南枝伸手一指桌上，说道：“是这部定-诗集。”
菊人似乎吃了一惊，诧异着道：“是这一部诗么……”
说着又沉默了下来。半晌又说道：“你一定说到华姑娘身上了？”
南枝低头不应！
菊人站起来说道：“事已至此，我也不再说抱怨的话，还好是集句，我尽量替你去解释，皇天庇佑，只要她肯听信我的诰，大家都有清闲的日子过……”
说着摇了一阵头，匆匆地走了。
浣姑娘醒来，看见玉屏守在床前流泪，便去握着她的手笑道：“你别哭，我不过是一时气急攻心，并不要紧，这会儿好了，你只管到老太太那边去罢！”
玉屏拭看眼泪道：“我的小姐，你这一阵闹，真把人吓死了，到底为着那桩事，急得这个样子？自己身子不保重，年轻轻的姑娘，得了这种病如何了得……”说着又哭了。
浣青笑道：“我好了一点，你又来招我伤心了，像我这样一个孤苦零仃女儿家，原是无关痛痒的赘物，生和死有什么值得顾惜？”说完，微微地叹了一口气。
玉屏道：“虽然你是明白人，生死看得透彻，也何至一意自戕！这年头你可比是春天一朵娇艳的花，老太太，少爷少奶奶又是那样爱惜你，你有什么不顺意？后来好的日子正长呢？自己不自爱，真的铸成大错，就说自己不当事，也该替老太太看想，她这样大的年纪，经得起伤心么？
我一个底下人，蒙你待我好，说句大胆话，我们真是亲姊妹一般，有什么话不可说？我看表少爷待你也不错，女儿家那能够一味任性，你的举动总是太过刚强了，这种用情，只有教男人家灰心。
他那样子也不是好脾气的人，这几个月来受尽你的闲气，可怜他已经十三分委曲了，放平了心，拿出柔婉的手段，人在我们家里，还怕他逃上天去？”
玉屏轻言正色说到这里，浣青微微嗔着抓她一推，说：“呆丫头！你疯了么？这是什么话，我没有拢络人家的手腕，你有能耐，自己做工夫去。”
玉屏把手帕去眼眶边印了两下，笑道：“我是什么人，我配么？我配，我就不像你这样蛮干。”
浣青骂道：“你别有意来找我的关心了，亏你厚脸皮什么话都说得出口，还不替我滚出去。”
玉屏笑道：“我说的是好话，你别摆你的小姐架子，你的心我有什么不明白……”
浣青手拍着床沿骂道：“玉屏，你再说，我告诉老太太去，你是成心来……”
说到这里，菊人一掀门帘子问了进来，笑道：“什么事！不必告诉老太太，待我来评个道理儿。”
浣姑娘听了，阖上眼皮不理。
玉屏低声笑道：“我劝她不要一味自己摧残，对待表少爷要拿出一点忍耐工夫，你说，我这话错了么！”
菊人一边坐下，一面笑道：“是呀，这种话我那一天不劝她一两次？偏是她怎样都不肯听话。现在弄得一身是病，往下如何是了？
今天原来是一场笔墨官司，据表少爷说，他不过随手写上几首集句，毫无意义的，所以满不在乎的把它留在桌上。早上他上药王庙，我们这位宝贝，却跑到他屋里，弄成这一场是非来。”
玉屏道：“啊！我想呢，昨儿晚上她不是和表少爷有说有笑的，还说这两天身子好了许多，明天要陪老太太打牌呢！怎么睡了一天的工夫，会有这样的变卦，原来是文字作孽呢！可是集句不是集凑他人的诗句么？反正不是他自己的意思，这又有什么关系呢！”
菊人叹口气道：“我真想不到她这样一个聪明小姐还不如你明白，能够像你这样解释可多好呢？”
玉屏笑道：“到底诗里头说的些什么话，你也问过表少爷了？”
菊人道：“这个他倒没有说，我也以为总是他人诗，用不着问到这一点。而且名士的诗，多半是借人证物，借物证人，不能呆板他是说什么话，不像现在的一知半解的穷秀才，绞了一点心血，便得露骨的把意思写在纸上了……”
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