“不。”理查森用力摇了摇头。“头儿没有告诉我，他也不知道我了解这件事。如果他知道了的话，他会大吃一惊的。”
“你这个撒谎的杂种！”沃伦德跳了起来，他感觉自己有些站立不稳。
“你要那么想就那么想吧，”理查森镇定地说道。“但我有什么必要撒谎呢？不管怎么说，我是怎么知道的无关紧要。事实都一样：我知道了。”
“好哇，”沃伦德咆哮道。“这么说你是来讹诈我的。好吧，你听着，我风流倜傥的党务指导先生，我不在乎这个协议被人知道。你不但讹诈不了我，相反我倒是要笑到最后。咱们走着瞧！我要叫记者来，告诉他们这件事，就在这，今天晚上！”
“请坐下，”布赖恩·理查森劝道，“而且我们是不是小点声？我们会打扰你妻子的。”
“她出去了，”哈维·沃伦德不耐烦地说道。“家里没别人。”但他还是回到了座位上。
“我并不是来威胁谁，”党务指导说。“我是来恳求的。”他想他应该先试试简单的办法，但他不抱太大希望。只有当其他一切办法都行不通时，他才能做最后的选择。
“恳求？”沃伦德问。“这个恳求是什么意思？”
“恳求就是恳求。我恳求你放弃头儿的这个把柄；让过去的一切都过去吧；交出那个书面协议……”
“是吗，啊？”沃伦德嘲讽道，“我就想到你会这么说的。”
理查森尽量使自己的话语更有说服力。“部长先生，现在保留它已没什么好处了，你看呢？”
“我所能看见的是，你为什么突然到这里来要这个。你在企图保护自己。如果揭露了杰姆斯·豪登，他就完了，而他一倒，你也完了。”
“我想是这么回事，”理查森厌倦地说道。“不过不管你相信不相信，反正我不怎么在乎它。”
他想，这倒是真话，他脑子里的确没怎么考虑这种可能性。他问自己：我为什么这样做？是出于对杰姆斯·豪登的个人忠诚吗？他想，那只是部分原因。真正的原因绝不是这些。尽管豪登有自己的缺点，但他作为总理难道不是对国家有利吗？不管他为了维持自己的权力曾做过什么过分的事情，他作出的贡献要多得多。他决不应因丑闻而被赶下台，加拿大也不应受此污辱。布赖恩·理查森想，也许自己现在采取的是一种更间接的爱国行动。
“不行，”哈维·沃伦德说道。“我的回答是，肯定不行，绝对不行。”
这么说，那件武器还是得使用。
两人互相打量着，沉默着。
党务指导慢慢开口说道：“如果我告诉你说，我知道某种能迫使你改变主意的事情……是一种甚至在我们俩之间我都不愿谈论的事情……你愿意改变主意吗？即使现在改变还来得及。”
移民部长有力地说道：“从天上到地下，没有任何事情可以使我改变已经说过的话。”
“我认为有，”理查森平静地反驳道。“你知道吗，我知道你儿子的真情。”
房间里的沉默似乎要永远持续下去。
最后，哈维·沃伦德脸色苍白地轻轻说道：“你知道些什么？”
“看在上帝份上，我知道，这还不够吗？”理查森激烈地说道。“别逼我把它说出来。”
仍是那轻轻的声音：“告诉我，你都知道些什么？”
显然，一切都要说出来，那可悲真相的一丝一毫也不能保留，一点幻想也不能有了。
“好吧，”理查森柔声说道。“可你这样坚持真叫我遗憾。”他直直地盯着对方的眼睛。“你儿子霍华德根本不是什么战斗英雄。他在敌人面前吓得要死，抛弃战友，威胁整个行动，致使他的领航员牺牲。他因此受到军事法庭的审判，并被判有罪。在等待宣判的时候他上吊自杀了。”
哈维·沃伦德面如土色。
理查森阴沉地继续说道：“不错，是有一次对法空袭。但你儿子并不是总指挥，他只指挥他自己的飞机和他的领航员。而且他并不是自愿的。那是他第一次执行任务，第一次。”
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