“完全正常，”敏钦答说。“现在大概已经把她送到了术前准备室。不过道恩夫人这一病倒，咱们今晚写书的计划看来要告吹了吧？”
“当然喽，“让奈摹地转向埃勒里。“您好象是位作家？好吧，那就请您欣赏欣赏另一位作家——约翰·敏钦的作品。此人笔锋流畅，文采斑澜。他正同我合写一部书，他给我的帮助太极了，这郊书将是医学上的一大突破。应该说，从干我们这一行的人里，敏钦是我找到的最理想的合作者。您知道什么是先天性变态反应吗，奎恩先生？我想，您不一定知道。这个题目在医学界引起了种种议论。我们还在骨骼接合问题上作出了一点点新贡献，这同样是一个多年来漫无头绪的问题……”
“敏钦，你怎么连一个字也从没向我透露呢？”埃勒里笑问。
走廊里传来嚓嚓的脚步声。
“请原谅，“让奈忽然说，用右脚跟转过身去。“什么事，柯勃？”
全身着白的门卫十分犹豫地靠上前来。他手里搓弄着制帽，显然感到惶恐不安。
“门口有个男人想见您，让奈博士，”门卫说。“他说这是同您事先约定好了的。请原谅我打扰了您。”
柯勃，你明明知道，凭他是谁，我现在都不能接见！”
让奈博士喊道。“我已请求你多少次，别拿这些琐碎小事来打扰我！普赖斯小姐在哪儿？你当然知道，这类事都由她替我处理。你去吧，我不能接见这个人，我太忙了，”
他转身背朝门卫，不再理他。柯勃满面通红，可是他一步也没有挪动。
“可是我……她……这个人说……”
“博士，你大概忘了，”敏钦插言道。“普赖斯小姐打印《先天性变态反应》的手稿，忙了一早晨，现在遵照你的指示，正在看护道恩夫人，”
“可也是！真是活见鬼！”让奈嘟哝说。“不管怎么说，我不接见这个人，柯勃。”
门卫默默递给外科大夫一张名片。他逸这张名片的样子，好象是对待一件珍贵的东西。让奈一把抢过名片。
“是谁？史文逊，史文逊……哦……”他的腔调立刻变了。他掀起衣襟，把：名片塞进衣兜，同时掏出怀表看了看。
“好吧，柯勃。这个人在哪？回头见敏钦！再会，艾勒里·奎恩先生。”
让奈掉转身，随着急于赶回自己岗位的柯勒一瘸一拐地走去。敏钦和埃勒里目随他们的背影，心中暗暗惊奇。
“他脾气古怪，”敏钦耸耸肩膀。但是论起外科技术，真是没比的……咱们还是回我的办公室吧。”
他们转过拐角，沿着西走廊不慌不忙地向敏钦办公室走去。
“有些地方，他给我的印象是象只鸟儿”埃勒里沉思说。“头部的姿势，迅疾的眼神………是个有趣的人。他大概快五十岁了吧？”
“嗯，差不多是这样。埃勒里，若说他有趣，我看仅仅表现在一个方面。他是位把毕生精力献给自己事业的医生。
不论身体，还是财产，他都毫不顾借。我从不记得他有过拒绝帮助别人的事。他作过很多一分钱不收的手术，说实在的，埃勒里，你刚才认识的是一位非同凡响的人物。”
“他同道恩夫人的关系若果真象你刚才讲的那样，”埃勒里含笑指出。“那么我认为，让奈博士对自己的经济状况根本无需特别操心。”
敏钦不禁一怔。
“嗯，对，当然……阿拜一旦离开这个世界，让奈一定能得到一笔相当可观的遗产。这事人人皆知，不言而喻，因为他简直象阿拜的儿子一样……我们到了！”
他们走进办公室，敏钦挂电话同一个人说了几句话，听到的答复看来使他感到满意。
“阿拜已经送到了术前准备室，”他撂下听筒说。“再过几分钟，手术就要开始，只有宣告手术结束，我才能松口气呢。”
两人点上香烟。埃勒里喷出一团烟雾。
“至于你与别人合作著书立说，老朋友，我无论如何也没有想到。你竟然也会传染上写作的病毒。写的是什么内容？”
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