彭罗斯女士感到八只眼睛都落在她身上，说：“我没想到被害者是普拉姆岛上的人。”
麦克斯轻声但有力地说：“我向接电话的人报告了这些，贝思。‘中士……’什么的，检查一下磁带好了。”
“我会。”彭罗斯侦探回答说。她又说：“你也许是对的，麦克斯。但我们不要在这上面纠缠。”她对福斯特说：“让我们继续来解决这起犯罪案。”
福斯特先生回答到：“好建议。”他环顾四周说：“另一个可能是那个持有物品的人并没尝试要把它带出这片乡村，他们可能在当地建立了一个实验室，不会吸引太多的注意的那一种，操作也不太显眼，不要求特殊的材料或化学物品。最坏的情景是这些微生物，不管是什么，被繁殖出来，然后又通过各种渠道被导人或传播给人群。一些微生物易于在洪水中传播，一些可能在空气中繁殖，一些可以通过人和动物传播。我不是专家，但我早些时候给一些在华盛顿的人打过电话，我明白感染和扩散的可能性非常高。”他补充说：“一部电视记录片曾假设过一听充满了炭疽的咖啡罐，只要被一个恐怖分子乘船带着绕曼哈顿转一圈，便蒸发到空气中，将杀死至少二十万人。”
房间里又变得安静了。
大家都注意听着，福斯特先生很得意，继续说：“这件事可能变得很糟糕，那是难以估计的。炭疽只是细菌，要是病毒会更糟糕。”
我问：“我们在谈的不仅仅是一种细菌或病毒被窃的可能性，我理解得对吗？”
乔治-福斯特回答：“如果你打算偷炭疽，你同样也会偷埃博拉或任何别的你能到手的东西。这样将产生多重威胁，自然界从未发现过的那一类威胁，而且将是不可被包容或控制的。”
客厅的金属钟敲了十二下，泰德-纳什先生带着一种想要使别人对其显然是在常青藤名牌大学所受的教育产生深刻印象的愿望，不无戏剧性地引了句巴德的话，是这样的：“现在是夜晚最迷人的时刻，当教堂的院子打起哈欠，地狱向这个世界呼出迷风时……”
在这个欢快的调子上，我说：“我要出去呼吸新鲜空气。”
我并没有直接走到外面去呼吸新鲜空气，而是绕到房子的西翼，在那儿汤姆和朱迪曾把一个过去的卧室建成了他们的办公室。
一个摘电脑的讨厌鬼正坐在电脑前，那本是我想去坐的位置。
我向这位先生介绍了自己，他则表明自己的身份是迈克-瑞斯尼克侦探，县警局的电脑犯罪专家。
打印机在嗡嗡地工作着，台面上满是成堆的纸。
我问迈克：“你发现凶手了吗？”
“哦，我正在玩危险游戏呢。”
迈克真是个怪人。我问他，“到现在为止我们发现什么了吗？”
“哦……大多数……等等，这是什么？没什么……我们怎么……怎么？”
“到现在为止发现什么了吗？”我就喜欢和电脑前的笨蛋说话。
“哦……大多数是信件……给亲戚朋友的私人信件，一些工作信件……一些……这是什么？没什么……”
“有什么提到普拉姆岛的吗？”
“没有。”
“有什么看上去有意思或可疑的吗？”
“没有。”
“科学文件呢——”
“没有。我想我发现了什么的时候，我会停下来去告诉凶杀组的。”
他听起来有点儿不耐烦了。就像他已坐这儿几小时了，又过了他睡觉的时间一样。我问他：“财务资料呢？投资，支票簿，家用预算——？”
他从屏幕往上一瞟。“是的，这是我的第一件东西。他们把支票写在电脑上。这儿有他们自开户以来的二十五个月内所有的账户活动的打印件。”他指着打印机旁的一堆纸。
我拿过那堆纸说道：“我翻一翻你不介意吧？”
“不介意。但是别把它拿远。我要把所有这些附在我的报告中。”
“我就拿到客厅里，那儿光线比较好。”
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