在外伺候马的两名驿卒脸色已变，转身想奔，被黎灿长枪闪出，搠杀在地。
李师阻之不及，勃然大怒，长剑出鞘指着黎灿喝道：住手！
辟邪袖着手出来，地上望了一望，确定两名驿卒已然断气，飞身掠上鞍桥。
李师见他二人若无其事，不由惊怒得浑身乱战，尚未开口，辟邪已道：不必罗嗦，不然就回离都去。
为什么？！李师大声怒吼，跟在辟邪马后不住追问。
片刻便至夸、桐两州边界，辟邪在界碑前勒住马，此去便是夸州，自适才驿站，到处都是藩王耳目，我若不杀了那些驿卒，不出小半个时辰，我等的动向就会传遍夸、青、洪三州，你我想保住性命机密，都不可再投官驿换马，须弃了官道，转投小路。他看着李师又冷冷道，我并不喜欢杀人。
李师正想张口争辩，黎灿一笑，忙上前道：今日传旨到京营的可是吉祥？
李师闻言奇道：那便是吉祥？
辟邪道：正是大师兄。若非事出紧急，你怎么见得到他？
皇帝最亲信的总管大太监亲至京营传我们随你西行，必有大大的勾当，忍了一天，不知现在可以问了么？
我们现已到了鬼门关前，自然不必再瞒。辟邪抬起眼睛笑道，只问你们，五千铁骑之中，以我三人之剑挟持当今枭雄性命，你们可有胆为之么？
※※※
当日上午卯时一过，百官纷至朱雀门内各部正堂归班，有人领了差事外出，却被朱雀门当值的首领郁知秋拦下。
他轩眉冷笑，比平时更为英俊骄傲，朗声道：各位大人，今日领了皇上的旨意，朱雀门只入不出，内外严禁传递私物，见谅吧。
难道是出了大事？小吏之中也有消息灵通者，联系到昨夜九门提督衙门圈围大将军府，不久便有王举犯禁，遭皇帝查抄府第的谣言传遍朱雀门内府部院寺。后见紫南门也戒备森严，不容出入，更有人猜测皇后已然被废。几百朝廷命官既然无处走动，难免私下议论不禁，如此一来，辟邪悄然出宫的事，却反倒淹没在朝臣不安的动荡里。
针工局管理太监张固得知此事，已过巳初，耳听得这个消息从李及嘴里说出来的时候，只觉明晃晃的太阳照得自己眼前刹白的一片。
他喝了口水问道：去向哪里？他不是最近兼了小合口的监军么？
断不是小合口。李及道，吉祥才从小合口宣了姜放回来，两个最亲信的人都奔一个地方，断没有这个必要。
知道了。张固点头，拉住李及的手，袖子里递过银票去，口中道，辛苦你跑了一趟。
李及笑嘻嘻自回乾清宫，张固见他走远，忙拉开椅子坐下，以蝇头小楷细细写清了十几个字，搓成卷，塞在细竹管内，拿出来开了廊下的鸟笼，将竹管系在鸟儿足上，松开手放飞。张固用袖子蔽日，目送那鸟儿振翅窜上晴空。不料它还未越过屋脊，突然一记疾风，啪的一声，羽飞血溅，连哀鸣也未有半声，直挺挺摔在院子地上。
谁！张固大惊。
张爷爷，您老可好啊。小顺子从院子月亮门处探出头来，嬉皮笑脸地讨好。
混账！怎么射死了我的鸟儿？张固又急又怒，不禁开始破口大骂。
小顺子忙道：张爷爷别怒，早知道您今儿放生，我就过来报个信儿：皇上、皇后两位主子都是身子不爽快，歇着又嫌春天的鸟儿叫得心烦，叫我们一众小子们拿着弹弓赶尽杀绝呢。
小合子这时又兴冲冲提着弹弓来唤小顺子，张固听见赶尽杀绝四字已然魂飞魄散，挥手烦躁道：都滚、都滚。
是。小顺子哭丧着脸道，要不小的替您葬了这只鸟，给您赔个不是？
别动它！滚！张固抢回鸟儿的尸首，扯下竹管掖起来。
小顺子拉着小合子连滚带爬逃了，到了远处，才笑道：老棺材瓤子，果然不安分。
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