“我以为，警察猜想萨姆听说了这种事，并想极力阻止她，是吗？”
“一点不假。他们说萨姆回到家里——今早他不在商店。结果是——发现她要出走，也许是看见了那张留条，所以他便极力阻止她。他们进行了一场搏斗。他将她杀死了。我不相信这话，尽管处在那种环境下我也不相信。他是个最温柔的男人。”
“有什么人干的这事，凯思琳。”
“也许是个偶然事故吧？”
“这事如何发现的？”保罗问。
“保姆得到个口信，要她中午赶到那儿照看孩子。门上的钥匙便放在垫子底下，等孩子们回家时用。她到达得稍稍晚一点，房内看不到有人的迹象。她便走进厨房——萨拉就在那里，躺在地板上。警察说她的脖子被弄断了。”
他们俩到达了前门。
“我想你大概没有心情让我进去吧。”保罗说。
“这倒不是，我答应回来，彼得逊太太和我要去照料孩子，直到萨姆家有人到来，他的律师打电话告诉在芝加哥的一位亲戚，她正在飞行途中，我想她大约早上一点钟赶到。”凯思琳打开门锁。“我只想回来几分钟，看看戴利达丽是不是喂好饭了，我还要取件衣服。你想吃点三明治吗，保罗？”
“不，我就去叫出租汽车。”
“用我的车好啦，今夜或明天我都不用。”她给他汽车钥匙。“请吧。”
“好吧，我将在旅馆里用快餐。然后我得打点行装。”他挥动了一下钥匙。“这是否意味着明天我可以来看你？”
凯思琳凝视着保罗。“希望能见到你，如果你想我的话。”
“按计划我和他们一起明天晚上离开，只有一件事能使我留下。这不是再为谈论这件事的时候，不过——”
“我也不能现在说，保罗。我真的不能。不要生气。”
“你爱一个人或者不爱，不要考虑什么呢？”
“保罗，求你，要努力——”
“好吧，明天，什么时候？”
“如果萨拉——如果萨姆的堂妹来到这里——整天我都有空，任何时间都行。”
“我上午排得满满的，查普曼要上电视，霍勒斯、卡斯和我受命必须观看。不过，午餐后——午餐后的什么时间，可以吗？”
“我将等着。”
保罗疲倦地笑了笑。“我也等着。”
保罗走进维拉-尼普利斯用作门厅的那间小小的很雅致的房间时，接待处没有任何人。保罗绕过柜台走到信槽处，找到他的钥匙，随之注意到在他自己信槽的深处有块白色的东西，他伸进手去，掏出一个信封。信封上用笔写着他的名字，那歪斜的书写笔迹很令他眼熟。
这倒奇了，保罗在返回门厅时撕开了那个信封。他抽出一信封，展开它，注意到信纸用的是旅馆的信笺。他向下瞥了一下署名。慢慢地，他开始读起来，不久，他很快就读完了。
读完之后，他意识他那只拿着信纸的手在抖动。他五脏六腑中所形成的麻木通过他的整个系统，现在像雨伞一样打开了。
“喂，拉德福特先生——”
保罗向身后瞥过去，只见那个值夜班的职员回来了。这人的相貌，样子像吉瓦罗的畏缩脑袋，一副老奸商的神色。
“我正在告诉记者——他们都在酒吧间等候——查普曼博士和警察仍在外未回，我肯定对此深感惋惜，拉德福特先生。这肯定是个很严重的打击。那位米勒先生肯定是位蛮不错的绅士。不过，人们不熟悉这些山路就不应该在上面行驶。我敢打赌，那处地段每隔几个月至少发生三起车祸。他们真应该采取点措施。我猜想，你肯定感到非常震惊。”
“不错。”保罗说。
“像我刚说过的，我感到十分难过。”
“谢谢。”保罗说。
这个职员开亮庭院里的灯，然后就忙着去算分类帐。保罗向门口走过去，在顶灯的光照下，重又拿起这封信，又读起来。
亲爱的保罗：
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