自从师妹和秋婆婆离开山寺，觉范也跟着明嵩师父下山以后，觉远突然感到了一种莫名的孤独。
当初，师妹捡回的那只瘸腿小花狗，眼下已经长成了一只漂亮的大花狗了，如今也随秋婆婆和师妹下了山，成了祖孙两人看家守院的忠实护卫。觉远每次到庄上探望秋婆婆和师妹时，大花狗大老远地就能听出是他的脚步声，一早就在篱笆墙里又是跳又是叫的。有时秋婆婆和师妹门开得慢一步，它竟能一跃而跳出半人多高的篱笆，跑出来迎接他。
师妹的头发眼下已经蓄长了，穿着一件碎花的小襦袄，青布镶边的宽脚裤，脸色越来越红润，人也越发明眸皓齿了。昔日那个瘦小可怜的小哑巴师弟，一夜之间，突然变成了天上的仙女一般好看了。
师父这段日子因忙着寺里收佃租的事，顾不着下山照顾师妹和秋婆婆。觉远便遵师父的嘱咐，每隔三两天便要下山一趟，或是帮着把缸里的水打满，或是打些山柴送到家里。
师妹一下变得爱说爱笑了，现在，她不仅叫昙宗"爹"，甚至也直呼觉远和觉范两人为大哥、二哥了。人又聪明又勤快，跟着秋婆婆和村里的闺女们学会了绣花纺线、种菜做饭，还亲手为师父和觉远缝衣做鞋的。刚刚还在初夏，便和婆婆商量要给爹缝棉袍，要给哥做夹袄的事来。
从记事起就成了孤儿当了和尚的觉远，不知何故，心下竟开始依恋起这个世俗的"家"来。隔几天不下山，觉得便有些怅然若失的。而每次下山，家里的师妹一听到大花狗的叫声，便会跑出屋来，站在小路上翘首以待；每次他一到来，便欢天喜地的，好像久别重逢似的。而且只要觉远一回来，便要留他在家里用饭，变着花样让给觉远做饭：素饺子啦，烙油饼啦，豆腐干炸酱面啦。
师妹爱看觉远吃饭的模样。一面看着他吃饭，一面说爹怎么着，哥怎么着，奶奶怎么着，听得觉远心里热热的，眼里也热热的，直想流泪……
每当离开时，他也感到，师妹那双碧潭似的眸子里流露出的无言的依恋……
日子久了，觉远开始发现：每当他再来看望秋婆婆和师妹时，师妹那双笑意盈盈的大眼睛忽闪忽闪地望着他的时候，不知何故，他竟开始感到有些心慌意乱起来，好像不敢再直视师妹那双深碧的眸子了。
回到寺里以后，师妹那双温柔依恋的笑眼，会一直追着、跟着，一直跟到寺院、闯入他的心间。
夜半子时，每当他翻来覆去难于入睡，思念师妹那好看的俏笑的眸子时，便开始惊骇地省思：自己这样子，算不算是动了凡心了？
再细细想想，便开始有些惶恐的感觉。他开始有些理解明嵩师叔了，也明白他为何会躲着秀秀姑了。
于是，他也开始有意克制自己，命自己尽可能少往山下跑了……
早堂功课结束后，觉远来到牲口棚，一边帮开心罗汉普胜师叔轧草，一边聊着闲话。
俗话说，"寸草轧三刀，无料也上膘"，觉远和师叔两人把秸秆轧得又碎又齐，轧草时，师叔看出来觉远有些神不守舍的样子，便问他，是不是觉范随他师父下了山，秋婆婆和师妹也搬回庄里住了，觉得有些孤独了？
觉远点点头。
普胜师叔说："其实啊，咱们做和尚的，首先要做到能耐住孤独和寂寞才行。只有耐住孤独了，身心才会清净，然后才能修成正果。怎么才能让身心清净呢？除了念经持戒和诸般功课之外，还得想法子累自己、饿自己、冻自己、苦自己才行。"
觉远觉得，普胜师叔这番话，和师父昙宗教自己第一堂课说一样：人的本性都是自私的，修的就是一个慈悲。人的天性都是懒惰的，练的就是一个赶早。人的心性都是贪婪的，坐的就是一个清净。只有不惜肉身，不贪功名，功夫在身，佛祖在心，人才能无私无畏，才能慧根透彻，才能炼就出金刚法力降妖胆略……
普胜师叔又说："我以为，出家人，特别是咱禅宗弟子，其实，最首要的一样修持，就是凡事都能放得下。放下了，诸般苦恼和相累便去了十之八九。之后，不管参禅悟法也好，济世度人也罢，最终才可得证圆满，往生极乐……
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