现在是七月中旬，沿着乾河西岸，由两河关通向镇安的大道上，葛、赵、罗三人大步并肩前行，谈谈笑笑，行来迅速愉快，浑然不觉赶路之苦。
其中只赵冠显得有点不惬意，他说：“走来时原路，最多三天便可到达长安，而现在，却非五天不可，这种舍近就远的道理何在？你叫我想，抱歉。我想了半天了，还是想它不出来。请开茅塞吧，我愿承认你葛大侠聪明。”
葛品扬笑向妙手空空儿道：“你呢？”
妙手空空儿迟疑地道：“想是想出了一点，对不对却没有把握。”
葛品扬笑道：“你说！”
妙手空空儿眨着眼皮道：“镇巴到长安，近是那来时所走的那条路近些，但是，所谓人同此心，心同此理，我们知道那条路近，金、醉两魔当然也知道。我们既不愿以疲师去撄两魔怒锋，自然以多辛苦一下两条腿为妙……”
赵冠目光一闪，忽然向葛品扬逼问道：“是不是为了这个理由？”
葛品扬点点头，尚未及时有所表示，赵冠已自接口冷冷一笑道：“这就叫做聪明常被聪明误！”
葛品扬愕然止步道：“此话怎讲？”
赵冠手如前路一指道：“看那边吧！”
葛品扬头一抬，不禁呆住。
前路远处，极目所至，正向这边飞快地驰来一行人，人影由小而大，由模糊而清晰，这时已能看出来人约在四五名左右，走在前面的两人系并肩而行，一个高高瘦瘦，一个矮矮胖胖，二人速度不相上下始终领先。
那个高高瘦瘦的尚不怎样，身旁那个矮矮胖胖的却极为扎眼。葛品扬呆了呆，皱眉脱口道：“是金、醉两魔他们？”
赵冠幸灾乐祸地笑道：“你葛兄是够聪明的，不幸的是，两魔竟似乎比你更聪明，他们长安扑空，想到敌人可能是在用计，马上回头也倒罢了，居然心思拐弯，算定在这条岔路上可能兜住我们。”
葛品扬神色庄重地道：“别取笑了，冠弟，准备吧。虽然我们这一仗胜少败多，但形势如此，说什么也只有放手一拼了。”
话未了，只听醉魔大喝一声道：“站住！”
又唤了一声道：“……老大，真有你的，这下，兜网捉兔，三只兔崽子，插翅难飞，先拿下，然后再把他们磨出蛋黄来。”
一错掌，当先飞扑过来。
葛品扬刚要出手，妙手空空儿叫道：“打旗的先上！让我先叫这醉猫醒醒。”
双拿一分，劈空迎着醉魔击去。
双方掌力一合，妙手空空儿站脚不住，连退三步。
“醉魔”也急势一窒，翻落地上，咦了一声道：“怪哉！老大，有点邪门，怎么……”
“金魔”喝道：“老二有一本小册子，听说被人骗去，不可放过这小子，正好追赃……”
妙手空空儿笑道：“难为你倒识货！认得祖师爷来头，看掌！”
这回却是一招祸水三姬中羞花姬的“落花飘零”，悠悠忽忽地劈出两掌，看似无力，却是变幻莫测。醉魔矮矮胖胖的身形如球电转，连换方位。
醉魔因四方教连番被人挑去长安、汉明、紫阳、镇安四坛，据飞鸽传书报称太湖水云叟现身长安，乃和金魔匆匆由总坛赶去，结果除了发现各分坛徒党几乎悉数被废了武功外，连鬼影子也没碰到一个，再一听徒党报告曾在听蝉茶园听到水云叟（实系陈烟火）和人对话经过，更是立知中计！
第一、金魔知道水云叟没有弟子。
第二、突袭长安分坛的是两个人，据此判断，对方显然是施的声东击西，调虎离山之计；而且，根据常理推测，如果有人偷袭总坛的话，必不敢抄近路捷径，故尔绕路赶回，果然狭路相逢，与葛品扬等碰个正着。
醉魔一肚子闷气，出手又狠又辣，几个照面，就把罗集逼得先机尽失，招架无方。
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