她美得令人着迷，他告诉她。过去他从未遇见像她那样的女孩，他一面乞求她的垂怜，但一面又认真地避免自己涉入太深；他不希望让自己坠入情网，从今以后他不会再来看她了——因为她的倩影早已在他的生命中无处不在。
多么甜美的恋爱啊！他真正的感觉既不是害怕也非忧伤——只有跟她在一起才有的深沉喜悦，能够为他平凡的话语增添色彩，让他原本做作的感伤更接近真实的悲痛，原本自以为是的装腔作势看起来更像是有智慧的样子。他会再回来的——这是永恒不变的，他早该知道的！
“这样就够了，虽然我对于你所知甚少，但感觉却是奇异而美妙的。然而，以后就不会这样了——我会更努力了解你。”当他说这些话的时候，他的心因喜悦而颤抖，我们一般都会将他的表现当成真心诚意。
后来，他想起她对于他所问问题的回答之一，以下是他所记得的内容——也许他已不自觉地重新排列组合并加以润饰：
“一个女人应该有能力给男人一个美丽而浪漫的吻，纯粹到没有掺杂任何想要成为人妻或情人的欲望。”
当他们两人在一起的时候，他总有一种幻觉，以为她正逐渐变老，直到完全沉浸在自己的世界中，连言语都显得多余，只剩下令人费解的沉思在她眼中闪烁。
一个小时过去了，微弱的炉火仍闪烁着小小的狂喜火光，仿佛它逐渐步向毁灭的生命依然甜美。现在是五点，炉架上时钟运转的声音显得异常清晰，此时，这微弱而尖细的节奏，有如这花一般的午后飘落的花瓣，唤醒了他原始的敏锐直觉。安东尼迅速将葛罗丽亚拉入怀中，紧紧拥抱她，让她全身无力几乎无法呼吸，然后深深地吻她，这个吻既不是在嬉戏，也不为了证明什么。
她的手臂软软地垂在身侧，在某个瞬间，她感受到真正的自由。
“别这样！”她轻声说，“那不是我想要的。”
她脱身坐到长沙发离他最远的一角，双眼无神地直视前方，眉头深锁。安东尼紧靠她的身旁而坐，伸手握住她的手，然而她却死气沉沉地对他没有任何反应。
“葛罗丽亚，你是怎么了！”他作势要以手臂拥抱她，却被挣脱了。
“那不是我想要的。”她又重申一次。
“我真的很抱歉，”他有点不耐烦地说，“我——我不知道你分得那么清楚。”
她没有回答。
“葛罗丽亚，你不吻我吗？”
“我并不想。”在这段时间里，她似乎不曾有所感动。
“这改变来得太突然了，是不是？”他的声音渐生恼怒。
“是吗？”显然她一点也提不起兴趣，仿佛她正在跟另外一个看不见的人说话。
“或许我先离开比较好。”
她没有回答。他站起来愤怒地看着她，无法决定该怎么办。结果，他又再坐下来。
“葛罗丽亚，葛罗丽亚，你真的不吻我吗？”
“不。”她的嘴唇微张，隐隐颤抖。他又再度迈步，但这一次更加迟疑，更加缺乏信心。
“那么我要走了。”
沉默。
“好吧——我走。”
他意识到自己说的话完全缺乏原创性而且无可救药，确实他也感觉到整个气氛越来越沉闷，他真希望她开口说话，责备他，大声吼他，做什么事都好，就是不要这种冰冷的沉默和无动于衷。他在心中暗咒自己的软弱和愚昧；他最希望的是能够打动她，伤害她，看她因此屈服。可是，他还是不由自主地再度犯错。
“假如你真的很讨厌吻我，那我要走了。”
他看到她的嘴唇微微扭曲，连他仅存的尊严此时也离他而去。终于，她开口了：
“我想，这句话你已经重复说了好几次了。”
他立即准备整装，找到他放在椅子上的帽子和外套——在这难熬的时刻匆忙穿戴完毕。走前他再看了长沙发一眼，了解到她根本没有转头看他，甚至连动都没动过。他匆匆说了声“再见”，语带颤抖和悔恨，迅速地离开房间，一点尊严也不剩。
葛罗丽亚静静地坐在那里一言不发。她的嘴唇依然扭曲；她的目光直视前方，眼神骄傲而疏离，然后一点一点地朦胧，她喃喃对着即将熄灭的炉火，半提高音调地说了六个字：
“再见，你这笨蛋！”
恐慌
这个男人受到了生命中最大的打击。终于他知道自己要的是什么，然而在发现的同时，他似乎也把它推向遥不可及的远方。安东尼悲惨地回到家，颓然坐倒在椅子上，甚至连外套都没脱，一坐就是一小时，他的思绪纷乱狂奔，都往自溺而没有建设性的牛角尖去钻。她把他从身边赶走！他反复想的就是这个，且越想越发痛苦。他并没有抓住这个女孩，用力量征服她直到她屈服于他的欲望；他也没有运用自己的力量去打击她的意志，取而代之的是，他走出她的家门，完全战败失去还手的能力，他的嘴角下垂，像一个被鞭打责罚的小学生，充满哀伤和盛怒的情绪。应该有那么一瞬间，她是非常喜欢他的——噢，她几乎已经爱上他了。然而转眼间，他对她而言却变成了陌路人，一个厚脸皮又猥琐的人。
耽美书斋推荐浏览： 菲茨杰拉德