吕布于是不经心地拉满弓弦，“咻”地将箭射出。刹那间，营门附近的将兵发出轰然欢呼之声。箭果然射中戟胡了！
这是弓箭名手吕布演出的一幕戏。
这件事情应该会很快传遍全中国才对。倘若袁术部将纪灵违约攻打刘备，他不守约的恶评，一定会和吕布射中戟胡的消息同时传遍全国。——有志于皇帝宝座的袁术，对来自人民的批评非常在意。
纪灵三万兵马遂退。
使袁术退兵的吕布，却企图以自己的力量攻打刘备。
刘备老早就招募了万余士兵。
——那个大耳郎，现在是客卿身份，怎么可以如此嚣张！
吕布说这句话时，吐了口唾沫。不久前自己还寄食刘备门下的事，他早已忘怀。总之，有大军集结在徐州旁边的小沛城，这一点着实使他坐卧不安。
“趁早赶走他们吧！”
吕布遂开始攻打小沛。
以这时的兵力，刘备当然不是吕布的对手。未能固守小沛的刘备，终于败走。
“我们往哪里逃？”关羽问道。
“除了投靠曹操，我们还有什么路？”
刘备有些愤懑地说。他当然为被打败而懊丧不已。但刘备心情不佳，是因为一切都非由他操心不可。
如果是一般的领袖，他只需开口询问参谋“我们往哪里去”，参谋自然会在妥善考虑后，做出最佳建议。但刘备并没有参谋，处处都有部属请示，再由他下指令。
“要是有谋臣，那该多好！”
刘备在逃亡的路上，一直想着这件事情。
虽有关羽、张飞、赵云等猛将，但他们都非谋臣。因此刘备得自己兼任军司令官及参谋长二职。
“这样好累。”
他目前可以投靠的军阀头子，只有袁绍、袁术、曹操、刘表这四个人。其中，冀州袁绍在地理上过于远隔。袁术则在为人上颇有缺陷。刘表是个贵公子，前去投靠一定会被热诚欢迎，但在到达之前，则有遭遇来自西方饥饿军团之虞。如此一来，除了投靠曹操以外，别无他途——这等单纯的事情，身为将军的关羽还要问。非回答不可的刘备，的确感到很累。
“噢——大哥高见。”
关羽对刘备的分析，钦佩似的颔首。
“你是真的傻还是装傻？”
刘备心里暗骂一句，却很快地对自己说：“其实，我自己才需要装傻的。”
投靠曹操后，绝不可以在他面前显露自己的才华。才华出众的人，在这个乱世会被视为危险分子。傻乎乎的人，充其量被人轻蔑，却不致招来杀身之祸。老命没有了，还能谈什么呢？
刘备一行好不容易抵达曹操营中。
——该如何对待刘备？
曹操阵营立刻召开紧急会议，就这个问题进行讨论。
“刘备是胸怀大志的英雄，将来有可能成为主上的劲敌，因此应该利用这次前来投靠的机会，将他除掉！”
有人如此主张。
曹操环视众人后，问郭嘉：
“那个大耳郎，是否该杀呢？”
“刘备日后的确会变成我们的强敌，所以应该杀掉，以防患未然。”郭嘉说到这里后，正色地说，“不过，要是现在杀了刘备，天下有才能的人以后绝不会再投向我们的阵营，得失如何，应该由主上自己考虑。”
“喔……”曹操喃喃自语，“这的确是个难题。”
曹操是个非常爱才的人，关于这一点，有许多轶闻。
——只要有才能，即使盗嫂受金之人，我也照样拔擢。
这是曹操的口头禅。“盗嫂受金之人”指的是前汉的谋臣陈平。
他的后宫曾经有过一名歌艺极佳的妓女。这个女人歌唱得实在好，只是人品上颇有问题，也曾犯下足以问斩的死罪。曹操命令这个女人将歌艺传授给其他妓女，直到有人能够唱得和她一般好，才将之处刑。
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