袁术为袁逢正妻所生，二人虽为亲兄弟，但因各自继承袁家不同的家业，却成了堂兄弟，也造成“妾腹之子继承本家”的不合常规的情况。
“庶子有什么好神气的!”没有什么作为的袁术一直有反弹的情绪，一旦喝了酒，就更激动，无所顾忌地大叫：“他不是袁家人，是奴才!”
这话当然会传至袁绍耳中，袁绍当然不高兴。没想到如此“兄弟”，在东汉末年居然成了争霸的对手。
这是个分合激烈的时代。昨日的敌人可能是今日的朋友，也可能正好相反。例如，幽州(以北京为中心)之雄公孙瓒原本与袁绍通好，借此扩张势力，但不久却又与袁绍的敌人袁术结盟。《三国演义》的主角刘备此时就隶属公孙瓒麾下。此外，徐州之主陶谦也靠向袁术。
与此相对，而与袁绍连手的，有荆州刘表。此外，逐日崭露头角的曹操也隶属袁绍阵营。后来，曹操灭掉袁绍一族，事实上，两者曾经并肩作站。
曹操会投入袁绍旗下，是因为徐州陶谦加入袁术阵营。曹操因父亲为陶谦部属所杀，一意复仇。仇敌陶谦既然跟随袁术，曹操便选择跟随其对手袁绍。
曹操之父曹嵩，在董卓作乱时避难于琅琊。由于贵为太尉，即使避难，行李也多达一百余辆马车。徐州陶谦授部属张闿骑兵二百予以护送。但张闿觊觎百余辆马车上的财物，遂杀害曹嵩，夺财而逃。虽说陶谦好意派遣护卫，但父亲被害的曹操认为责任完全在于陶谦。
就在诸葛玄接获其兄讣讯之前，发生了袁绍阵营的刘表大战袁术阵营主将孙坚并将其杀死的大事。
起先，刘表部将黄祖被孙坚击破，襄阳遭围，诸葛玄亦陷入包围中。刘表命令黄祖夜战，但将兵丧失战意，再度战败。黄祖败走岘山中，孙坚乘势追击。假如黄祖军惨败，则襄阳陷落，刘表势必无法称雄，诸葛玄也将不得不另觅依靠。但孙坚追击至岘山时，为黄祖军伏兵射杀，遗体留于黄祖军中。孙坚部属桓阶充当军使乞求归还遗体，刘表答应，襄阳因此解围，其险可谓千钧一发。
局势终于缓和下来，否则诸葛玄可能两三个月后就需要回到阳都也说不定。但是，长安陆续发生政变，局势接下来会如何演变，无人可以预料。此时果敢、刚勇甚于孙坚的吕布出走长安，投靠南阳的袁术。
在近邻而对立的阵营中突然跑来这一位问题人物，襄阳的政情再度陷入紧张。紧张中势必会出现各种状况，诸葛玄为留意状况发展，已无法离开襄阳。
四
在此必须说明吕布亡命事件的经过。
董卓能在洛阳获得权势，说起来也是偶然。本来最热衷诛灭宦官行动的是外戚何进(何太后之兄)，但他因大意反而被杀。何进的部下欲进入宫殿，无奈宫门紧闭，因得袁术在南宫青琐门放火才得以进门。当时袁术担当虎贲中郎将(护送天子的近卫司令)。而袁绍率兵攻入宫殿，展开诛杀宦官的行动，则是在这之后。
为数两千名的宦官被杀，但中常侍(宦宦之长)和朝臣数十名拥皇帝和陈留王(皇帝之弟刘协)一起逃往城外。卢植、闵贡等人追至，中常侍投河自尽。皇帝一行人靠萤光南行，慌乱之际遇到率兵三千正要前往洛阳的董卓。董卓询问发生何事，十四岁的皇帝说话连条理都说不清，九岁的皇弟陈留王则有条不紊地说明了事件始末。后来董卓废掉皇帝，改立皇弟陈留王，便因为他觉得“这个稍微好一点”。
董卓本来也是为*宦官而往洛阳的，但还没到洛阳之前宦官就全被杀光了。眼看就要成为慢半拍的蠢将，没想到居然意外地在途中捡到皇帝这张王牌。接着，他又废掉皇帝，改立皇弟陈留王，借此加强自己对新皇帝的掌控权。
董卓打的如意算盘是，日后逼自己所立的皇帝退位，取而代之。为展示权威，董卓更加独断专行，并严厉压制诸将，试图清扫任何可能妨碍计划的人。诸将也心知肚明，袁绍、袁术和曹操都意识到自己危在旦夕，遂逃出洛阳。留在洛阳的袁氏家族则几乎被赶尽杀绝。
如前所述，袁术逃至南阳，收纳在此相遇的孙坚为部将，令他进兵洛阳。
董卓已转往幼帝所在的长安，在这儿他是一手操纵皇帝的最高权势者。他的专横一如在洛阳时候。司徒(丞相)王允以下，朝臣皆对他不满。他们打算拉拢董卓的部将吕布，刺杀董卓。
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