听五叔如此一说，梅影“哇”地一声拱到文菲怀里：“啊？我才不要那个样子，花脸大妖怪。”
众人又笑了一阵子。大嫂今晚这么放开一笑，此时在红纱灯光的映照下，脸色也显得红润好看起来。
说笑了一阵，听见座钟叮叮铛铛地响了下。看看座钟，不知不觉已经九点了。文菲怕大嫂身子困，便领着梅影和菊影两人，起身向大哥、大嫂告辞，回到自己的院落去了。
文菲令紫瑾服侍菊影、梅影两人先洗脸洗脚睡下，自己又备了会儿课、看了会儿书。这时，随着静夜和微风，她仿佛听见前庭隐隐地有洞箫声传来。
起初，她以为是风声，侧耳又静听了听，果然还是箫声，吹的是一支颇为伤感的曲子。文菲问坐在一旁烛下扎着花儿的紫瑾：“这是五爷吹的么？年纪轻轻的，怎么吹这么悲伤的音律？这可不大好啊！”
紫瑾说：“哪儿呢！五爷才不吹箫呢！五爷爱吹笛子和洋笙*。这是大爷吹的。这些日子，他天天黑下都吹上一阵子。听着还怪好听哩。”
文菲道：“好一个丫头！你竟能听出来是箫、是笛子还是洋笙的声音么？”
“这有什么难？箫听着让人发愁，好像看见天阴下雨一样，让人直想哭；笛子一吹，人听着，跟到了绿茵茵的山坡和河边一样，又敞亮、又新鲜，让人开心！洋笙更好听了，听着，跟看见一群仙女飞在云彩上一样。”
文菲歪着头想了想，觉得这丫头的话真还有些那么个意思呢。不禁一笑，这孩子，倒是蛮有几分悟性呵！又独自屏息聆听了一会儿，觉得那箫吹得还是颇有些功力的。不仅音韵沉郁婉约，指法也十分地谙熟圆润——好一首古曲《梅花三弄》。
文菲听着这箫，心内思忖着：人们都道吴家大哥有超然物外、清高恬淡的隐士风范；难道他那般稳成渊默、含而不露的一个人物，人生当中也有什么失意和憾恨之处么？
看来，这天底之下，每个人都有着自己不为人知的喜怒哀愁。只不过平时都深深地压抑在内心，不为外人所知罢了。
小孩子家，真是性急得很。
第二天，天还未亮，梅影等不到丫头绛荷叫她，自己就摸黑穿衣起床了。文菲给她梳了一对羊角辫儿，辫梢上系了一对桃红绸子的蝴蝶结，又换了一套花洋布镶灯草边的新裤褂。好歹说着，才算草草吃了一点东西。用手巾胡乱抹了一把嘴，便站在院里一遍一遍地催起婶娘来，急着立时就要上车到城里念书去。
小菊影原本是文菲过嗣的女儿，这时见梅影跟着自己的娘要到城里去，也哭哭啼啼一定要跟着去。一时众人都赶过来，好哄好劝了一阵子，才算止了哭。文菲令梅影和爹、娘、五叔等分别告了别，又劝大嫂不必担心，一切自有她随时关照着的。这才携梅影一同上了车。众人又一直送到大门外，大嫂搂着一抽一咽的小菊影站在那里，一直目送着马车拐了弯。
原先，以为梅影是半途进的班，功课不一定能赶得上，文菲便连着给她补习了好一阵子的课。谁知，这梅影竟聪明得很，不到一个月里，成绩就赶了上去，国语和自然还成了班上名列前茅的学生。
这段日子，由于大嫂的病，加上梅影刚入学，文菲只得天天陪着梅影一起来来回回地从山城到吴家坪。每天晚上，除了为梅影补课之外，宗峦、梅影、菊影、竹影和兰影，再加上大嫂，大伙围在一起，或是下棋做游戏，或是画画儿写字，一家子在一起显得又热闹又快活，一座吴家百年大宅，一反素常的冷清、空寂气氛。
然而，吴家老宅里，有一个人可是看不下去了。
在家坐月子的老三家的，也不忌讳什么月子里不能见风的习俗，每每东院串了西院逛，也不讲什么主子身份了，竟在下人面前说起了不三不四的闲话：“谁家见过这样的？一个寡妇人家的，倒出去抛头露面，教什么书！成天和男人混在一堆儿。在家里吧，一个守寡的年轻嫂子和一个没成亲小叔子，成日没黑没白地待在一起！吴家现今可真是没有规矩了。将来出了什么丑事，这吴家坪可就炸窝子啦！”
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