有一会儿大家都没说话，然后贝思问道：“你能，岛上有人能断定实验室真的丢了东西吗？”
泰德-纳什看着贝思-彭罗斯，仿佛一个教授看着一个提了聪明问题的心爱的学生。事实上，那不是一个怎么好的问题——而你这样是鼓励她脱掉裤子的做法，对吗？泰德?
“冷峻”先生回答了他的新女门生：“正如你可能怀疑的，贝恩，如果什么东西丢失了，也许不会被发现。问题在于，微生物在普拉姆岛实验室里或岛上其它地方可以被秘密繁殖，然后带出岛外，没有人会知道。不像化学或核物质，每一克都可计算。细菌和病毒喜欢繁殖。”
恐怖，如果你想到它……微细菌比起核裂变或生产神经性毒气是低科技。它可以存在于家庭实验室中，生产起来很便宜，而这繁殖在——我们生物实验室中用的是什么？牛腰肉？我再也不吃奶酪汉堡了。
彭罗斯女士，很为她的上一个问题得意，问“全知”先生，“我们假定普拉姆岛上的微生物是非常致命的吗？我指的是，他们用基因控制来研制微生物，会让它们比在自然状态下更具危害性吗？”
纳什先生不太喜欢这个问题，回答说：“不。”然后又补充道：“但是，普拉姆岛上的实验室确有基因管理能力，他们做的是使病毒进行基因转化，以使得他们不再引发疾病，但当真正的病毒感染生物时，能刺激免疫系统产生抗体。这有点儿像疫苗，但不是减弱病毒的效力并注射它(这可能会有危险)，而是转变病毒基因。用一句话来回答你们的问题，普拉姆岛上进行的基因管理是为了削弱病毒或细菌的能力，而不是增加它引发疾病的能力。”
我说：“当然不是，但基因控制却有可能达到这种效果。”
“有可能，但不是在普拉姆岛上。”
我意识到纳什正在转变消息的基因——如果你愿把真相比作细菌的话。他使它削弱，让我们得到的坏消息变得剂量适度。聪明的家伙。
我听厌了这些科学废话，于是向福斯特先生提出了我的下一个问题。“你们的人在采取行动防止细菌出瓶吗？机场、高速公路、或所有这些地方？”
福斯特先生答道：“我们已经让所有的人出去寻找……机场、海港、火车站到处都有我们的人；当地警察、海关人员也在监视；我们还让海岸卫兵拦截或摸索帆船；我们甚至得到毒品执法部的支持，动用他们的船只和飞机。问题是，凶手可能已领先三小时，因为坦率地说，我们没有及时地得到通知。”福斯特先生向麦克斯威尔警长看去。他正交叉着双臂并做了个鬼脸。
这儿插几句关于麦克斯警长的话。他是一个正直的警察，虽然不是这房间里最聪明的一个，当然也不笨。他有时很顽固，但这似乎是所有北叉人的特征，并不单单属于他。身为一支乡村小警队的主管，在不得不与更强大的县警局和州警方合作的过程中，他已经学会了什么时候应该保护自己的地盘，什么时候又应该撤退。
另外一点，一个海上辖区的地理现状在毒品泛滥的年代把麦克斯推到近似于毒品执法部和海岸卫队的位置。毒品执法部的人常认为当地警察可能参与了毒品交易；而当地警察呢，像麦克斯，非常肯定毒品执法部参加了交易；海岸卫队和联邦调查局被认为是清白的，但他们却怀疑毒品执法部和当地警方。海关部门几乎是清白的，但却有些拿了钱的坏家伙，眼见朝邪路上去。一句话，自从美国法律公布以来，毒品法的实施是当中最糟糕的。
这样我的思绪便从麦克斯转到毒品和戈登夫妇三十英尺的“方程式303”，那配有强大发动机的快艇上去。既然事实看上去不符合戈登夫妇为钱财而出售带来世界末日的瘟疫的假设，那么也许符合走私毒品的情节。也许我碰对什么了。也许一在脑中想清楚就得和大家分享这个想法。也许我不会。
福斯特先生针对麦克斯警长在联络联邦调查局上的迟钝又追加抨击，使他确信他已把此记录在案，口气有点儿像：“哦，麦克斯，你要是早点告诉我就好了，现在什么都失去了。这是你的错。”
麦克斯对福斯特指出：“我在得到谋杀案消息之后的10分钟之内便向县凶杀组打了电话，那时事情已不在我手上了，我的错误被掩盖掉了。”
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