马吉先生被激怒了，他因被屈辱而感到茫然不知所措，两颊烧得绯红。
“事情怎么发展我们等着瞧吧，”他喃喃说。
“这句话庸俗而讨厌，等于白说，”她说。
马吉先生加入到壁炉前的一伙人中间。他决心一定要把包裹找回来，他一生中还从未下过这么大的决心。但从何下手呢？怎么才能在这群深不可测的人当中探查出谁拥有那个宝贵的包裹呢？他看了眼迈克斯先生，后者仍在市长身旁，一副愤世嫉俗的目光四下逡巡着；他又看向像照片中的司令一样若无其事的市长本人；接着目光又移向阿拉贝拉神话的讲述者布兰德，他正舒适地俯身在壁火前；从布兰德身上，他的目光又转向俗丽的诺顿太太和米拉·桑希尔，后者前一天晚上对他的请求使他显得尴尬异常。钱在这些人中的谁的手里呢？肯定是卡根和迈克斯，他俩神态平静，目光流露出对午餐的企盼，无庸置疑，他们早已制定好了离开秃头旅馆的计划。
这时，马吉先生看到从楼梯上又走下来另一个他庶几忘却的人——塞德斯·伯尔顿教授，他曾在配楼入口处与另一个人神秘他说过话。教授的前额上有一块醒目的碰伤，两片凸透眼镜也不翼而飞，在午间光线的衬托下，他的灰色眼眸透出无精打采的神色。
“出了个不幸的事故，”教授解释说，“太倒霉了，眼镜也摔碎了。没眼镜我简直就是个瞎子。”
“怎么回事，博士？”卡根先生问。
“我不经意地撞到一扇门上，”伯尔顿教授答道，“实在献丑，不过我这人总是这样，一不留神就往门上撞。”
“你和迈克斯先生可谓同病相怜了，”马吉说，“我想你们俩的撞伤都是出于同一原因吧？”
“不必担心，博士，”布兰德先生安慰他说，“我们会留神那些想把你和金发女郎联系到一起的记者的，不会让他们接近你。”
教授呆滞的目光落在服饰用品商身上，他嘴角露出一抹怪异的冷笑。
“我知道，布兰德先生，”他说，“我的安全是你最大的愿望。”
秃头山隐士宣布午饭做好，马吉先生和其他人相继在餐桌旁落座。他仍没有停止思索。塞德斯·伯尔顿教授的眼镜被打碎，此必与发生的一系列事件有关联，而关联又在何处呢？
下午三点钟已过。暮色已爬上秃头山，旅馆那空荡荡办公室里的阴影渐渐拉长。马吉先生坐在摇曳不定的红色壁火前陷入沉思。午饭后时时光慢悠悠地逝去，那个贵重的包裹在秃头旅馆冬季房客中的哪一位的手中，他依旧抓不到任何蛛丝马迹。他气馁而忿懑，不知自己在等待着什么，同时又焦灼不安地希冀行动，然而劲儿往何处使却又没有丝毫的念头。
他听到楼梯平台上有裙裾的窸窣声，于是抬起头。那宽大的楼梯设计的就像个展示橱窗，似乎是专为秃头旅馆消夏的人们炫耀华美服装而用的，此时那个颀长漂亮、昨晚将他的计划打乱的女子从楼梯上款款走了下来。在旅馆里层出不穷的事件中，她至今在马吉先生的眼里不过是个影子而已，更像是幻觉而不是真实中的人物。但这时他第一次把她看成了一个有血有肉的女子，留意到她橄榄色脸颊上的红晕，黑眼眸中如火的激情，并意识到她对那金钱包裹的兴趣在一连串的事件中或许并非仅是个奇特的念头而已。
她朝马吉善意地一笑，坐在他递给她的椅子上。她穿一双纤巧的拖鞋，在旅馆办公室亮洁的地板上走过来时，发出轻轻的得得声。比利·马吉再度生出一种感觉，即她来自一个豪华温暖的家室，在那个家屋里，诸如阿诺德·班奈特式的小说家和后期印象画派是经常的谈资。
“马吉先生，”她说，“昨天我坦率地告诉了你我来秃头旅馆的原因。你非常好，答应尽可能帮助我。我想现在到了你可以帮我一把的时候了。”
“噢？”马吉应道。他心往下一沉，麻烦又来了。
“我得承认今天早上我做了一番侦察，”她接着说，“也许这样做不雅观，不过根据目前的状况，几乎所有的行为都是有情可原的，你说是不是？我在楼上的过道上看到了一件事——马吉先生，我知道二十万美元在谁手里！”
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