西汉末年王莽的时代，政治纷乱至极，正是所谓黑白颠倒的世界，最后演变成烽火遍地。赤眉军、绿林军等蜂起于各地，一发不可收拾，人民饱受涂炭之苦。此一惨事代代传述，到现在还深深刻镂在众人心中。
“小孩好像蛮健康的嘛。”
有个反应较机灵的，这时候把话题转到诸葛家喜获麟儿之事上。
取名叫“亮”的婴儿生来个子就较一般为大，眼睛大大的，肤色白皙。
“怪了，才呱呱落地就一副若有所思的样子。”
“看来很聪慧。”
“诸葛家这下子可有厚望了。”
现场的确弥漫着对未来悲观的气氛，但众人仍祈望刚出世不久的小孩能生长在好的时代中。
“母子均平安是最好不过了，值得庆贺!”
虽然甘海是顺着话说的，但大家都听得出话中有话。
“为什么这么说呢？”带话头的老张忍不住问道。
“洛阳宫哪!”甘海低着头说，“王美人生了个皇子。皇子赐名叫‘协’，安然活着，可是生母却被毒杀了。”
“哎哟!”
帘子后面传出女人的声音。本来只有男人在场而已，现在连妇道人家也从帘子那头围了过来，想听听甘海怎么说。
“是谁下的手？”
“不能说。不过，想一想就知道了吧。”
没有人继续追问是谁下的毒手。
杀死王姓美人(女官的职称。俸禄二千石，可与郡太守相比。汉制女官有关人、宫人、采女三级)的，正是皇后何氏。这可是众所皆知。
何必杀她呢？
众人细声交谈。何氏击败众多竞争者，得以立为皇后，是在生下皇子“辩”以后的事。后宫嫔妃无数，但灵帝却无一儿半子。偶有产子，也立即夭折。在今年王美人产下皇子之前，何皇后所生的辩可是唯一的皇子。
王美人虽遭毒杀，但她所生的皇子协则安然无事。日后刘辩(少帝)被董卓所废，轮到刘协被拥立，即位为献帝，背负东汉末代皇帝的命运。
诸葛孔明(4)和献帝同年出世。
三
当时，阳都的诸葛家住有诸葛珪之弟诸葛玄。去年之前，他在左中郎将府担任侍郎。这是侍从宿卫之官，俸禄虽然只有四百石，但作为中央政府官僚，有很多机会和高官打交道，因此前途被看好。其兄诸葛珪官阶稍高，但属于地方官，故而一般视两兄弟不分高下。
中央官僚虽然可以认识有力之士，但在收入方面并不丰厚，因为和地方人士并无干系。当地方官只要有贪念，自然少不了贿赂，额外收入自不在少数。就连西园卖爵的行情，相同官阶，地方官也比中央官值钱。
诸葛玄之所以辞去侍郎返回故里，是因为受不了洛阳的政争，回乡和兄长商量。
“嗯。现在阳都那边也没有较有力的亲戚，我看你就暂时回家照料家族吧。在宫中也够辛苦的了。”
诸葛珪也赞成他这么做。
甘海从泰山带信函抵达阳都的当天晚上，诸葛玄正在看一封朋友的信。他经常收到在洛阳游学时期的学友来信。由于赋闲在家，通常是他这边主动写信，而平日看的东西也大多是学友的回函。
“听说伍文被杀了。”诸葛玄黯然地说。
“真可怜!”身边的妻子低着头叹道。
“第四个了。”
在洛阳太学游学的同窗好友中，不乏进入宦途者。有些人后来已被官场新手奉为中流砥柱，可能因此树大招风，而且难免卷入激烈的政争中，就连诸葛玄本人也在这一阵子落得如此下场。
同窗一个接一个成为政争的祭品。今天诸葛玄由来函得知同期的伍文已遭暗杀。
“不，是第五个了。”妻子轻声说。
“是吗？”诸葛玄仰望天井许久，“王勉也被杀了。没错，五个了……”
东汉政权的根基在于权贵。推翻篡取西汉的王莽的，的确是赤眉和绿林这类农民军，但建立新政权的却非这班人。东汉开创者光武帝，便是站在权贵领导者的立场建立新政权的。所以，东汉可谓是士大夫阶级的政府。然而，如同前面所说的，皇帝短寿、少帝即位的事情重复上演，政权遂旁落于外戚和宦官之手。在皇帝*体制下，皇帝身边的人力量变大是理所当然的事。外戚虽有何氏这种庶民出身的例子，但概为士大夫阶级。在士大夫与宦官对立的局势中，外戚被视为代表士大夫方面的势力。不过，在桓帝的时代，外戚梁冀一族遭到诛灭之后，皇帝身边的外戚势力没落，沦为宦官专权的时代。梁冀的没落，不仅仅止于外戚的没落，梁氏一族和孙氏一族(梁冀夫人的娘家)不分老少全被抄斩。非但如此，和梁冀关系较深的大臣也遭连坐处死，株连达数十人，据说朝廷阁僚级官员仅有三人幸存。在此情形下士大夫阶级岂有不没落之理。
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