终于看到了一个孕妇，二十岁不到，在陈列一桌子的厨房小玩意儿。这个女孩盯着蒜头压榨机，好象她不明白那是用什么做成的。阿曼达从她背后走上前。
“打扰一下。”
女孩吓得跳了起来，一转身把一半的陈列品碰翻在地，发出噼哩啪啦的噪音。她满脸通红，甚至红到了发根。她有一头金黄色的头发。她开始铲起塑料蛋片、小金属肉槌、奶酪片、锯齿葡萄抽匙。阿曼达弯下腰来帮忙。
“噢，上帝，十分抱歉。”她一边道歉一边想这位售货员的年龄要比刚才猜的大两岁，或许已二十出头。没有化妆，扎着个马尾，使她看上去更年轻。
“我没想到会吓着你。”阿曼达说。
售货员变过脸来，笑了。表情也不再是平平淡淡的，而是主气盎然。她的性格倒象个小孩似的，热情友好。她粗枝大叶。手忙脚乱地把一把小玩意儿倒在了桌上。
“没事了。”她慢吞吞地说，语调富有感染力。”我实在是笨手笨脚，这就是我为什么从瓷器部调出来的原因。我打碎了三套餐具，其中一个酒杯抵一半的周薪，那是某种水晶的。”
“沃特福德？”
“是，我想就是它。我总是在廉价集市买酒杯，杰米·乔说这样可以；你舌，由于酒也不很贵，我们在超级市场上用大壶买。”
“听起来杰米·乔是个实用主义者。”
她有点茫然地盯着阿曼达：“一个什么？”
“一个明智的实际的人。”
她又现出友好的笑容。“那就是杰米·乔。妈妈说这也是件好事，因为我没有一点头脑。”
阿曼达忍住没发表评论，她发现自己本能地喜欢这个女孩，丝毫没想加入她母亲的行列贬低她。“我想买这些杯子，你吁以帮我吗？”
“当然可以。我在这儿就为这个。”
她拿了那包杯子，拖着笨重的身子朝现金记录机走去。
“那么告诉我……”阿曼达瞅着她的身份卡，“告诉我，苏·埃伦，它们是什么时候把你换到这个部门的？”
“哦，大约是六个月以前吧。我是老资格了，你也许会说。就因为这个，当他们六月份引来那个北方女士，让她做主管，妈妈气得发疯，她说这是明摆着的歧视。”
“你也那样觉得吗？”
“最初也许有点儿，后来我慢慢了解她了，那位罗宾斯女士聪明极了，她有很多阅历，而且一直对我很好，把我当个人物看待，遇事征求我的意见。她和以前的所有老板都不一样。”
“听起来你似乎挺喜欢她。”
“确实喜欢。”她说，声音中流露出真真切切的难过。
“那么，也许你不介意告诉我一些有关她的事，我是阿曼达·罗伯茨，《公报》的记者。”
苏·埃伦的神情为之一爽。“噢，当然。我知道你写了有关莫里斯厨师的死和其他的一些新闻报道。”
“是的。并且现在我正在写一篇有关罗宾斯女士死亡的报道。如果我能和某个认识她的人谈谈，那会大有帮助。”
苏·埃伦激动得眼睛发亮，“你的意思是将把我的名字登在报纸上面？”
“绝对的。”
“哦，懊，等我告诉杰米·乔和妈妈，他们是不会相信的。你想知道什么？”
“任何你能记得的事。比如她象什么，周围的人怎么看她。”
“行。眼下这儿没多少人了解她，她真是不公开暴露的那类人。”她伤心地摇摇头。“当我听到她的事后，的确感觉难过，尽管一点儿都没感到惊讶。一个那样的女士会自杀。妈妈说，你等着，那些花里胡哨的职业女性会出这种事。压力太多了，一个女人不能象男人一样承受所有的压力。”
阿曼达退却了，她无法给苏·埃伦讲一番妇女解放的道理，在这个特定的环境中，那是无益的。
当苏·埃伦遐想时，她的手还悬在现金记录机上方，脸上浮现出恍惚的表情。阿曼达任这个女孩的思想漫游着，希望她在不经意间提供某个特别的情况。
耽美书斋推荐浏览： 谢里尔·伍兹