：
“若无此尸，今夜被装进棺中送出良山的，就得是您了。”
应天棋动作一顿，终是令火舌停在了火油一寸前。
兀自思量片刻，他像是才做好决定，回过神来：
“同老侯爷开个玩笑罢了。”
应天棋冲李喆笑笑，自己抬手指挥周围人后退数步，任李喆的人上前匆匆将棺椁抬离。
载着应瑀的厚重棺木消失在了人群里，李喆背手离去前，只给应天棋留了一句话：
“劝陛下不要做无谓的挣扎，我知蝉蝉对你心意，故不会太过为难，可若陛下不识时务，我便也顾不上那些旧情了。”
“明白。”
应天棋并没有要挣扎的意思。
李喆走后，他带的副将携着士兵一拥而上，将禁军营帐与行宫分隔开来，加派人手看守在四周，并将应天棋“请”回了行宫宫殿内。
应天棋手里还捏着那张“帝驾崩否”的纸条。
李喆确实没有太为难他，良山行宫范围内连刀刃都没让他瞧见，只派人将他关在殿中，倒还允许他各处走动，只是不许他离开行宫。
“李喆暂时不会对禁军和锦衣卫下手，既然瘟疫已解，他们要阳谋，就不会做损己之事。”
应天棋坐在寝殿里，瞥了眼窗外渐亮的天光。
出了如此变故，恐怕行宫中的大家都同他一样，一夜未眠。
“今夜这出这到底是什么意思？”
出连昭双手抱臂靠在一旁：
“他们想谋反？”
“是，也不是。”
应天棋发愁地揉了揉太阳穴：
“郑秉烛从京里传了封信过来，问我死没死，你猜是什么意思？”
出连昭想了想：“都问到你这来了，那就是京城已经拿到了皇帝驾崩的消息，但没尽信，所以传个信再确认一句。”
“嗯。”应天棋点点头：
“恐怕不止皇帝驾崩，连良山行宫发瘟疫的事也被知晓了。现在想想，其实这瘟疫有没有屠尽良山根本不重要，只要有这么一桩子事，再把内部真相封锁，把想要人相信的、真假参半的信息传出去，其中多下点功夫，等一切风平浪静后，假的便也成真了，不然他们为何会要去八王的棺椁呢？”
“……所以为什么要那个棺材？”
山青盘腿坐在地上，其实没太听懂。
“你傻？外边人都以为皇帝死在了良山行宫，现在行宫再端回去一具皇家棺木，人又是死于‘瘟疫’，谁敢开棺再验？那么棺材里的人是谁，还不是谁说了谁算？”
出连昭瞥了眼山青，觉得这小孩愣头愣脑的，便随口为他解释一句。
“哦！我明白了！”山青脑子终于转过弯来，一拍大腿：
“良山行宫和皇城里应外合，只要八王的棺木回了京，那么陛下就彻底‘死’了！”
“没错。”应天棋点点头，有点笑不出来。
他靠在椅背上：
“又被陈实秋摆了一道，小姜还是斗不过老姜，我还是太自信了……”
“陈实秋？”听见他突然提起这个名字，连出连昭都想不明白了：
“你的意思是，她和那什么侯爷串通好了？可那老头子搞这出，显然也容不下陈实秋吧，帮他一把，这对陈实秋有什么好处？”