二十五日晨，大理城门甫启，苗贺龄便换乘大轿前往太子段秉的府邸。这一路上放低了轿帘，抚触盖在书简卷轴上细腻的明黄缎子，不禁冷不丁一个寒噤。
这个差事办得好，也只是皇帝心知肚明，虽说于未来的宦途多多少少总有些好处，却比不得办砸了的后患无穷。
皇帝埋怨震怒，以至于贬黜，竟已都是上上的结局，怕只怕那卖国贼三个字不但毁了自己一生的名节，更在皇帝推个替罪羊出来的时候，害了自己全家老小的性命。
这件事朝中知道的不过两三个重臣，尤其瞒着刘远。苗贺龄苦笑一声，不知道恩师得知真情，会不会奔去先帝陵前痛哭流涕，苦谏至死。
轿子咯的一声落地，外面的小厮道了声老爷，掌起轿帘来。
到了？苗贺龄抬起袖子擦了擦汗，低头出来。
大理城此时仍有些惨淡的雾气，面前一连围墙衬着干净的瓦当，是青白分明的安静。他四处环顾，正望见太子府角门里的段秉向着自己颔首。
太子。苗贺龄跨进门去拱手施礼。
段秉忙携住他的手，笑道：苗大人远来辛苦，你我都是老相识了，何必拘礼？
一路转折向着段秉的书房去，苗贺龄打量着满院参天古树，不由想起去年来这府中，段秉为防人行刺，将所有树木山石一概移走，光秃秃的好不凄凉，如今大敌已除，不到一年功夫，又是浓荫蔽日，景色如故，所谓世事如梭飞转，繁华无常，也不过如此。
苗贺龄因而道：原来太子府上景物如画，比之中原清和宫有过之而无不及。
段秉道：苗大人取笑了。小国寡民，如何与中原相提并论？
前面书房的景致更是不一般，回廊下曲曲折折的水渠，尽是用鹅卵石砌成，淙淙三折而下，也不知源头何处，水中森森寒意，在夏日里攒入心肺，让人精神凛然一振。
请。段秉步过水渠上的石桥，在门前相让。
苗贺龄道声僭越，不敢先行，只道须先请见景优公主，段秉自然无有不允，吩咐人回禀太子妃知道。一时内臣在侧殿设公主宝座，方才请了苗贺龄在帘外叩头。
隐约见得景优公主点了点头，道：免。便要起身内去，苗贺龄连忙跪爬两步上前。
怎么？景优公主站住，回首不耐问道。
苗贺龄叩首道：臣斗胆请问公主起居安康？
这里锦衣玉食，与我朝无异，不曾有过半点差池。
是。苗贺龄道，太后太妃饮食俱佳，圣体康健，公主不必挂念。
景优公主默然一笑，我不挂念。
皇上亲征于北，不日便即凯旋还朝，公主也不必挂念。
景优公主笑道：中原并无我什么牵挂，苗卿过虑了。
苗贺龄一时无语相对，想了想才道：是。公主保重。凤体无恙，太后太妃才放心。
知道了。景优公主已然有些烦躁了，提高了声音道，退下。
帘内却有内臣笑道：公主娘娘，苗御使千里跋涉，磕头请公主娘娘的安，一片谨慎忠诚，没有功劳也总有些苦劳
怎么说？景优公主问。
那内臣笑嘻嘻低声说了几句，景优公主冷笑道：苗御使从来两袖清风，大理的这些玩意儿还不一定放在眼里。你看着办吧。
是。那内臣恭送公主转身入内，才撩起帘子出来，笑道，苗御使快请起，快请起。
苗贺龄让他搀起身来，见他眉目聪慧，一脸和善，正是自己要寻的如意，大喜道：如意公公，向来可好。
好得紧，好得紧。如意道，苗大人府上都好？京里还太平吧？
苗贺龄只是一叠声称好，如意已将一对碧玉扇坠举在他面前，道：公主娘娘的赏赐。
苗贺龄连忙伸手接那扇坠，扑地将一个小指粗细的纸卷悄悄投在如意的袖筒里。
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