当夜无话，次日满洲探马来报，敌营竖立棚木，开濠掘沟，比昨日更守得严整了。皇太极皱眉道：袁崇焕此举，是欲与我军久持。我军远道而来，粮饷不继，安能与他相持?范文程道：汗王勿忧，且点齐人马，去他营前讨战便是。皇太极道：袁崇焕意欲坚守，岂能贸然出战?范文程笑道：他出不出战，臣皆有计赚他。汗王自管宽心。皇太极道：既如此，则命人带兵挑战便是。范文程道：依臣之见，汗王当亲统大军前往为宜。
皇太极见他目有深意，点头道：也好!我便亲率大军前往。当下命正黄、正红、正蓝、正白四旗诸统领点齐本部人马八万，浩浩荡荡，向敌营杀来。八万人马一字排开，将明营北面各隘口尽皆占住。
皇太极与众将立马土坡，见明军大营壕宽沟深，旌旗严整，营中将士严阵以待，奔行不乱，不觉脱口道：崇祯有此良帅，国运不衰啊!想他冲幼之年，竟颇能识人善任，确非庸主。
范文程笑道：据闻崇祯性多疑，好反复，徒具小慧，心无定主，实非雄主之量。臣料不出旬日，他必自毁干城。皇太极疑道：何以知之?范文程道：大明气数将尽，崇祯心急如焚。他虽有中兴之愿，却不谙治国之法。今关中群贼当剿而不剿，我邦当和而不和，此皆不智之举。去岁汗王曾遗书于崇焕，商榷议和之事。崇焕审时度势，欣然依允，崇祯却大是不喜，心下常猜忌崇焕有异。今崇焕远劳勤王，执掌京畿兵权，崇祯必定更生疑虑。只是现下兵事甚紧，他尚须仰赖崇焕，故生色未露，暗察其变。我等若乘机用计，崇焕岂不危矣?皇太极喜道：若此当施以何计?范文程笑道：待此战过后，再相机而行。
正说间，一军士飞马来报：敌营高挂免战牌，全无战意。皇太极道：袁崇焕深沟高垒，我等岂非无计可施?范文程道：不然，崇祯刚愎自用，自负为当今天子，对我邦久怀仇鄙。今大军压城，他又岂能容手下将士坚守不出?臣料一骑快马，已自宫中奔出，不出多时，崇焕必会接旨出战了。皇太极笑道：先生机智深谋，子房、刘基亦不能比，今世诸子更不能窥其首尾。范文程谦道：臣萤火之智，终不及汗王大略雄才，如日中天。二人各会其意，相视大笑。
满洲大军虎踞平野，又等了约一个时辰，忽见明军营内鼓角大作，人喊马嘶，无数旌旗摇摆攒动。皇太极抚掌笑道：果不出先生所料!却见由大营内冲出数万人马，当先数百匹健马上各坐一彪悍健卒，手中都拿了面赤焰军旗，旗上绣着斗大的袁字。军旗闪处，只见由队中奔出数十匹快马，当中一匹马上端坐一人，头带三岔帅盔，身穿连环索叶甲，疏眉朗目，面白如银，颏下三绺青须随风轻飘，颇有儒雅之态，只眉宇间似含深忧，不免略带几分厉色。
皇太极见这人来在阵前，面色不由一变，稍稳心神，高声道：袁帅一向可好?原来这人正是大明兵部尚书，蓟辽总督袁崇焕。
袁崇焕见大纛下一人高声讲话，知是鞑子大汗，朗声道：汗王别来无恙?时满洲虽已立国，但汉人仍视其为藩属，故崇焕只呼其主为汗。皇太极听他答话，提高声音道：明祚将尽，袁帅何以逆天抗命，率弱旅负隅而战?袁崇焕冷笑道：大汗前时与袁某议和，相约画定国界，山海关以内属明，辽河以东属满洲。其时修正国书，满洲国主让我帝一格，我大明诸臣亦让大汗一格，两家互通商贾，概不相犯。后大汗背约，偷袭锦州，为我军所败，便当抚痛自养，以安天命，因何又兴兵犯阙，恃勇短略?皇太极笑道：明室无道，苦害民生，我挥师南指，欲救苍生于倒悬。袁帅素领大义，何不顺天应人，以求永垂?
袁崇焕仰天笑道：大汗黑白颠倒，尚以为堂皇。今袁某在此，欲效宁远之役，使大汗无憾而返。皇太极知他所说宁远之役便是乃父努尔哈赤兵败殒命的一战，不觉勃然大怒，喝道：谁为我杀了此贼!
袁崇焕与皇太极说话时，周四一直立马于皇太极身后，及见他回身望向众将，不时向自己脸上瞥来，连忙低下头去，不敢与其目光相对。皇太极心中不快，以鞭轻搠其肩道：袁贼乃我心腹大患，今至用命之时，你当如何报我?周四嗫嚅道：他阵前猛将逾百，如何如何能杀得了他?
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