梅森说：“你必须毫无保留地相信我。”
“我早就那样做了。”
“阿伦说你是她的好朋友。”
“我是。”
“说你对朋友很忠实。”
“我努力去那样。”
“你认识她多久了？”
“7年了。”
“她到这儿以前你就认识她了？”
“对。我们一起在东部，后来我先到这儿来了，我们有两年没见面——但我们保持通信联系。阿伦是一个非常好的姑娘。她会为我做任何事的，而且我认为我也会为她做任何事。”
梅森说：“你长得很像她，真是惊人的相像。”
“那是不是很怪？人们总把我们当成姐妹。有时候他们把我们弄混，然而，就我们所知，我们并没有任何亲戚关系。”
梅森抓住这个年轻女子，好奇地打量着她，直到麦吉不安地动了动。
“别那样看着我。我感到您脑子里……”
“我是在想，但不是你想的那样。阿伦把她的衣服放在哪儿？”
“这个衣柜里。”
“找一件你能穿的衣服，”梅森说，“到卫生间去，把它穿上。脱下那条裙子，给我。”
“然后呢？”她问。
梅森说，“然后，如果你被讯问，你就什么也不说——绝对什么也不说。
与此同时，别动，我需要一些照片。”
梅森掏出相机，对好焦，照了几张快照，说道：“好吧，现在换衣服去吧。”
麦吉·埃尔伍德犹豫着：“您肯定您知道您想要什么吗？也许我知道一些您不知道的事，梅森先生。”
“你看，我们没有时间争论。你愿意帮助阿伦吗？”
“愿意。”
“你是在圣莫尼卡买衣服吧？”
“是的。”
“你的裙子有一个圣莫尼卡的商标吧？”
“对。”
梅森向公寓的窗口走去，向下看着街道。麦吉·埃尔伍德仍在犹豫，她思绪万千地打量着他。
梅森看到一辆警车悄悄地拐过街角，停在了大楼的前面。
梅森急忙转过身来。“好吧，”他说，“太晚了。你现在没有时间做这件事了。警察来了。来，我们得走了。”
“这会帮阿伦的忙吗？”她问。
“我认为它本来会有帮助的。现在太晚了。”
她做出了一个紧急决定，解开了裙带，拉开拉链，让它掉到地板上，身着长袜和短内裤跨了出来。“把那条裙子扔给我。第一个衣架上那条。”她说。
梅森摇摇头：“我告诉你，没时间了。”
“扔呀，该死的！”她说。“我在门厅里穿。”
梅森看着她那优美的长腿，说道，“你会引起一场骚乱的，但是……”
他一把抓下第一个衣架上的那条裙子。“好吧，我们来试一试。赶快穿上那条裙子，快！”
趁麦吉·埃尔伍德把那条裙了套到头上的时候，梅森掏出了兜里的小刀，在麦吉·埃尔伍德脱下来的裙子上划了个口子，从边上割下来一块。
麦吉·埃尔伍德一只手托着裙子，拽开了门。
“这边走。”梅森说。
他们沿着走廊快步走到楼梯门前，电梯停下时他们正在打开楼梯门。特拉格警官和一个便衣警察刚好在那扇门在梅森与麦吉·埃尔伍德身后滑动着关上时来到走廊上。
麦吉·埃尔伍德扭动着臀部穿上裙子，将各处拽好，拉上了拉链，说道：
“现在干什么？”
“现在，”梅森说，“我们走两段楼梯，坐在楼梯上等着。”
“如果一个住户走楼梯呢？”
“我们在低声交谈，”梅森说，“我在告诉你，我的离婚判决3个月以后才会下来。你在告诉我，如果我不能娶你的话，你就要了结这整个事情，你对于总在一根绳子上吊着感到厌倦了，我们不能继续这样生活下去了。”
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