小合子道：如今六师叔所说的几个要紧地方和人物都已肃清，我要速回乾清宫禀告师傅。你仍悄悄地盯着。他转回乾清宫，据实禀明了吉祥。
吉祥点头道：现在阁臣都要进来，等过了今天再与他们理会，你们只管看紧了，等万岁爷旨意。
此时刘远、翁直和姜放三人都大约知道了消息，神色凝重中鱼贯而入。吉祥迎过去请他们地下站住，通报后引他们入内。
皇帝在侧殿的深处，阴暗中微微侧着身坐在榻上，静静看他们行礼。
你们都知道了？
各处消息把得紧，刘远道，臣只是略有耳闻。
震北军两员统帅一夜间皆被刺身亡，你们看今后震北军交给谁？
刘远等人面面相觑，翁直壮着胆子道：皇上，臣得知这个噩耗之后一直不住思量，此刻仍未有良策。
皇帝见刘远和姜放无语，坐直了身子，慢慢道：朕，已决意亲征。
皇上！刘远大惊失色，被皇帝抬手阻住话头。
你们都是朕最亲信的人，朕的心思想必你们也知道。皇帝道，原本匈奴大兵南下，朕只需坐纛中原，遣功高权重的亲王出征即可，洪王、凉王都是盖世英杰，无一不佳。前朝几代都是如此，却捧出个颜王来，把持震北军及旧京营多年，最后竟要弑上篡位。说起来当今天下藩王拥兵自重，割据为政，都与颜王有脱不了干系。前车之鉴，何以再重蹈覆辙？
刘远急道：皇上的意思老臣明白，可皇上轻涉险地，仍是万万不可。皇上若有半点闪失，必然社稷动摇。最坏的情形无非一战而败，皇上还年轻，今后的威信何在？
皇帝一阵冷笑，朕本非先帝长子，更非嫡子，年幼即位，至今一事无成，说什么海内众望所归，嘿嘿，绝非如此。若无必胜的勇气决心，只是委屈在藩王膝下，今后还有何威严体面可言？
皇上，翁直出人意外地平静劝道，现今并非意气用事之际。皇上亲征，须有必行的缘由，拿皇上刚才的话，是说不通太傅的。
皇帝喘了口气道：现在的北方前线只需一个人压住阵脚，把持住必隆就好，原来王举加上良涌才差不多能担此任，不料死得如此突然，环顾朝中，善战多谋者甚众，但位尊权重、能抗衡必隆、洪失昼者似乎除了朕，再无他人。
成亲王呢？刘远忙道，皇上的同胞兄弟
皇帝摇头，景仪年级尚幼，又喜沉迷声色，散漫惯了。他这样的人，在京中尚有作为，军前绝不能重用。
姜放此时插口道：皇上如果决定亲征，就是活生生往虎口里送，即便本来能胜，也必遭凉王和洪王暗算，诱震北军与匈奴火拼，大军一败，必隆与洪失昼各领藩兵南北夹击，全歼匈奴，届时皇上已遭不测，洪王携胜利之师南下，空虚中原岂不是他的囊中之物？更不要说东王西王窥视中原已久，皇上亲征之际，难保他们不起异心。
那么朕不亲征呢？皇帝问，二十万中原兵马给了必隆，送给他容易，要回来却难了。只怕到时候吃的连骨头也不剩呢。
翁直道：臣这么想，如果将必隆撤回凉州，朝廷再遣大将他看看姜放笑道，比如姜放，也不失是稳妥的法子。
少了凉州八万善战骑兵，只有震北军八九万残军，和十万新勇，此战有必胜的把握么？
翁直闭紧了嘴，刘远也是一筹莫展。姜放道：皇上亲征有两件必备之事，一是中原安定，二是有必胜的把握。
刘远阻拦道：姜放你这是在说什么？此时切不可再撺掇皇上轻举妄动了。
你讲。皇帝瞪了刘远一眼。
姜放接着道：中原还有零零碎碎屯兵数万，以这些兵力确保东南两边安宁，并非不可为，只需好好掂量。匈奴再凶残善战，中原毕竟与他周旋了百年之久，况他如今内局不稳，仓促南下，并非不可大破。皇上亲征，京营可随驾北上，臣虽不才，愿豁出性命保圣上平安回京。现今最最要紧的，只是洪王一件。
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