临走时，大姐拉着乔慎道：“若是以后做了皇亲、做了大官，要多想着老百姓。你吃过百姓饭，要知百姓难。”
乔慎含着眼泪点点头。
“姐不图你给我置甚么铺子，开铺子多累哇！姐和姐夫这一辈子平平淡淡，知足了。你好好在京师生活，你平平安安，姐就安心了。若是过得不好、不开心，你便回来也罢，姐这里永远有你一口饭吃。”
乔慎憋满了眼泪要哭：“姐……”被大姐一个虎虎生威的眼神瞪了回去。
“哭甚么！开心地走！”
“是……”
大姐硬下心来，将小弟往他四哥那边一推：“带走吧！一路平安！”又朝李肆使了一个催促的眼神。李肆原本自己也要哭不哭，但是要承担起做哥哥的责任，也不敢哭了，听话地拽起小弟的衣袖，将他拉走了。
大姐站在院门口，一直望着两个弟弟的身影过了街巷拐角，这才收回目光。她垂下头，偷偷擦了一把眼角的泪珠，再望身旁一看——姐夫哭得一把鼻涕一把眼泪，浑身颤抖，像暴风雨中摇摆的一支弱柳。
她一巴掌就把弱柳推回院里去了：“别嚎了！洗碗去！”
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李肆与乔慎赶到了北城门。与他同来蚁县的二十二名军汉、两名皇城司下属都候在那里。
打首的一位十夫长眉目粗黑，脸盘方正，面相敦厚，正是啸哥所言的那位“实心实意”的陶实。
佘可存将军也站在陶实身旁，瞧着面色比前几日红润了不少。他虽有伤在身，行动较为不便，但也不愿被人搀扶，兀自笔直地站着。
人群的边缘还站了三人，是那猪头力士与他的两名手下。军汉们都不太待见他们仨，力士也自知今时不同往日，全没了风光，拄着一根木棍歪歪扭扭地站着——他屁股上那个洞还没好，站不住，老朝一边歪。
众人都与李奉使和面相陌生的小公子作礼。李肆是不懂介绍的，单是道：“这是乔慎。”
乔慎小大人一般朝诸位大哥作礼道：“晚生有礼。”
一名皇城司下属谨慎地问道：“李奉使，这位小郎君便是官家要我们带回去的人？敢问小郎君是啥来路？官家为何寻他？”
李肆道：“从魁原来，官家要寻他做法事。”
他说得不清不楚的，众人脸上都露出疑惑。还是乔慎伶牙俐齿，自己解释道：“晚生乃大煊太祖第六世孙，自有玉佩为证。四……肆肆哥？”
他毕竟是宗亲，不便在外人面前唤李肆作四哥，便临时改了口。
李肆将玉佩拿出来给乔慎。乔慎呈给各位大哥看了一看，但很快就收了回去，当着众人的面交给李肆。“有劳肆肆哥替我收好。”
他这其实是向众人明示了他最信任李肆、尊重李肆的奉使身份，朝众人又道：“官家密旨寻我回京师，至于为甚么，自是看官家的心意。诸位大哥只需将晚生平安送到，便能完成官家的嘱托。之后的日子便有劳诸位大哥了。”
他既是宗亲贵胄，又对大家这般有礼。众人便都惶恐起来，纷纷称不敢当，对他恭敬起来。
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一行人在北城门又多等了小半柱香的时间，等得猪头力士屁股疼、站不住了，寻了就近一块石头坐下。李肆见佘将军也有些力乏，于是也搀扶他到一旁坐下。
张团练这时才姗姗来迟，身后跟着刘县尉与陈押司。
不知为何，他们三人的面色都十分沉重。但都勉强正色起来，朝大家作礼送别，说了一些场面话。张叁再次感谢众人对蚁县和佘将军的帮助，实在是大恩大德，感激不尽。
张叁见李肆直勾勾地看着他，一边说话一边自然地走到李肆身旁，攥住他手腕按了按，示意他先等等。又朝佘将军道：“将军，魁原那边有紧急军令，请将军借一步说话。”
众人便都出城门，在山道里等待，留下佘将军坐在石上与张团练叙话。
李肆一步一回头地还在张望——站得远了，听不清二人说啥，可是佘将军的面色也一下子沉了下来！
二人面色凝重地互相说了几句，佘将军点点头，像是对张叁许诺了什么。
叙完话，张叁搀扶着佘将军走到城外来。
“不早了，请诸位快些出发吧。”他对众人道。
又接着道：“李奉使，有劳你留下来与我再说几句。你脚程快，一会子再赶上大家。”
李肆等了许久，终于等到自己了，心里颇有一些委屈难耐，赶紧一把将他的手攥住——也不顾二三十人都在旁边看着。
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不远处站在城门边的刘武眼皮一跳。
陈麓期盼道：“悟之兄……”
刘武：“咳，别跟着闹！回去再牵。”
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张叁反正都到了这时候了，还要甚么脸，他大大方方地牵着肆肆的手，目送众人踏上山路，走出老远了，然后才将肆肆牵到路边一棵参天大树后——也不给城门那边的刘武与陈麓瞧见。
李肆眼巴巴地看着他，却见啸哥方才还镇定自若的面色一下子垮了，满眼都是温柔与不舍——不知为何，眼底还藏着一丝浓郁的哀伤。
李肆眨了一下眼，突然有些不安：“啸哥，出啥事了么？”
啸哥一手环着他的腰，一手捧着他的脸颊，轻轻地抚摸着，哑声道：“没事，你不用担心。魁原……章府台和王总管有一些新安排，请佘将军向他兄长传一些话罢了。”
李肆担心地问：“蚁县这边有啥事么？你又要打仗了么？”
啸哥摇摇头：“我们还是那样，帮助佘家军夺回天门关。不说这些了，让我再看看你。”
李肆不明白啸哥要看啥。可是啸哥抚着他的脸，静静地看了许久，又抚摸着他的耳朵、脖颈、肩膀、手臂，最后仍是紧紧地牵住他的手。
他看见了啸哥满眼的血色、眼角的泪光。他喉头酸涩，第一次朝啸哥说这样的话：“莫哭。”
他抱住了啸哥，把啸哥的脸摁在自己肩头：“我回了京师，安顿好婆婆，跟官家要个调令，我就回来找你，好么？”
啸哥在他肩上使劲地摇了摇头，一双手臂紧紧地环着他，不让他看见自己的脸：“你莫回来，听话。你在京师等我，等仗……等仗打完了，我会来看你。”
啸哥说这话时，浑身都在颤抖——他先前第一次说这话时，李肆满心期盼。可现在当他颤抖哽咽着再说这话时，李肆却只剩下满心不安与难过。
“真的么？”
“真的……若仗打完了，我……我带着大姐、姐夫，一起来看你。”
李肆将啸哥的脸捧了起来，看见了满脸的湿意——这是他第一次见到啸哥哭泣。哪怕是以为自己只能见大姐最后一面、哪怕是面对两千骑兵的枉死，这个无比坚韧、无比顽强的人也从未落下泪来。
李肆知道这泪水里有对自己深深的不舍，可是他有小兽一般的直觉，他觉得啸哥的悲痛不止因为这个。他甚至看出了啸哥眼底的一丝绝望与愤怒。
他疑惑地仔细看去，但啸哥飞快地垂下眼，隐去了那丝怪异。
啸哥放开了他，退后了一步，别过头去使劲擦了擦眼泪，强自笑道：“许久不哭了，让你看了笑话。时候不早了，你快走吧。”
他想上前一步，但啸哥又往后退了一步。或许是怕掩盖不住眼底的情绪，啸哥别着头不再看他，而是胡乱在自己身上摸索着。
“再见面不知甚么时候，本想送你些东西，但我也实在没有甚么好东西……”
张叁四下张望，见道旁山壁上一株野白梅孤零零地生长着。岩缝间土壤稀少，它便也只生出了几支瘦长的枝条。冰雪厚厚地碾压着它清瘦的骨骼，可它丝毫没有弯折，安静地伫立在风雪中，微微摇摆着雪白的花枝，随风送来淡淡的清香。
每一朵雪白花瓣的正中，还带了一抹金灿灿的花蕊，更加显得白净又可爱，纯洁又懵懂。