松枝清显之墓
花瓶中并没有花，只插着一对泛着光泽的芥草。
行礼参拜之前，本多在那里伫立了一会儿。
那样一个以感情为食粮的年轻人，就这么长眠在这尊石塔下，人世间恐怕再也没有比这个对比更不协调的了。在本多的记忆中，当年确曾在清显身上发现过死亡的预兆。可在清显的体内，就连这种死亡的预兆，甚至也恍若透过薄纱看到的火焰一般艳丽无比。眼前这种冷冰冰的石料所代表着的清显的表象，根本无法反映出清显的真实风貌。
本多放眼眺望着松枝家墓区的背景。从冬木的缝隙间，看到刚才下车的路口被朝阳洒上了一层曙光。透过苍郁的常青树丛，本多还看到面对着这里的别人家墓石的两旁，探出了上供用的或黄或紫的菊花。
本多生出一种奇妙的抗争念头，觉得与其合掌行礼，莫如粗暴地呼喊清显，并用力摇晃他的肩头，可他只是无奈地看了看身旁那些修造得规矩矩的石头墙垣。于是，他便看到那栏杆上竟爬上了常春藤小小的红色叶片。走近一看，才发现它是悄悄沿着墙垣的石柱，吸附在石块光滑的表面上攀爬上来的。它终于达到了栏杆的高度，试图向清显的墓石伸过手去。在常春藤那瘦小如干果般的红色叶片上，分布着纤细的黄色叶脉，舒展开的叶片边缘，染上了清一色的朱红。
看到这些，本多的心境才开始平缓下来，重新向清显的墓前走去，深深地低头合掌，闭眼瞑目。四周一片静谧，没有半点声响。
刹那间，一个无法置疑的直感向本多袭来，本多不由得战栗起来。直感在告诉他，这个墓穴中空无一人！
阿勋还没有把计划大纲和将由飞机散发的檄文原稿交给堀中尉审定。堀中尉正忙于秋季大演习，阿勋几次前往约见都没被接见。离举事还有一个月时间，进入11月后，估计中尉会拿出全部业余时间，来指导他们制订行动计划。
阿勋回到家中，像以往一样受到母亲、佐和以及塾生们的热情欢迎，或许是因为没有两个人单独说话的机会，佐和竟丝毫没有对阿勋提及前些天曾那样热烈争论过的问题。于是，阿勋也失去了对佐和表示感谢那笔赠款的机会。
那天晚上，父亲要参加一个什么聚会，没在家里。塾生们都想听阿勋谈谈练成会的情况，因而阿勋便决定到塾生们的食堂吃晚饭。也算是为了塾生们，母亲准备了比平日要丰盛得多的菜肴。
“男人们聚在一起，话就是多。你来帮一下，把这个盘子端过去。”
因为有不准男孩下厨房的家风，阿勋便在走廊从母亲手中接过镀有彩釉的大盘子，盘子里很好看地堆放着塾生们的莱肴中很少见的用加级鱼、条纹竹荚鱼、赤狮鱼、比目鱼、狮鱼、针鱼等做成的生鱼片。阿勋奇怪母亲今天为什么这样大方。当他在昏暗的走廊上很勉强地接过大盘子时，阿峰看着他那挂满冰霜，恍若美丽的冰块一般的脸庞，心中不禁忐忑不安起来。
“今天为什么这样讲究？”
“你回来了，大家庆贺一下。”
“我不就是只到邻县去了一个星期吗？假如到海外去了一趟还情有可原。”
阿勋控制不住自己，联想起了藏原的名字以及他所赞助的金钱。在自己的家里，阿勋始终感到不快，认为在不断遭受着那个名字的威胁，觉得在靖献塾的空气中，水中，以及吃进口里的一切东西中，都毒素一般地沉淀着那个名字。
“特地为你做了好吃的，你怎么还不高兴？”
阿勋的目光射向正发着牢骚的妈妈那双眼睛。妈妈的瞳孔不停地上下起伏着，像水平仪内的气泡一样没有着落。当阿勋直视着她的眼睛时，她的眼神便显得空落落的，从对方的直视中岔开自己的视线。
准备了这样丰盛的菜肴，也许只是母亲一时心血来潮。可阿勋知道，这种情绪却来自于一种不安。不论家境是好还是坏，阿勋都不希望破了这特殊的先例。哪怕是微小的变化，也将带来很重的负担。
“听你爸爸说，你被海堂先生叱责了一顿。”
母亲开玩笑似的随便说道。母亲说话时，阿勋觉得她的唾沫飞溅到了透明的针鱼鱼片上，不禁生出一种不洁感。母亲的唾沫骤雨般洒在新鲜的生鱼片和配在一起的绿色海藻上。阿勋想用这种不洁的想像，来祓除其他的不净。
“不是什么大不了的事。”
阿勋拉着脸回答说。当然，这不是母亲所希望的那种回答。
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