夫差有这种自卑感，吴国远离文明中心为不开化之地，用当时的表现可称为蛮夷之地，因此他经常正襟危坐。
“吾蛮夷也。”
夫差有时自嘲地说。
夫差内心却在想，有朝一日北上，一定要成为诸侯的霸主。显然他不一定因子贡的游说才向北方出兵，当子贡劝夫差北伐时，夫差答道：“我早就考虑过北伐，但担心越国的动向。在此之前我教训过越国，可最近越国政治似乎安稳了，我不能掉以轻心,因而吴国暂不北伐。”
“要是这么担心，你不是可向所属的越国发布动员令吗？”
“是呀！这是个好主意。”
如此这般，吴国发动大军北伐。吴军中有3000名越兵，而且还在艾陵攻破了齐军。
吴国继续进兵，想*北方的超级大国晋。在黄池,吴晋两国交战，晋国取得优势。因不习惯北方气候，战争使吴国极度疲惫。越国趁这个空隙多次攻打吴国，吴国不仅没有成为天下盟主，还受困于越国的进犯。
在黄池，吴国与晋国争夺盟主的那年(前483)，孔子的爱徒颜回去世。孔子恸哭，哀叹“乃天丧吾也”，四年后孔子辞世。吴越之争还没有结局，可也迎来了最终阶段。
如仔细思考一下，可发现引发吴越之战的是孔子的爱国心，即不论如何都要防止故乡——小国鲁被齐国灭亡。保家卫国的执行者是孔子的弟子子贡，在《史记》中对子贡那时的行动有如下记述：“子贡一使，使势相破。十年之中，五国各有变。”
所谓五国各有变，是指“鲁存，齐乱，吴破，晋强及越霸”这些变化。
孔子所希望的只是“鲁存”，为了达到这个目的，其他四国也必须有所变化。可以说现在的国际外交也是如此，变革仅靠一个国家是不能实现的。
五个国家虽都发生了变化，其中亡国的却只有吴国，吴越兴亡的浪漫就在这里。
再有，在文化上一直以来就有北高南低的一般说法，可近来发现并非如此。文字的确源于殷代，北方在文字记录方面领先，但从出土文物来看南方却有不少胜过北方的东西。
例如，在铸剑技术上南方反而要比北方出色得多，这从出土文物中可以得到验证。在日本也展出过越王勾践的剑，这种剑身上雕刻着菱形花纹，即使历经2400多年的岁月，其剑刃仍锐利无比，就连现在的工艺家也不知其是用什么方法制造的。
另外长江流域出土的玉器也相当出色，对这些文物的研究有待今后展开。因而不能轻率地说北高南低，以北方的标准来衡量可能是这样，但南方也有南方的标准。
夫差的父亲阖闾继位时，有众多的竞争对手。他暗杀了前吴王堂兄的辽后继位，夫差的父亲是在残酷激烈的竞争中取胜的。因此阖闾为了不让儿子受苦，从小就对太子夫差实施了帝王教育。
夫差是出身于富裕家庭的公子哥，因此他醉心于争夺中原的霸主，结果却给了越国可乘之机。夫差最后潇洒的自我了断方式也反映出他受过良好的教育。1976年在湖北地区出土了雕刻着“吴王夫差”字样的剑，这是一把名副其实的贵公子的腰佩名剑。
在谈论中国历史时，有必须留意的地方，即中国历史是由*后新建王朝为极力主张自己正当性所做的记录。
对项羽和刘邦的评价也应如此。距今约2200年前，在秦始皇灭亡后的中国，项羽和刘邦两雄争霸天下。经过四年左右的较量后，公元前202年，楚王项羽在乌江战死，汉王刘邦打下江山登上皇帝宝座。
记录两人兴亡的历史是进入汉代以后的事情，而且汉朝经过前汉和后汉，统治中国长达400多年，因此记载的内容多为赞美汉帝国始祖刘邦，这是理所当然的。另一方的项家随着秦末*，开始出现在历史舞台上，又随着项羽的战死而消失。这段时间只有十几年，不仅没有留下记录的充裕时间，也没能将这段隐晦的历史留给后世。对汉朝一方来说，可不受任何约束地书写这段历史。因而在讨论两位真实历史人物时，我认为有必要降低一点对刘邦的赞誉，提高一些对项羽的评价。
项羽和刘邦，在秦朝末期两人气宇轩昂地登上历史舞台，作为分割天下的两雄争夺霸权，最终刘邦取得胜利，项羽以失败告终,这是不容置疑的史实。而且在中国4000年的历史中，再也没有这么精彩的争霸场面可以对照描写出的时代了，即使这么说也不过分。
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