因此，奥威尔30年代的生活始终有老鼠参与。1931年，呆在索思沃克桥路边的7便士客栈的时候，他注意到“老鼠太猖獗了，得养上好几只猫来对付它们”。同年晚些时候，他在去采摘啤酒花的旅途中，记载了一次奇遇。一个从伦敦一家大饭店里的来的“寄生虫”告诉他，有一家分店里老鼠实在太多，要是不带上了膛的左轮手枪进厨房绝对是次冒险。这就好像是詹姆斯·赫伯特小说中的情节——这种灰色的动物蜂拥着向被困的人群发起攻击，寻求报复。西班牙巩固了奥威尔同老鼠之间的联系，从某种程度上说，奥威尔对法西斯敌对分子的兴趣还不如他对草堆后面闪烁双眼的老鼠兴趣大。比如说，在秘鲁的拉格兰加，他看到“硕大的圆鼓鼓的畜生在泥床上跌跌撞撞地走，胆子大到你不向它们开枪它就不会跑”。他们的部队占领了一个牲口棚，“全是老鼠，这脏兮兮的畜生挤满了地上的各个角落”。奥威尔曾说，如果有什么东西是他憎恨的，就是在黑暗中有老鼠从他身上跑过。“但是，我曾经一巴掌打飞了一只，实在令我欣慰。”他还在其他地方听到老鼠在沟里发出扑腾的声音，“他们就像水獭一样，发出尽可能大的响声”。奥威尔的一个同事称奥威尔有“老鼠恐惧症”，而这个恐惧症确实造成了不幸的后果。一只不知死活的老鼠跑到奥威尔的战壕里，奥威尔被激怒了，拔出左轮手枪向它射击。枪声传出去，导致双方立即开战。这场战斗导致他们的厨房被夷为废墟，两辆用来往前线运送后备部队的公车被毁。
戴维斯的诗歌、把死掉的老鼠送到索思伍德区的监测员那里、西班牙战壕里挥舞的左轮手枪，这些事情影响之大，让人不能忽略。在奥威尔最后的日子里，他一如既往地对当地的啮齿动物保持着兴趣。1946年6月，他写道“老鼠现在虽然没有，但是只要等玉米储存到牛棚里就肯定会来了”。他曾从远处看到有一只秃鹰抓住了一只老鼠。1947年4月，他从邻居那里借来一个捕鼠器，“在牛棚里逮住了一只硕大的老鼠”。6月份，在2个礼拜里，牛棚里就来了5只老鼠（“2只硕大无比”），奥威尔优哉游哉地想着要去逮住哪一只。“捕鼠器就那样放在它们经常出入的地方，没有放诱饵，也几乎没有隐蔽起来……最近我听说阿杜莎有两个小孩被老鼠咬了（像平时一样，咬在脸上）。”差不多就在这个时候，他开始夜以继日地写作《一九八四》，可能下面这段温斯顿和朱莉娅之间的争论也是在这段时间写的：
“老鼠！”温斯顿咕哝道：“就在这间房间里！”
“到处都会有老鼠的，”朱莉娅一边躺下，一边漫不经心地说，“我们客栈的厨房里还逮到过老鼠呢。伦敦有些地方都是老鼠。你听说过老鼠会咬小孩吗？是的，会的。这里有些街区，女人都不敢把小孩单独留下2分钟。是那种硕大的灰色的老鼠干的。最恶心的是，那些畜生总是——”
“别说了！”温斯顿紧闭双眼说道。
“亲爱的！你的脸好苍白。怎么了？它们让你恶心吗？”
“世上最恐怖的东西——老鼠！”
如果我们真的找到一个值得一读的作家，我们是否应该在遇到他时去认识他，就像我们在碰到无聊的作品时一样透不过气来么？
——《让叶兰继续飞扬》
我想让这部作品成为一件艺术品，但这不付出很多血汗是不可能完成的。
——给布兰达·索尔科德的信，1935年2月16日
爱书角书店位于汉普斯特德的南坡，《让叶兰继续飞扬》将这里描绘成“某种不成形的广场，4条街汇聚于这里”。它占据肯特郡和西北3区之间树叶茂密的森林边缘间的那一片界限不清的腹地，从附近的剧场影院就能俯瞰到。一条电车轨道从这里通过，这是某一本小说中怪异的“现代”象征的原型：一辆有轨电车“就像一只沙哑的铁质天鹅”从圆石路上吱嘎作响地滑行而过。
毫无疑问，这是奥威尔从商店窗户向外凝望时产生的这种幻想般的比喻。晚上，他会去韦斯特罗普一家在庞德街沃克大厦的公寓，那里是他老板的交际圈，还有与他一同寄宿在这里的乔恩·金奇。大家都说，这里总有一种明显的礼貌氛围。韦斯特罗普先生个子很高，有些驼背，他的一个寄宿者形容他外表让人印象深刻，“很像一个安静的乡村律师”。他的妻子——他们都已过中年——更为活泼，他们都尽力想让这个年轻的书店店员感到自在，有时候，还让他借用这里舒适的起居室。韦斯特罗普夫人曾问他是否打算带女人回自己的房间，这不是射出警告之箭，而是暗示表明，他的私生活是他自己的事。奥威尔早已习惯于英国中部的文雅习俗，因此他对此有些惊讶。韦斯特罗普公寓的社交圈只是奥威尔众多的交际圈之一。尽管他初到伦敦，却有好些有用的熟人。《让叶兰继续飞扬》中戈登·康姆斯道克是一个孤独的角色。从本质上来说，他的朋友只有罗斯玛丽和带有负罪感的赞助人雷文斯顿。这部小说表现了奥威尔的技巧——这种技巧一直延续到《一九八四》——把一个孤独的反英雄置于一个充满敌意的世界反面。与之相反，他自己在沃克大厦和随后移居的几个地方的生活都是相对活跃的。这是他第一次在伦敦长期定居下来，他扩展了熟人的范围，频繁地会见里斯以及一群与《阿黛菲》杂志有联系的作家。他保持着与梅布尔·菲尔兹的友谊。最重要的是，他碰到了成为他第一个妻子的女人。
耽美书斋推荐浏览： D.J.泰勒