此时世人本能地往南迁移，一方面，因为北方在世人印象中是北狄之地——酷寒、不毛；另一方面，世人认为长城是难以越过的屏障。南方虽然是南蛮的瘴疠之地，但其疆域划分已大为后退，中原文化已延及江南。至少黄河和长江之间的淮河流域，已被认为堪与中原相比的文化圈。淮河流域的中心是徐州，难民多以徐州为目标。许劭也在其中。
“徐州的土地还好，但人不行，不宜久留。”来到徐州没多久，许劭如此说道。徐州首长是陶谦，他殷勤迎接中原名士许劭。普通人被如此殷勤接待，可能就眼花缭乱了，但许劭不愧是人相鉴定高手，一下子就看穿陶谦只是虚有其表的人。他就曾对秘书文波说道：
“陶恭祖喜欢外在的声名，内心却不似其外表。虽然待我优厚，但其行径必定酷薄。”
《后汉书·许劭传》说“不如去之”，也就是说，许劭认为必须急速离去。恭祖是陶谦的字号。许劭看穿陶谦是喜欢虚名，内心却薄情的人。他也预测曹操之父被陶谦部下所杀，曹操必然兴兵复仇。较之势力圈的争夺战，复仇战是非理性的，很可能会陷入不分青红皂白、累及无辜的杀戮。
许劭的秘书文波与诸葛家的管家甘海，在洛阳结成挚友。二人曾戏称“海、波一家亲”，彼此情谊已深至可以交心。
身为名士的许劭，乃是多方拉拢的对象，但他想从中做最好的选择。
“琅琊这地方不错。”听文波说琅琊国阳都县的诸葛家有意廷揽，许劭喃喃说道。
“您是说土地吗？”文波问。
“土地不错，人也不错。”
“人是不错，但已故的诸葛珪只是泰山丞而已，其嫡子也无任官职。甘海是我的旧友，我基于人情向先生拜托。我知道对先生而言，对方分量并不够，因此，先生也无须勉强。”
“不，琅琊没有耀眼的人，这是它好的地方。”
“所谓没有耀眼的人，是说就不会成为群雄争霸之地？”
“不，在这个时代，哪有什么地方不是群雄争霸之地？”
“那是说……”
“我也已经四十过半了，能做事也只有几年而已。”
“那么……”文波咽了一口口水。
琅琊并没有傲世的英雄。许劭并不甘心只当个人相鉴定家。
“我也够格成为群雄之一……”许劭偶尔也有这样的念头。
许劭的堂伯父许敬，是官至三公的高官。许敬之子许训也当上三公，甚至许训之子许相也因贿赂宦官而位列三公。许劭非常看不起许相这个堂侄。许相想利用叔父劭的声名，经常邀聘他。
“我死也不到许相那儿去!”许劭嗤之以鼻。
许劭偶尔也想追求超乎人相鉴定名人之上的东西。如果想有一番作为，不把握现在就失之晚矣。
“先生好像盘算过了。”文波看出许劭的心情，如此说道。
“不，我尚未盘算。我只是想乘现在赌它一赌。如果诸葛家肯对我礼遇，我也想一争天下。如果不成，也甘心托身于适当的英雄，当个局外人。”许劭笑着说。
数日后，文波接到阳都诸葛家使者来讯，告知邀聘一事作罢。
“看来要置身局外了，这样也落得轻松。”许劭的笑容有点落寞。
“其他还有什么地方来邀聘的吗？”许劭从文柜中拿出函件，一一过目，时而点头。
“曲阿嘛……”许劭把函件放回文柜，喃喃说道。
曲阿乃地名，是现在江苏省丹阳市，战国时代以前叫云阳，但秦始皇讨厌该地有“天子之气”，而削其山、改其名。
当时的扬州刺史是刘繇。本来扬州刺史的驻地在长江的寿春(在今安徽省)，但该地已被袁术占据。刘繇本为反董卓联盟的主将之一，系兖州刺史刘岱之弟，其时任侍御史，后来才被任命为扬州刺史。不过，袁术却私自任命惠衢为扬州刺史。
扬州在刺史陈温死后，情况变得很复杂。如前所述，实力者袁绍任命袁遗为新的扬州刺史，却遭袁术袭击而败逃。袁术起先派陈瑀为扬州刺史，但后来袁术为曹操所败，欲逃往九江(在今江西省)，陈瑀便不接受该项任命。袁术大怒，遂向陈瑀进兵，陈瑀逃至故乡下邳(在今江苏省)。于是，袁术重新委任惠衢为扬州刺史。刘繇虽为朝廷命官，但江北既在袁术势力之下，只好驻在江南的曲阿。
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