“独树一帜的制度，”埃勒里低声说。“若是工作人员的制服不洁净，鞋带不系牢，你们这儿一定要罚款的吧？”
敏钦笑了。
“你猜得大致不错。医院内部规定，所有医院工作人员都必须穿医院制服。男人要穿白罩衫、白麻布裤和白帆布鞋。妇女的制服则是用白色亚麻布缝制的。即便是门卫，你还记得人口处的那位吗？也必须全身穿白。电部工、清扫工、炊事员、技术工人，只要一迈进医院，就全都得穿上标准制服。”
“头都被搅昏了、”埃勒里呻吟道。“快放我从这儿出去吧，”
他们又到了南走廊，看见一位身穿褐色大衣的高个儿年轻男子。此人发现他们，放慢了脚步，接着骤然向右一转，便消逝在东走廊不见了。
敏钦收敛了笑容。
“我怎么把万能的阿拜忘了，”他嘟哝。“瞧，刚才过去的是她的律师菲利浦·摩高斯。这个人非常聪明，他把全部时间都用来处理阿拜的各种事务，”
“他大概无所不知，无所不晓，”埃勒里指出。“他为什么如此关心阿拜呢？”
“那倒不如说是关心夫人的令人一见销魂的年轻女儿，”
敏钦答。“他和格尔达情投意合。如果说他们已在热恋，我是不会感到奇怪的。据说，阿拜也祝福这段浪漫史……好了！我想，整个家族都到齐了……稍等一下！瞧，外科主治大夫也从手术室出来了。早安，博士！”
穿褐色大农的人快步走近观摩厅休息室，猛烈地敲着扣紧的房门。门里悄然无声。他掀动门柄，走了进去。
“菲利浦！”
“格尔达！我亲爱的……”
一位亭亭王立的年轻姑娘，两眼哭得通红，一头扑进他的怀抱。菲利浦尽力安慰她，柔声细语地表露自己的满腹同情，疼爱地抚摩着埋在他肩头的秀发。
空旷的房间里只有他们二人。贴墙摆列着一排长椅，其中一把椅子上放着水獭皮大衣。
菲利浦·摩高斯温柔地搂着姑娘，抬起她的下巴。
“不要这样伤心，格尔达，都会顺利过去的。别哭，亲爱的，我求求你！”
姑娘擦干泪珠，强作笑容。
“噢，菲利浦！你来了，我多么高兴啊……我孤怜伶一个人待在这儿……等了又等……”
“我理解你的心情，”他环视室内，眉头不禁微微一整……别的人呢？在这种时候他们怎么能扔下你一个人不管？“二人走到长椅旁坐下。格尔达·道恩睁大一双秀目，直勾勾地呆望着地板。年轻人本想再找一些话来安慰她，可是终于无言相对。
他们置身大医院之中，四周是一片寂静肃穆气氛。尽管医院里到处都在紧张忙碌，但任何声音也传不进休息室。暗无光泽的四堵白墙仿佛从四面八方直逼过来。
“喔，菲利浦！我有点儿害怕！吓死我了！”
突然在南走廊出现一个矮个儿男人径直走向敏钦和埃勒里。
埃勒里一眼就看出，来人左腿有点毛病。走起路来，他总是忽然一下子把体重从左腿移到右腿。
“肌肉麻痹！”埃勒里眼望迎面走来的矮个子医生，头脑里悠忽一门。
来者身披白色罩衣，下穿白麻布裤，裤脚下露出白帆布鞋鞋尖，头上戴着外科手术帽，帽檐翻卷着。他试图摘下口罩。
“你好，敏钦！一切正常，是阑尾炎穿孔，腹膜炎已经防止住了。真是件脏活儿……阿拜的自我感觉怎样？你看过她了吗？血糖多少？这位是谁呀？”
他说起话来象个机关枪，没完没了，明亮的小眼睛不停地在敏钦和埃勒里之间扫来扫去。
‘“让奈博士，我给你介绍一下。这位是奎恩先生，我的老朋友……著名的作家艾勒里·奎恩。”
“你言过其实了，”埃勒里说。“博士，能和您认识我深感荣幸。”
“我也感到荣幸，”外科大夫回答说。“凡是敏钦的朋友到这儿来，我都欢迎。好吧，敏钦，我还要先去稍微休息一会儿。我真为阿拜担忧。幸而她心脏机能良好，只是胆囊破裂使人很棘手。静脉点滴进行得怎样了？”
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