有一年兵粮不足，曹操发布禁酒令，理由是“酒为亡国之本”。为此，孔融曾写信嘲笑曹操说：“亡国的不只是酒而已。夏与殷因妇人而亡，鲁则过分尊崇儒学而衰。所以，应该禁止男女结婚和儒学。”
此外，孔融曾上书朝廷说：“根据古代王畿之制，国都周围千里之内不宜封建诸侯，如今亦应遵循此制。”
曹操在五年后成为领地接近国都的魏公，继而成为魏王。孔融似乎早就看穿他的计谋，想加以阻止。
由孔融反对禁酒令的事可以得知，他是想说什么就说什么的人。他以孔子的后裔自豪，据说曾经在酒席上说，孔子的家系胜过汉皇室的刘氏。曹操有太多借口可以斩除孔融。甫获任命御史大夫的郗虑教唆一名叫路粹的人告发孔融，然后予以逮捕，并立即处死。孔融的妻、子也全遭杀害。
将孔子的子孙处死，令众人极为震惊。曹操想借此提高自己的权威，利用恐怖政策*反曹声浪。选在南征前夕处死孔融，等于是用它作为出阵的血祭。
九月，曹操抵达新野，本来刘备军队驻屯此地，但基于巩固襄阳的理由，将兵撤至樊城。
樊城和襄阳极为接近，中间仅隔汉水。新野约在汉水之线往北六十公里处，荆州方面在曹操抵达新野时投降。使者为不让樊城的人知道此事，渡河地点故意选在偏东之处。
投降之事严加保密，只有襄阳最高阶层知晓。但，诸葛孔明(69)透过甘海，得以知道这件机密。甘海的情报网已经打入荆州牧府邸的佣人中。孔明却将此事藏在胸中，甚至没告知刘备，他认为此事最好到最后关头才说出。
然而，刘备也知道了。并非有人告知这个情报，他直觉以为刘琮会投降，并弃置樊城。
“卧龙先生，我看我们不逃不行了，研究看看该怎么逃。”刘备叫孔明来，告诉他自己的想法。
“两天前，亮听说荆州使者在新野投降，刚刚才渡过汉水，回到襄阳。曹操为一口气攻克襄阳，正在等待后续的辎重。整顿好态势之后，势必自新野发兵。时间大概在三天之后。”孔明以专业性口吻说道。
“哦？先生已经知道了!”
“甘海告诉亮的。”
“先生果然……”
“明天我们渡过汉水吧。”
孔明摊开预备好的地图。
“那，襄阳呢？”
“攻击刘琮，接收荆州之兵。”
“这……”刘备眨着眼睛。
“又不忍心？”
“是的。景升公晚年每次见面都握着我的手，老泪纵横地说‘往后拜托你了!’我怎能攻打他的儿子刘琮呢？是啊，我是不忍心啊。”
“说是刘琮，其实是荆州那些头头，那批人可是要置将军于死地啊。他们故意不告知投降的事，将军大有理由攻打他们。”
“如果我是荆州人，会认为荆州比天下还重要，可能也会做出同样的事。我并不恨他们……别管襄阳了，早早逃走吧。”
“好吧，既然不攻襄阳，那就进城吧。”
“进城做什么？何苦多此一举？”
“我们被弃置不顾，但是，襄阳里面也有人反对投降，我们岂可弃他们于不顾？”
“要带他们走吗？”
“不是应该如此吗？”
“也对。……弃置伊籍等人不顾，也真不忍心。”
刘备点头。如果将主张强硬对抗曹操而闻名的伊籍留在襄阳，他极可能会遭处死。曹操杀害孔融一事，已全国皆知。
“不止伊籍，还有霍峻、刘邕等人。”
“嗯，那我们就准备吧。”
“这之前，我们先安排好逃走的途径。”
孔明手持竹棒，指着摊放在桌上地图的某一点。刘备也弯着腰细瞧地图。
“这里是襄阳。有两条路可出南方：一条路是，一直线南下，经编县、当阳县，抵江陵；另一条路则沿着汉水，稍偏东南，经若阝县、汉津，然后出夏口。”
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