凌鹤直奔麦俐的院落，且大叫着：“麦俐……麦俐，你在哪里？麦俐……”
没有回应，只有“唿唿”的火声。
“这到底是怎么回事？这是什么人放的火？”他找遍了麦俐的院落，没见到她的踪迹，甚至于找遍了所有尚未被烈火封闭的院落。
他没有找到一个活人，只有几具护院和仆佣的尸体。
当他狼狈冲出堡外时，麦基急道：“凌兄，快点！我刚刚发现了七个人自侧门冲出，没有一个是本堡的人，要不要追？”
“麦基兄，有没有挟持人质？如麦俐等人？”
“好像没有。”
“追吧！似乎麦家堡中一个活口也没有，我只看到五六具尸体，其余恐怕是无一生还。”
“凌兄，你看会不会是内贼所为？”
“你怎么会这样想？”
“如果没有内奸，怎么会在堡主一家人离开，而我们也外出的当夜就发生这种事？”
“那也不一定，堡主每年外出收租，像例行公事，有心人当然会利用这种机会……”他发现了自己那匹马在不远处。立刻去追那匹马。
马是追上了，却发现草从中冒着轻烟，牵马走近，竟有一个人几乎半身都烧焦，却还在挣扎，似想站起来。
“老兄，躺着别动，你的灼伤是不宜活动的……”
这人四十左右，面孔陌生，他似乎知道希望已经灭绝了，道：“请劳……劳驾……补我一下……让我早点回去吧……”
“老兄，你如果还有救，我会尽力而为，就算你是纵火者，相信你也不是主脑人物，说说你的身分和事情发生的经过好不好？”
“我……我也不知道……只知道有人和我家主人联手……来找一……一样重要的东西……”
“什么东西？”
“好像是……有史以来最大的一本书……”
凌鹤以为，人之将死，其言也善，这人的话可信，他道：“找到了没有？”
“没……没有……”
“你家主人是谁？那联手的人又是谁？”
“求求你……赏我一掌吧……我实在受不了啦……”
“说呀！我会帮你忙的。”
“我家主人是洞庭居士萧辰……联手的人好像是个出家人……他有面罩……不知是僧是道……”
“一共来了多少人？”
“大约五十个……都已经走了……”
“什么时候来的？”
“起更之后，二更未到……”
凌鹤心弦一紧，这不正是他和麦基刚刚离开的时候吗？要不是确有内应，时间怎么会拿握得这么准确？
而洞庭居士萧辰，也算是正大门派，名列武林人大家之一。不过了性大师表示，凌父和了性自己都不是君子，武林人大家也差不多，萧展自然也包括在内了。
了性大师这话，凌鹤很不喜欢听，至少他以为亡父母应该是正人君子，可是了性大师是他的恩人，他的话又不能不信。
这时麦基牵马走来，伤者又道：“我知道活不成了……求求你给我个痛快吧……”
凌鹤道：“这么说，今夜纵火搜那大书人中，必有八大家尚健在的主脑人物了？”
“好像没有……都是八大家的第二三流人物……那神秘人物说……八大家主人已同意共襄盛举……答应派我们协助……”
“你可知道麦家小姐麦俐到哪里去了？”
“不知道……那主脑人物他……他有五六个心腹……纵火杀人的事由我们八大家派来的人负责……找那大书的事由他们的人经手……”
“麦家的护院和仆人都被杀了吗？”
“是的……也许我们八大家派来协助的人……除了我张旗之外……一个也没有生还……
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