江船顺流而下，半月后到达洞庭。葛品扬遥望岸上，忽然提议道：“上岳阳楼喝酒去！”——
岳阳楼位于岳阳城西门，登楼俯瞰，洞庭烟波一望无遗，为三湘第一胜迹。
有道是“巫山云雨峡，湘水洞庭波”，唐人形容美人亦有“裙拖文幅潇湘水，髻耸巫山一段云”之句。巫山峰胜，洞庭水秀，自古齐名。
时序入秋，湖蟹上市，岳阳楼也比平日更形热闹，不过，到这儿来的，以骚人雅士居多，故酒窖虽众，却甚少市侩气。
这是凉风习习的午夜，葛品扬偕胡、陈二人登楼时，楼上已上了约有七成座，到处一片论诗谈笑声。
三人就窗口拣了座位，趁酒菜未上之际，葛品扬起身沿四壁浏览，希望能发现一二首前人佳作。
正游目间，忽闻身后有人大声道：“‘岳阳楼上闻吹笛，能使春心满洞庭’论前人有关岳阳楼之作，我就喜欢这么两句。”
另一人接口道：“哪里，哪里，这哪有‘诗狂直欲吞云梦，酒渴何妨吸洞庭’两句好？”
葛品扬心想：争什么？四句都不错呀。
他觉得二人口气不俗，且似乎都很年轻，不禁转头朝身后看来，待将二人面目看清后，不由得暗暗纳罕不已。
原来论诗的二人年纪均在三句上下，不但仪表潇洒，而且双眼神采奕奕，依他估量，两人在武功方面的成就，当与前此的自己在伯仲之间。
他想：当今五派门下，绝无此等高手，如此年轻而有如此成就者，在江湖上也绝非无名之辈，今日武林中几名年轻的俊彦人物，我葛品扬可说无不耳熟能详，这二人是谁，我怎么连一点印象也没有呢？
两名青年见葛品扬向他们不住打量，其中一名穿青色长衫的目光闪动，忽然开口笑问道：“这位兄台有所见教么？”
葛品扬定神一笑道：“岂敢，为两位风仪吸引而已。”
另一名穿蓝色长衫的接口道：“在下兄弟刚才的谬论定使兄台窃笑，依兄台之意，论岳阳和洞庭的诗句应以谁人所作为佳？”
二人中，青衫青年神色温和，蓝衫青年则微见倔傲。
葛品扬造才自两人所诵诗句中已约略揣出二人个性，这时见蓝衫青年这样发问，心知对方是有意考究自己，于是淡淡一笑，吟道：“夜共潇湘月，朝连巫峡云，烟愁贾太傅，而泣屈平君！”
吟毕，一笑道：“小弟所喜的是这一首。”
蓝衫青年微怔脱口道：“好消沉”
言罢他似感失仪，赫然又接道：“不过就诗论诗，兄台这一首倒是的确不错。”
葛品扬暗笑，心想：这蓝衫青年人虽骄了点，但这种口直心快的性格却亦不无可取呢。
他又想：自己武功若未丧失，而又能知悉二人身份的话，一旦交上这两个朋友，那该多好？
就在这时候，楼下远处，突有一个苍老的声音一路唱了过来道：
“剑医两废读黄老
手按紫□坐碧草
秋至不知湖水深
日暮忘却巴陵道……”
蓝衫青年神色一动道：“来了！”
葛品扬不期然脱口问道：“谁来了？”
青衫青年强笑道：“一名疯老人罢了。”
葛品扬心知有异，忖及来者大概也是武林中人，两青年可能与来人有甚过节，在此正是为了守候，于是，拱手一笑道：“两位见台慢用，小弟那边酒菜已上，恕不相陪了。”
两青年神色不定，仅含混地敷衍了一下，并不挽留。
葛品扬还座，楼梯口同时出现一名破衣老人。
上来的这名破衣老人，看去约六旬左右，身穿一袭百孔千疮的葛色麻布袍，烂眼，酒糟鼻，长胡纠结，满脸油污，神态颥预，很琐已极。
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