“我想是的。听上去挺多的，是吗？”
“我不觉得多。你们做爱时费伦先生脱衣服吗？”
“当然。我们都脱。”
“他脱得一丝不挂？”
“是的。”
“他身上有没有明显的胎记？”
证人在编造谎言时往往会漏掉最重要的事实。她的律师也是如此。他们忙于杜撰故事而忽略了一些要点。哈克或其他的律师只要找一找费伦的几个妻子——莉莲、贾妮和蒂拉——她们中的任何一个人都会告诉他们特罗伊身上有一块银币大小的紫色胎记，长在右大腿靠近臀部、腰下面的地方。
“我不记得有。”尼古莱特回答说。
这个回答让内特吃了一惊，但随即他又觉得并不奇怪。他可以相信特罗伊把他的秘书搞到了手，这种事他干了几十年了；但他也可以相信尼古莱特在说谎。
“没有明显的胎记？”内特再次问道。
“没有。”
费伦家属的律师们吓坏了：难道他们的另一个王牌证人也会变得一文不值？
“没有问题了。”内特说完离开房间去倒咖啡。
尼古莱特望着律师。律师们则呆呆地望着桌子，思忖这胎记究竟长在什么地方。尼古莱特离开后，内特把一张尸体解剖的照片摊到桌子对面神情愕然的对手们面前。他一句话也没说：已经没这个必要了。
老特罗伊躺在停尸台上，血肉模糊的干瘪躯体上醒目地长着一块胎记！
星期三剩下的时间和星期四一整天他们听取了四个新精神病专家的证词，他们是被雇来推翻前三位精神病专家的结论的。他们的证词完全在意料之中，而且千篇一律——神志健全的人是不会跳楼自杀的。
从整体上看，他们的才能不如弗劳尔、扎代尔和泰森来的出色。有两个是退休的，靠着这份工作在到处混钱，一个是社区学院的教师，另一个在郊区的一个小事务所里混饭吃。
不过，律师们也没打算花大价钱去聘名专家。雇用他们的目的无非是把水搅浑而已。人人都知道特罗伊·费伦行为乖僻。现在有四个专家认为他不具备立遗嘱(149)的精神能力，而三个专家持相反的意见。就这样争论下去，说不准哪一天对方感到厌倦了，想早点做个了断。不然的话，就由陪审团里的外行们去琢磨那些医学术语，然后判明孰是孰非。
新雇用的几个专家收取了不菲的佣金，所以决不会放弃他们的观点。内特并不打算改变他们。他取证过许多医生，深知毫无必要同他们去争论医学方面的问题。他只是在这些人的资历和经验上做文章。他让他们看录像，让他们批驳前三个心理专家的结论。
等他们的作证于星期四的上午结束后，所有15个宣誓作证就全部做完了。下轮的作证定在3月底。威克利夫计划在7月中旬进行公开审理。这些证人将再次作证，但地点将移至有旁听和陪审员到场的法庭上。
内特逃离了城市。他先向西穿过弗吉尼亚，然后往南经过谢南多厄谷。连续九天刺探别人的隐私后，他的脑子已经麻木了。职业和嗜酒曾使他沦丧为一个不知羞耻和礼仪的人。他学会了撒谎、欺骗、隐瞒、纠缠。他可以毫无负罪感地去伤害那些无辜的证人！
但此刻，夜深人静，独自坐在车子里的内特感到了羞耻。他怜悯费伦的几个子女。他觉得对不起斯尼德：他只是一个想生存下去的小人物。他也后悔不该如此激烈地攻击那几个新的精神病专家。
内特很高兴他又有了羞耻感。他为此感到自豪。他毕竟还有人的良知。
午夜，他停在了诺克斯维尔附近一个便宜的汽车旅馆。中西部的堪萨斯和依阿华正在下大雪。他躺在床上研究地图，划出了朝西南方向去的路线。
第二天晚上他睡在了俄克拉何马州的肖尼，第三天睡在亚利桑那州的金曼，第四天睡在加利福尼亚的雷丁。
他和第二个妻子生的两个孩子名叫奥斯汀和安吉拉，一个12岁，在上七年级；一个11岁，在读六年级。他上次见到他们是在7月份：他崩溃前的三个星期，那次他带他们去看了比赛。愉快的外出最后又以不堪人目的结尾收场。他喝了六罐啤酒——是孩子们替他数的，因为母亲要他们这么做——然后醉醺醺地开了两个小时的车从巴尔的摩回到了阿灵顿。※棒槌学堂の精校E书※
耽美书斋推荐浏览： 约翰·格里森姆