除了当初朝廷留下的寺田之外，李妃和奶娘秀月领着众人又在寺里寺外开了些荒地，种了许多的瓜果蔬菜，竟做起长久过日子的阵势来。
武帝派出的人好几天都未查到太子的下落。后来还是武帝自己蓦然想起：太子肯定和李妃在一起！
武帝写下书信，派一位亲信悄悄来到初祖庵。李妃见了武帝的御书，不敢隐瞒实情，忙回信请陛下放心，又说太子眼下正在山上疗毒理气。过一段日子，即使陛下不催，她也会赶他下山回京的。
武帝见了李妃的信，心想太子在宫中身心疲惫，如今能和他母亲、胞妹一起在世外山中宁静疗养一段，对他的康复倒也有些益处。便悄悄加派了几名武功高强的近侍，专门赶到山上保护太子。
为了隐瞒太子的行踪，武帝对东宫两位属官言说，太子是被他派出去微服私巡考绩地方官吏去了。如此，朝中众臣起初虽也闻听太子不声不响离宫之事，私下有颇多议论。有说太子病了，有说太子微服私巡去了，也有说太子被武帝安排到哪个行宫疗养去了。因见陛下避而不谈此事，不知里面还关乎朝廷什么机密，便无人再多嘴打听了。
独孤氏没有料到：自己处处为太子担心，天天替他操心，出宫这般惊天的大事，不告诉自己倒也罢了，竟然连太子妃也不肯实说一声！虽说独孤氏安插在东宫的心腹言说，陛下说了，太子此番是陛下直接派出宫私巡去了。然而这话能瞒得过外人，怎么能瞒得了她？她天天都到宫里去，和太子妃两人轮流守在太子身边又是煎药又是烹茶的。以太子遇毒未大愈的身子，走路尚且不稳，还常常伴以胸痛发作和狂躁痴呆之症，如何担当得了出宫私巡和跋涉之苦呢？独孤氏只不明白：陛下为何对人隐瞒真相？气恨之余，又担心太子出宫的行踪万一被奸人访出，在宫外加害他又如何是好？想来想去，独孤氏顿时恍然大悟！原来，陛下对外人隐瞒太子出宫的真相，原也是要暗中保护太子。
机灵的独孤氏当即悟出了：太子眼下一定和娘娘在一起！独孤氏想，娘娘在山上肯定闻听了太子在宫中遇害的真相，才派人把太子接到山上暂避一时灾祸去了。而且，陛下肯定也知晓了太子和娘娘在一起的实情。
独孤氏微微松了口气。太子若真和娘娘在一起，山高林密，外人倒也很难找到他的存身之处。
她仍旧不大放心，当下派了一位亲信，带着自己的书信悄悄出京，赶到少室山觐见娘娘并查访真相。家人很快就带回了娘娘的回信：太子果然在山上。娘娘请夫人和太子妃切勿挂念，又交代太子在山上的实情不可使外人得知。还说眼下太子正在山上以草药气功排毒疗理，待太子元气康复后自会及时归京。
独孤氏见了娘娘的书信，长长地舒了一口气：“阿弥陀佛……”
因有慧忍每日早晚的排毒止痛、草药扶理，近几日来，太子更觉神清气爽了些，于是开始跟着众人一起在山间打柴、采蔬，做些简单的体力活。昔日苍白的脸，一经风吹日晒，竟开始显出几分红润来。
武帝因在宫中放心不下太子，隔三差五地派人来到山上问寒问暖，送些补品来。后来听侍卫禀说太子在山间身子骨已经恢复，如今已经能砍柴提水、踢腿练拳时，武帝实在喜出望外。
加之朝中私议纷纷，武帝觉得太子也不能再久耽在外时，便决定微服出京，亲自接太子回宫。
武帝微服赶到山寺时，见绿丛掩隐中，近看是几畦青蔬、数垄豆角，远望是累累野梨、红柿。脚下的山泉穿篱而过，岩下的黄花傍石乍开。再向山脚远处望去，一片粉淡如雪的是荞麦花，半山胭红如霞的是棠梨叶。
武帝不觉怦然心动！果然民间百姓的日子是另一番景致！一时不觉也生出几分禅心来，渴望来世也尝尝做一介布衣平民的宁静滋味……守门的侍卫见陛下到来，惊得急忙跪见，又要进去禀告娘娘。武帝笑着止住了，将随从和侍卫留在寺外，自己一人悄悄进了寺庵。
布衣荆钗的李妃端着一个笸箩，正坐在院中的槐树下拣白果。她一抬头看见进到寺庵一个男子时，先吃了一惊。待认出来客是陛下时，一时竟愣在了那里！武帝数月思念，如今乍见李妃，看她虽未施脂粉，觉得比宫中更清丽可爱了。不觉眼中一热，叫了声：“爱妃……”便顿住了。
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