待各州郡奉诏查明原委并禀报朝廷后，武帝不觉大惊！原来，自佛教传入中夏以来，许多人或为躲避役赋战争，或为忧惧世事沉重、命运莫测，或为祈福消灾，大兴寺庙，求助神佛。甚至纷纷皈依释老，为僧为道。近年来竟致佛道二教在境内成泛滥之势。
据悉，大周境内佛道二教的寺院庙宇竟已高达四万多所！这些寺庙无不香火兴旺、信徒繁众。各寺庙不仅拥有大量的寺产庙田、修信弟子，更拥有大量的佃户和奴婢。仅东西两都长安洛阳附近的各大寺院内，释老弟子便已高达三百万之众，黄服之徒也已高达百万，竟已夺大周百姓人口的三分且一。
武帝不觉怒火中烧——自贺公主以礼佛为由的抗婚之变后，又有两位皇族女子也以礼佛为由拒婚出家。那时他虽对佛教已生出几许的厌恶，却并未引起警觉。以为佛道二教毕竟可以帮助朝廷教化民众，替朝廷安抚民心。如今才发觉，放任二教的结果，竟已导致国家御敌作战已无可征之夫，百姓居家耕田也无成年丁力了！
桃李灼灼的三月，武帝带着七八个侍卫悄悄出京，一路微服潜行，分别到大周境内各大伽蓝寺院暗察私访。
一行人来到少林寺时，正赶上一场法会。
虽说在东西两都附近，武帝也见识了各寺庙道观香火旺盛、信众如云的场面。他却没有料到，就连这深藏于嵩山幽谷中的寺院竟也是烟火信众如此繁盛！
刚一踏入少室山地界，武帝便被法事的盛大场景震惊了：从四面八方赶来朝拜的善男信女们车水马龙、络绎不绝地径直涌向掩隐于密林幽谷中的少林寺。站在半山向下望去，只见各处山路和官道之上，成百上千的男男女女、老老少少成群结队的各自携着布施香火，沿着崎岖小路或是官道马路涌向寺院。人人一脸敬仰，个个口中念佛。未及山门，朝山拜佛的信众们便开始匍匐跪在地上，对着山门三步一叩、五步一拜起来。
过了少林寺山门，大雄宝殿前便是**会会场。面对讲经说法的主持和高僧大德们，信众们更是无比虔诚地顶膜礼拜、万口一声地祷祝默颂。他们的神情眉目之间，他们的语气心灵中洋溢着无法遏抑的圣洁敬慕，决无半点的勉强和做作。
亲临其境，谁也不能不承认：这些信众对教会长老的崇拜确实是发自肺腑的仰望和敬畏！是来自灵魂深处的渴望和拥戴。
香烟萦绕之中、钟鼓齐鸣之后，高僧讲经说法正式开始。偌大寺院、数万信众顿然鸦雀无声。挤满角角落落的数万徒众一色地合十打坐、潜心屏息听说经法。
武帝亲眼目睹了宗教信众对佛菩萨、对高僧大德的崇仰信奉，远远超过了百姓朝臣们对帝王君主的崇仰之情。他站在那里，望着面前法会的盛况，联想到俗世的百姓朝臣们，虽对至高无上皇权帝威充满敬畏，却又怎生得似这种发自内心的崇仰亲敬？
俗世中臣民们，在他们表面的卑恭之下，其实随时可能隐藏着谋逆和仇杀，觊觎和巅覆。也许，这正是王权与宗教的不同。王权只有首先靠血淋淋的战争杀伐和强权武力才能达到征服天下治理天下的目的，而宗教则是通过安抚、感化、关爱、劝诲而使信众们心甘情愿地皈驯一如羔羊。
武帝冷冷地打量着身着金绣袈裟、正在讲经说法高僧大德们，沉碧的眸子中隐藏着威严
的阴郁之火——普天之下，莫非王土。自己才是大周国真正的主人，他岂容任何个人来分割帝王权威、任何阶层凌驾于朝廷臣僚之上！
自前朝北魏至今，朝廷对佛道二教始终都持着宽容温和的态度。这是因为宗教寺院确有着它可以帮助朝廷教化民众、抚慰民心的作用，是众生身心疲累不堪时、苦难沉重时一方寄托梦想的特殊场地。然而，一个国家的百姓不能全都跑到佛寺道观里来做梦！更不能和王权统治形成竞势和抗衡！因为，没有朝廷国家强大的财力人力，没有军队将士的杀敌御土，谁又能保证一方水土上众生的安宁？
身着丝布常服的武帝伫立在人群当中，眼望着法会盛景，耳听着寺内钟鼓齐发的雄浑回响，在撼人心魂的佛号声中伫立不动。
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