“我以荣誉保证，我要回来的，好了吧？”
“他们大概不会放你。”
“你认为我是疯子吗？亲爱的？”
“我不知道该说什么。”
“你想怎样说，就怎样说。”
“我一直都在想，人家会以为你是个疯子的，因为你竟然为我们这一类人花费这样的心血。”
“你以为还有什么别的人，该在他们身上花心血的呢？”
“我从来没有离开过罗斯瓦特县呢！”
“值得跑一趟，亲爱的。我回来以后，为什么不能送你上一趟纽约呢？”
“啊，上帝！不过你再也不会回来了哟！”
“我以荣誉作担保。”
“我知道，我知道———不过我们从骨子里感到，从空气中闻到了，你不会回来了。”
埃利奥特现在发现有一根毛特别奇怪。他拉了又拉，一直拉到了一英寸之长。他朝下看了它一眼，然后望着他的父亲，颇有点为拥有这种东西而自豪。
参议员吓得变了色。
“我们设想要用各种方式向你告别，罗斯瓦特先生，”这个女人继续说下去，“检阅标语、旗帜和花束。不过，你一个人也看不见我们的。你把我们都吓坏了。”
“怕什么？”
“我不清楚。”她挂上了电话。
埃利奥特穿上他的新骑师衬裤。他刚把裤子穿舒帖，他父亲就冷冷地开腔了。
“埃利奥特———”
“呢———？”埃利奥特正在舒服地用拇指在松紧裤带下面摸动着：“这种事情当然是一种支持。我已经忘记了享有支持有多么美妙了。”
参议员光火了：“你为什么恨我到如此程度？”他大声吼道。埃利奥特目瞪口呆：“恨你？父亲———我不恨你。我没有恨任何人。”
“你的一言一行都是尽其可能地打击伤害我的。”
“不！”
“我想不清你都对我干了些什么，使得我现在得到这些报应，
不过欠的账现在是必须还清。”
埃利奥特完全崩溃了：“父亲————请————”
“滚开！你只会更加伤害我，我受不了任何新的痛苦了。”
“看在爱上帝的份上”
“爱！”参议员尖刻地重复了一声，“你肯定是爱我的，是吗？你爱我到了这样的程度，以致你粉碎了我曾经有过的一切希望和理想。还有你当然是爱西尔维亚的口罗？”
埃利奥特捂住了耳朵。
老人继续咆哮着，喷出细密的唾沫珠子。埃利奥特听不见他说的话，但是从嘴唇的动作也可以知道那可怕的内容，他是如何毁掉了一个女人的生活和健康，爱过他是她唯一的错。
参议员冲出办公室，走了。
埃利奥特放开了耳朵，穿好衣服，似乎什么事情都没发生过。他坐下来系他的鞋带。鞋带系好以后，他直起身子，凝坐在那里，像一具僵尸。
黑电话机响了，他没接。
不过，埃利奥特体内的某种东西在注视着时钟。公共汽车在造锯城肯迪食堂开车前的十分钟，他复苏了，站起身来，噘着嘴，从他的箱子里拿起几件内衣，走出了他的办公室的门。他已把和父亲的这场争吵给忘了。他步履逍遥，一副卓别林式的城里人派头。
他弯身下去拍拍那些欢迎他到街上来的狗脑袋。他的新衣服使他行动很不舒服，裤挡和腋下都绷得紧紧的，还咔哩咔啦地直响，就像里面衬着报纸似的，这让他想起了他不错的仪表。
午餐间传来了谈话的声音。埃利奥特听着，但没有露面。他没有听出来是谁的声音，虽然都是他的朋友的声音。有三个人正在愁苦地谈着正是他们所缺乏的钱的事。谈话经常停顿，因为思想对于他们，也像钱对于他们一样，十分难得。
“我说，”一个人终于打开了话闸，“穷并不是什么见不得人的事。”这句话本是印第安纳州幽默作家金·赫巴德的一个呱呱叫的笑话的前半句。
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