“嗯”
“想想还是算了，我是考虑再三才决定的”
我握着听筒默不作声。
昨天，我约了麻由子共进晚餐，之前曾犹豫了很久。这两个月来，我每天都会打电话给她，可从来没有向她提出约会之类的事。昨天下了此决心是因为她告诉我智彦在圣诞之夜约了她，也就是下周二。
“为什么呢？”我冷静了一会儿，开口问她。
“我还是觉得我们这样的关系很别扭，暧昧不明的”
“脚踏几船的女人有很多呢”
“话是这么说，但不适合我的个性”
“圣诞节你怎么办，和智彦见面吗？”
“我和他约好了啊，可是和你却没有。我说了，这事我考虑了很久”
胸中涌上一股焦躁感，刚刚还打着寒颤的我，现在身体莫名地发烫。
“你自己的心意如何？”我说，“到现在还是更喜欢他吗？”
我感到麻由子一下子无言以对了，过了一会儿她才出声，“我要是这么说，你会接受吗？”
“前提要是真话，但我对你的感情依然是不会变的”
传来了呼气声，那似乎是一声叹息。
“不好意思，我现在无法回答你的问题”
“那意思是说，你现在还无法确定喜欢我们中的哪一个吗？”
“你这么理解也没关系，反正现在请容许我保留意见”
“真狡猾啊”
“嗯，我也明白。所以至少不想弄得像双保险一样”
“如果必须割舍的话，我觉得你应该回绝智彦才对”
“可能是，不，恐怕就是这样。不过，我说想和他坐下来谈谈，还有另一层意思”
“另一层意思？”
麻由子一瞬的踌躇还是被我感觉到了，那一刻我料想到了她会说什么，同时猜到，这是个我试图回避的话题。
“最近他的样子很怪”她说，“几乎一整天都把自己关在实验室里。还在里面上锁，连我都不让进。可是他却什么实验都不做，完全听不到声响，好像连灯都没开”
“搞研究可不光是做实验噢”
“这我也知道，可这也太异常了啊。这段时间，我趁他偶尔没锁门的时候朝里面张望过，他关着灯，在一片漆黑的房间里一动不动。我进了房间后，他似乎也没立刻发现，感觉就像死了一样。我问他，你在干吗呢？他的回答是，‘在思考问题’”
“他那么说那就是这样咯”
“可每天都是如此啊，你不觉得奇怪吗？”
虽然有点奇怪，可我感觉还是不说为妙。
“搞研究总会有犯愁的时候啊，以前就时不时会发生呢。你还是别去惊动他比较好”
然而这个提议并没有起到效果，她开始触及问题要害了。
“他是在研究告一段落之后才变得这样的，大概是九月末十月初的时候吧”
“那又怎么样呢？”我努力表现得平静。
“我总有一件心事放不下，就是筱崎君的事”
心里嘎噔一征，但不能让她察觉到。
“筱崎？就是今年秋天辞职的那个家伙吧？”
“他的辞职我怎么也想不明白，因为过于突然了”
“很突然有什么不对么？”
“不是这个意思，我就是不明白……总之我想关于这件事和智彦好好谈谈，请你明白”
“作为一个研究室的同事间的谈话吗？”
“是的”
“那我就插不上嘴啦”
“对不起”
“你不用向我道歉”
通完电话后，我心头的阴影久久无法退去。咖啡已经做好，我将其倒到一个大口杯里，糖奶也不加就咕咚咕咚喝了下去。胸中残留的芥蒂究竟是什么，连自己也说不清。既然今晚的约会被她拒绝似乎没有特别失望，那让我耿耿于怀的可能就是她关于智彦的那番话了吧。
我没有把那晚的事情告诉麻由子，就是智彦几人半夜三更搬运棺材的事。当然我也没问智彦什么，所以到现在为止箱子里装的究竟是什么、他们此举的目的又何在，我全然不知。
不过我有自己的想象，和麻由子刚刚提出的疑问一致。
是筱崎，那天之后筱崎就失踪了，然后就传来的他辞职的消息，理由是个人原因。
箱子里放的是筱崎，这想法并非奇思妙想，并且还很合情合理。问题是，里面的筱崎是出于何种状态之下呢？
到这儿，我中止了想象。虽然存在猜测，可那只会让自己的心情更加沉重，重要的是这想法没有任何根据。
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