李肆端着酒盏的手微微放下了，一双黑幽幽的眼睛定定地看着章知府。
张叁察觉到他稍显无礼的视线，怕他情绪一上来，又要扑上去揍人，脚便在桌下轻轻踢了他一下。
李肆无动于衷，仍是定定地看着章知府。与奠礼上一样，他的目光纯粹又专注，并不带激动怨愤，只是认真地审视着，观察他说得有几分真情实意。
章知府迎着他目光道：“章某知道，二位当夜同在来援的军中。张将军曾向章某表明队将身份，但章某当时却不能信你所说，实是章某之懦弱无情。章某以此酒向二位致歉，也再次向枉死的英烈们致歉。”
在场众人都沉默了，一时无人接话。凭心而言，在场的四人，谁的心里都因此事而怨怪他。奠礼上他虽也当众致歉亡者，但谁都知道那是安抚军心的场面话。
李肆眨了眨眼，仍是一动不动地看着他。
一句道歉，和两千条人命，孰轻孰重？在李肆的心里，这一场奠礼、这几句纡尊降贵的忏悔，就算是真情实意，也并不能挽回什么。马道长害死二十人，便要以命来偿。章知府害死两千人，便不应抵命么？
他现在不揍章孝、不杀章孝，并不是因为这句道歉，而是因为知道不能给张叁、给王家父子惹麻烦，也是因为这几日一直在牢里思来想去，没有想明白。
章知府迎着他目光，继续道：“章某向二位保证，这样的事，今后不会再有。便以此酒为誓。”
他酒杯一敬，然后仰头一饮而尽。
张叁也敬了一敬，也将杯中酒饮尽。
李肆：“……”
李肆端着酒杯迟迟不作动作。席间众人面色都有些紧张，都怕他还余愤未了，还要再上桌揍知府一轮。张叁偷偷做好了准备，若他一动便扑抱住他。
李肆又多看了章知府一会儿，并没有开口说话。他并不满章知府的道歉，但愿意信这句誓言。他眨了一眨眼睛，终于仰头将那杯酒喝了下去。
众人便都松了一口气。
——
章知府请他俩坐下，然后又道：“张将军，今日请你前来，还有要事相托。”
张叁抱拳道：“但听府台大人吩咐。”
“本府听王总管之言，你原籍魁原，乃是鱼泉山下蚁县人士？”
“正是。”
“总管说你回魁原之前，曾路经蚁县。你可知晓蚁县如今情况？”
张叁便将他在蚁县的见闻一一说了，只略过夜闯县衙暗杀马道长的事情不提。他说了蚁县的城防布置，以及那机警的刘小捕头之事。
章知府听得连连赞叹：“好，好，县令昏庸，幸而还有这位刘捕头在。”
张叁又说到那县令居然听了马道长之言，要找百姓去学道术御敌。
章知府连声叹息：“蚁县县令此人，本府从前派人查过。他原在江南做知州，治水时昏庸无能，致江水决堤，害死百姓无数，原本罪当问斩。他托人向蔡党捐了银钱，买下一条命来，被发配到北疆。佟太师任河东宣抚使之后，他不知怎的又与佟太师攀上关系，改名换姓，捐出这蚁县县令来。”
王总管、王旭、张叁都久在佟太师辖下，对这等污糟事早已司空见惯。只有李肆第一次听说捐钱能买命买官、遭了发配还能做县大老爷，睁着眼睛聚精会神地听着。
只是听着听着，他的眼神渐渐迷离起来。他看见章知府喋喋不休，嘴巴一张一合，变成了一条肿着扁脸、生着长须的大鲶鱼。
大鲶鱼一边“噗噗”地吐泡泡，一边继续道：“之前他在佟太师庇护下，本府不便动他。太师走后，本府本想寻个由头调换他，但战事湍急，已来不及了。”
——
章知府说完，又正色道：“张将军。”
“标下在。”
“本府与王总管商议，现以河东路安抚使之权，迁你为‘部将’，差遣你去蚁县作‘团练使’。经本府特批，你之权责在县令之上，可节制蚁县所有军政大事。本府命你在蚁县招募乡兵，整备军资，以信鸽往来魁原，助魁原向外通传消息。自此之后，蚁县便与魁原成掎角之势，互相倚仗。”
张叁微张着嘴，傻在那里。
他一辈子最大只做了个队将，队将在编制上只领军一百人。他先前破格带兵，最多也才三五百人。他大字不识两个，书也没读过一本。迁部将已是破格提拔，怎能领‘团练使’之职？居然还能权责大过县令？
章知府见他面露难色，又道：“王总管对你赞赏有加，说你征战多年，有勇有谋，胆识过人，你若觉得自己担不起这重任……”
王总管威严视线也随着这话扫了过来。
张叁心头一震，连忙道：“标下能担，多谢府台大人和总管大人的赏识！标下一定心肺糊地，不负二位厚望！”
王旭在旁边小声道：“肝脑涂地。”
张叁改口飞快：“肝脑涂地，不负厚望！”
席间众人便都笑了。王旭趁机又说了一些阿啸虽不识字、但机敏善战的趣事，场上气氛不再如方才一般紧张整肃。
——
张叁突然被委以重任，心绪十分复杂，也没有再多言，只低头看着掌心粗糙老茧。
突然一只明显比他白上一些、但也带着老茧的手，覆在他掌心。
李肆抓着他的手，声音轻飘飘地道：“不要怕。”
张叁乐了，低声道：“别人都会说恭喜升迁，你倒好，说甚么胡话。”
李肆分明从他身上感觉到了踌躇不安的情绪，并且见到他变成了一只穿着衣服的大老虎——多么不安啊！把啸哥的原型都吓出来了！
他紧紧抓着虎哥哥毛茸茸的大爪，自己仿佛飞在云上一般飘飘忽忽，仍是认真安慰：“不要怕。”
张叁笑着转头看他：“我怕个甚？你的脸咋这么红？肆肆？”
——
章知府还想交代一下官家密旨一事，出声道：“李奉使。”
众人都将目光投向了小奉使大人。小奉使大人对知府的呼唤置若罔闻，抓着张小将军的手，满面潮红，一声不吭，突然当着众目睽睽，一脑袋扎进了张小将军的怀里。
稳稳地倚靠在张小将军宽厚胸前，他自觉埋入了柔软厚实的虎毛中，两眼安详一闭，发出了均匀的呼吸声。
章知府：“……”
王总管：“……”
王旭：“……”哎呀，啧啧。
张叁：“咳，他，他不善饮酒，醉，醉了。”
——
李奉使一杯就倒，烂醉如泥。章知府只能嘱咐张叁明日再带着奉使来议事。
张叁尴尬地拜别了上官，与王旭一左一右架着奉使大人，一路丢脸地走出府衙，且回驿馆休息。
王旭在路上欲言又止：“哎呀……”
张叁：“真不是你想的那样！”
王旭：“啧啧……”
回了驿馆，张叁要将李肆送到李肆自己那间房去，王旭却执意往张叁房里送。
“你装啥呢？那天早上你俩就是睡一起的。连他被关进牢子，你也要去睡一起。”
“都说了那是他夜里冷自己来的！在牢里我也是怕他冷！”
“他喝醉酒，夜里也会冷。你不陪着他，半夜晕乎乎摔倒怎么办？况且现在打仗，你就不能懂点事，节约一间屋的火炭么？”
“……”
——
两人把李肆扶到张叁床上，王旭拍拍手，这便又要去巡夜。“张团练，记得明天带他去拜见府台。”
张叁却一把抓住王旭手臂：“旭哥。”
“怎么？”
“我总觉得不安生。”
王旭便折回来，在床边大刀阔斧地坐下。“你小子向来天不怕地不怕，不安生啥？”
“蚁县本来在山上没人察觉，尚且平安，现在却要做军寨，与枭正面为敌。县中现有乡兵不过几十人，城门就那么一面墙，怎么抵挡枭军？成甚么鸡脚之势？鸡爪子能有甚么势？”