“非常感谢，”维多利亚十分感激地说，“我是非常怕痛的。若是有人拷打我，我怕挺不住。”
“他们不会拷打你的，”达金先生说，“除非他们想残酷地污辱你，上刑拷打已经早就过时了。现在只要用针扎你一下，你就会根本意识不到自己在做什么，一字不错地回答一切问题。我们现在是生活在一个科学发达的时代。所以我才不想要你知道很多机密。你将来可能会告诉他们的事情，没有一件是他们不知道的。发生了今天晚上的事情以后，他们会对我很注意的——一定会很注意的，对鲁波特-克罗夫顿-李也会很注意的。”
“爱德华呢？我可以告诉他吗？”
“这要由你决定了。从道理上说，关于你正要做的事情，对任何人你都要守口如瓶。实际上这是做不到的！”他的眉毛有些令人古怪地往上扬了一扬。“你会使他也陷入险境的，有这种可能。不过，据我所知，他当年在空军里干得挺好。我倒是觉得他是不会惧怕危险的。两个人往往比一个人想得周到些。他认为那个橄榄枝协会有些可疑，是吧？这倒挺有意思的——很有意思。”
“为什么呢？”
“因为我们也有这种看法，”达金说。
接着，他补充说道：
“临别之前，再给你两点劝告。第一，如果你不介意的话，以后别编造很多不一致的谎言。那样很难记住，也很难对上口径。我知道，这方面你倒是个能手，不过，还是简单一些好，这是我的忠告。”
“我会记住的，”维多利亚带着恰如其分的谦卑神情说，“第二点呢？”
“要特别留心，注意是否有人提到一个名字叫安娜-席勒的年轻妇女。”
“她是什么人？”
“这个人我们不太了解。如果对她的情况知道得多一些了，就可能比较了解她了。”
“你当然得住在领事馆里，”卡狄欧-特伦奇太太说，“别胡说，亲爱的——你不能住在机场旅馆里。柯雷顿夫妇一定会很高兴的。我们认识多年了。我给他们打个电报，你可以坐今天晚上的火车去。他们跟波恩斯福特-琼斯博士很熟。”
维多利亚听到这句话，感到有些羞愧，脸上不由得泛出了红晕。兰格主教，别名兰古奥主教是一回事儿，一个真正的实实在在的波恩斯福特-琼斯博士可是完全不同的另外一回事儿。
“我估计，”维多利亚问心有愧地想道，“由于这种或是那种假话，我可能会进监狱了。”
后来，她想到，只有企图利用谎言去攫取金钱时，严酷的法律才会加以惩办，于是，又变得高高兴兴的了。至于究竟是否如此，维多利亚并不知道，因为，她与绝大多数的普普通通的人们一样，对法律十分无知。不过，这样来考虑问题，是令人感到安慰的。
这次乘车旅行，虽然令人感到非常新鲜，非常着迷，但是从维多利亚的观点来看，这列快车实在谈不上是什么快车。不过，她已开始意识到，自己那种西方人的不耐烦的情绪开始冒头了。
领事馆的汽车在车站迎候她，把她接到了领事馆。汽车开进大门，来到一座十分漂亮的花园里，然后开到一节台阶跟前，这节台阶通向一个环绕着房子的圆形平台。柯雷顿太太，满面笑容，精神饱满，推开旋转纱门，出来迎接她。
“见到你十分高兴，”她说，“这个时候是巴士拉一年中最漂亮的季节，不来看看巴士拉，可不应该离开伊拉克。你很走运，目前领事馆里没有别人住——有时候，我们简直不知道怎样才能把大伙儿安顿下来，不过，现在没有什么人在这儿，只有赖斯波恩博士手下的一个年轻人在这儿住着，他很讨人喜欢。顺便说一句，理查德-贝克尔刚走不久，你们错过了见面的机会。”
维多利亚不知道理查德-贝克尔是何许人。不过，看起来他走了倒是很幸运的。
“他到科威特去住了几天，”柯雷顿太太继续说道，“那个地方你可一定得去看看，趁着它还没毁了赶紧去。恐怕很快就会毁了。所有的地方迟早都会毁掉的。你是准备先洗个澡呢，还是先喝点儿咖啡呢？”
“我想先洗个澡，”维多利亚十分感激地说。
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