三天后,交了巡堡之职,在师父与师妹回堡之前,他准备好了一切应用之物,悄悄上了路。
先一天,他就来到了洞庭君山,今天黄昏时分,一切布置就绪。他最初的计划是先冒充师父身份将事情经过弄清楚假如问题不大就不妨道歉了事;以师父之身份地位,五派如争的仅是意气和面子,自该满足。
这样做,师父本人也可办得到,而现在从中受委屈的是他,这又有什么关系呢?
可是,出人意料之外的,祸事竟闯得如此之大,他说不出心头的滋味。
他震骇,他忧虑,但是,他也有着一份庆幸,如果今天来的是师父本人,那就真的不堪设想了。
尤其不幸中之大幸者,从各掌门人口气中听来,似乎直到目前为止,他们只认出了“龙鳞镖”和“天龙爪”两件罪证,尚未得睹师妹真面目。
但是,仅凭这一点,是不能据以推脱责任的。
因此,他只好仿效师父在这种情形下可能有的态度,许下严厉的承诺,将请人遗走,以便有时间从长加以通盘思考。
现在,他思考着,已经很久很久了。
可是,他又能思考出一些什么来呢?
更残漏尽,明月西沉,天地间一片灰黯。他怔怔地望着湖面深黑的远处,在侵肤夜风中,木然地等着天明……
同一夜晚,武功山天龙堡内,红烛高烧,灯火辉煌。
天龙大厅中,一字龙席的顶端,坐着真正的蓝袍天龙大侠。
天龙大侠身旁,分左右坐着的,是二名年约三旬上下、一肤白、一肤黑的绝色少妇。
这两名少妇,便是天龙堡主于十多年前元配夫人去世后所收的偏房,白夫人叫柳文姬,黑夫人叫章曼华。
堡中上下把她们喊做“白姨”“黑姨”;又因为她们各有一身惊人武功,武林人物既畏且羡,赠号为“龙堡双娇”。
黑白两人以次,席面空出一段,分两边站着四名青衣小婢。
四婢下面,首徒常平与次徒霍玄隔席对坐;再下面,就是那位柳眉凤目、娇俏如含苞玫瑰的堡主掌珠,龙女蓝家凤。
龙女蓝家凤对面,座空无人。
这以下,又空出一段,一边三人,分两边坐着六名鲜衣壮汉。这六名壮汉,加上现在正在堡楼上守值的两位,便是尽人皆知的天龙八将。
天龙堡主最后一个入座,坐定后奕奕有神的丹凤眼满席一扫,忽然向二徒咦了一声,问道:“品扬呢?”
常平与霍玄惶惑地对望一眼,双双离座低头答道:“不……不知道。”
天龙堡主修眉微敛,忽又转向爱女问道:“今夜谁当值?家风,是不是正轮着你三哥?”
蓝家凤正凝眸出神,这时怔了怔,摇头道:“不是。”
天龙堡主向厅外空际望了一眼,欲言又止,终于摆手命二徒坐下,然后向远处伺候着的堡丁们一挥手道:“开席!”
祝贺开始,欢笑开始。
欢笑和祝贺持续中,龙女蓝家风对面那个空着的座位,一直是空着的。
一个空座位,在今夜这种盛大的筵席上,看来虽然微不足道,但是,无形中却影响了这场盛宴的气氛。
子夜,盛宴在一种近乎装饰出来的热闹中结束。
天龙堡主将二徒喊去一边,沉脸吩咐道:“品扬明天回堡时,叫他立即到后院书房去见我!”
一天,二天,三天……葛品扬仍未回堡。
葛品扬风尘仆仆地赶回天龙堡,是第七天的黄昏时分;七天来,奔波加忧愁,已使他原本丰神如玉的仪表,显得异常疲惫、憔悴。
他抵达时,大师兄常平、二师兄霍玄正在堡前眺望。
两位师兄见他回来,真是又惊又喜;二师兄霍玄首先埋怨他道:“怎么回事,你?连师父的寿辰都不回来?”
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